Die Vegetarierin

Ein Buch, das einen noch lange nach dem Lesen beschäftigt und definitiv 'Female Rage' auslöst. Bedrückend, skurril, und gleichzeitig hypnotisierend wird das Leben von Yong-Hye beschrieben, ihr vergeblicher Kampf um ein kleines bisschen Selbstbestimmung, der sie letztendlich an ihrem eigenen Menschsein und der Zugehörigkeit zu ihresgleichen zweifeln lässt. Hauptsächlich erzählt aus der Sicht von anderen, wird auch so die Unterdrückung und Fremdbestimmung der Protagonistin durch die Menschen um sie herum deutlich. Für mich ein mehr als lesenswertes Buch, das lange nachhallt.

Als ich die letzte Seite zuklappte, war ich genauso ratlos wie am Anfang. Und auch Wochen später bin ich es noch. Es ist ein seltsames Gefühl, denn ich kann nicht sagen, dass mir das Buch nicht gefallen hat oder dass es eine Qual war. Im Gegenteil, es las sich sehr flüssig, aber … so … bizarr. Es gibt eine sehr interessante Mischung aus Themen, die aus drei verschiedenen Erzählperspektiven miteinander verwoben sind: dem Ehemann der Hauptfigur (Yeong-hye), ihrem Schwager und ihrer Schwester. Yeong-hye hat gewalttätige, blutige Träume (die sehr detailliert beschrieben werden), die sie plötzlich dazu bringen, kein Fleisch mehr zu essen. Diese Veränderung wird von ihrem Mann und ihrer Familie missverstanden, was sie zunehmend isoliert. Durch die Augen der Menschen in ihrem Umfeld erkundet Han Kang die Herausforderung der Selbstbestätigung, insbesondere aber, wie die Menschen um sie herum die Identität des geliebten Menschen wahrnehmen. Ich entdeckte darin auch eine sehr ehrliche Darstellung des koreanischen Patriarchats (übrigens sehr schwer zu ertragen), in der Art, wie Yeong-hyes Ehemann sie behandelt, sie beschreibt, mit ihr spricht, Gefälligkeiten von ihr erwartet und sie schließlich verlässt, als sie ihn nicht mehr befriedigt. Der Roman geht nicht näher auf das Thema Vegetarismus selbst ein; vielmehr spiegelt er wider, wie die Menschen Yeong-hye wahrnehmen, weil sie sie nicht verstehen. Ihr Wunsch ist nicht, Vegetarierin zu sein, sondern sich so weit wie möglich zu entmenschlichen, zu einer Pflanze zu werden, bis hin zum Sterben, indem sie die menschliche Existenz ablehnt, die sie zum Essen zwingt. Der Roman wirft auch die Frage nach der Grenze zwischen persönlichem Willen und psychischer Erkrankung auf, wodurch andere für uns verantwortlich gemacht werden. Ihre Schwester lässt sie einweisen und zwingt die Ärzte, sie zu „heilen“, entgegen Yeong-hyes Wünschen. Sie will nicht so leben, hört auf zu sprechen, sich zu bewegen, zu atmen und lässt sich selbst dahinsiechen. Han Hang gelang es, zwei Themen miteinander zu verknüpfen, die ich zuvor noch nie zusammen gelesen hatte: den weiblichen Körper in all seiner Zerbrechlichkeit, Sinnlichkeit, Begehrenswürdigkeit und Sexualisierung durch die Natur. Indem sie ihren Körper mit Blumen bemalt, wird Yeong-hye zum Objekt unwiderstehlicher Begierde (was zu ihrem Tod durch die Hand eines nahen Verwandten führt). Doch ich glaube, nie zuvor war sie so sehr sie selbst wie mit diesen Mustern, die sie für immer bewahren möchte. Was aus ihr geworden ist, hat sowohl ihre Beziehungen zu ihrer engsten Familie als auch alle Beziehungen zwischen ihren Mitgliedern zerstört. Es ist eine Familientragödie. Der Stil ist so bizarr, so absurd, so einzigartig, dass er verstörend wirkt. Letztendlich ist es vielmehr ein Leseerlebnis, etwas, das man selbst erfahren muss, als etwas, das man nacherzählt. Es war eindrucksvoll. Bizarr. Aber unvergesslich.

Das Buch „Die Vegetarierin“ von Han Kang war für mich ein äußerst lesenswertes, gesellschaftskritisches Werk. Ein wichtiger Aspekt, über den man sich vor und während der Lektüre bewusst sein sollte, sind die kulturellen Unterschiede im Vergleich zu unserer europäischen Welt und Gesellschaft. In dem Buch werden sehr heikle – und insbesondere in Korea äußerst verpönte – Themen behandelt, wie Veganismus (nicht Vegetarismus), Pornographie, psychische Erkrankungen, Aufenthalte in psychiatrischen Kliniken, aber auch Trigger-Themen wie sexuelle Gewalt und Vergewaltigung. Daher ist es definitiv kein Buch für schwache Nerven. Aufgeteilt in drei Teile, die jeweils die Perspektive einer anderen Figur beleuchten, ist „Die Vegetarierin“ ein literarisch anspruchsvoller geschriebenes Buch, bei dem es manchen LeserInnen möglicherweise schwerfallen könnte, einen durchgängigen Lesefluss zu finden. Die Hauptfigur Yeong-hye fasst den plötzlichen Entschluss, kein Fleisch und keine tierischen Produkte mehr zu konsumieren. Auslöser sind verstörende Träume, in denen sie immer wieder mit Szenen voller Blut, Gewalt und rohem Fleisch konfrontiert wird. Im Verlauf der Handlung wird sie durch diese wiederkehrenden Träume zunehmend entmenschlicht und beginnt, vom Leben als Baum zu fantasieren – und das in einer Welt voller „Fleischfresser“. Ich persönlich finde das Buch sehr empfehlenswert und habe es ausgesprochen genossen. Das etwas abrupt wirkende, offene Ende lässt Raum für Interpretationen und Spekulationen.

Die Vegetarierin bleibt einem auf jedem Fall im Gedächtnis. Han Kang versteht sich darin, viele Problemthemen in ihren Werken zu integrieren: das strikt traditionsbewusste Korea, die Unterwerfung der Frau in einer patriarchalen Gesellschaft, sexuelle und häusliche Gewalt - dieses Buch ist schon ein harter Brocken, der nicht leicht zu schlucken ist. Der Stil, die Erzählweise und der allgemeine Inhalt haben mir sehr gefallen und mich von der ersten Seite weg gefesselt. Das einzige Manko für mich persönlich: die sexuelle Darstellung der Charaktere war für mich einfach zu derb und zu "krankhaft", da musste ich dann oft ein bisschen drüberfliegen. Ich finde, ein Roman kann auch ohne derartig grafische Szenen schockierend und aufwühlend sein... Im Großen und Ganzen aber auf jeden Fall lesenswert, nur nichts für schwache Nerven!

Die Geschichte ist in drei Abschnitte geteilt. Abschnitt 1 war der lyrischste Teil, vor allem die Traumsequenzen der Protagonistin sind sehr symbolisch beschrieben. Abschnitt 2 hat mir weniger gut gefallen, weil ich die künstlerischen Intensionen des Schwagers nicht ganz verstanden habe. Abschnitt 3 hat einen guten emotionalen Einblick in die Schwester und die Protagonistin geboten. Der Stil des 3. Abschnitts hat mir sehr gut gefallen, vor allem weil sich die Episoden hervorragend ineinander überleiten. Ein sehr persönliches, emotionales und vor allem verstörendes Werk abseits vom Mainstream.