Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe

Warum dieses Buch für Fans von Romance, aber auch mehr, ein Muss ist: Weil es eine Geschichte erzählt, die über reine Liebesgefühle hinausgeht – wer bin ich, wenn ich mir meinen Traum zurückhole, wie gehe ich mit Verantwortung um, wie überwinde ich Angst vor Erwartungen und Verletzlichkeit. Weil Hazelwood zeigt, dass junge Charaktere ernsthafte Sorgen haben dürfen, ohne dass das die Handlung erstickt. Stattdessen wachsen sie daran, finden Mut und Freude. Weil man mitfiebert nicht nur wegen der Romantik, sondern wegen Mallorys ganzem Leben: ihrer Familie, ihrer Vergangenheit, ihren Ängsten und Stolz. Ein herzerwärmendes, intelligentes, humorvolles Buch, das mich oft zum Lachen gebracht hat, mich aber auch nachdenklich stimmte. Für Fans von YA-Romance, für Leute, die Rivalen zu Liebenden mögen, und für alle, die gerne sehen, wie Charaktere über ihre Ängste hinauswachsen – das Buch ist ganz klar 5 von 5 Sternen für mich. Ich würde es jederzeit wieder empfehlen.

Mallory hat mit Schach aufgehört, doch für ihre Freundin spielt sie noch ein Turnier und gewinnt auch prompt gegen den Weltmeister. Das er daraufhin herausfinden will, wer sie ist und sie von der Schachwelt nicht mehr loskommt, war aber eigentlich nicht geplant.

Ali Hazelwood ist eine absolute RomCom Königin. Ich habe dieses Buch sehr genossen. Check & Mate ist eine süße Liebesgeschichte, in einem locker, leichtem und abwechslungsreichen Schreibstil und vor allem sehr humorvoll. Ich habe Tränen gelacht und konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Ein bisschen Ahnung von Schach wäre empfehlenswert.

Schach, Schach, Schach. Das ist Ali Hazelwoods neuester Roman, zusammengefasst in drei Worten. Jetzt bin ich ja jemand, der Brettspiele liebt, dazu gehört natürlich auch Schach. Und ich bin auch jemand, der allgemein Belletristik mag, ein Buch muss nicht unbedingt eine Romance Novel sein, um mir zu gefallen. Aber an dieser Stelle muss man auch ganz klar sagen: wer bei „Check and Mate“ eine Romance Novel, vergleichbar mit „Love theoretically“, „The Love Hypothesis“ oder „Love On The Brain“, erwartet, der wird mit großer Wahrscheinlichkeit enttäuscht werden. Aber zurück zum Start. Nach einer großen Familientragödie hat die blutjunge Mallory ihre größte Leidenschaft, das Schachspiel, an den Nagel gehängt. Aufgegeben hat sie nicht nur das Schachspiel, sondern auch sämtliche andere Träume, allen voran die Vorstellung, auf ein College zu gehen. Sie jobbt in einer Autowerkstatt, um ihre Familie über die Runden zu bringen und ihrer an chronischer, rheumatischer Arthritis leidenden Mutter unter die Arme zu greifen. Mitten in diese langweilige Routine platzt ihre beste Freundin Easton, die sie zu einem Charity-Schach-Event überredet. Wo Mallory ausgerechnet auf den besten Schachspieler der Welt, Nolan Sawyer trifft. Schon relativ früh in der Geschichte war klar, dass „Check and Mate“ sich von allen anderen Hazelwood-Stories stark unterscheidet. Erstens sind die Protagonisten sehr jung, nämlich im Schnitt 20 Jahre alt, während der Schnitt bei ihren anderen Romance Novels bei ca. 30 liegt, schließlich sind die Handelnden dort ja auch Doktoranden oder Personen, die nach dem Studium bereits im Arbeitsleben stehen. Zweitens taucht Mallorys Counterpart, Nolan, im Vergleich mit den anderen Büchern sehr, sehr spät in der Geschichte auf – und hat überhaupt nur sehr sporadische Auftritte. Und drittens gab es im ersten Drittel des Buches so gut wie keine „Romance Vibes“, oder generell kommen im ganzen Buch nur sehr wenige auf. Ich muss ganz ehrlich sagen, dass ich mir schwer getan habe mit dem Einstieg zu „Check and Mate“. Nicht, weil das Buch per se schlecht ist, sondern weil ich mit den falschen Erwartungen eingestiegen bin. Ich hatte eine Romance wie „Love theoretically“ erwartet, und das ist „Check and mate“ nun einmal zu 100% n i c h t. Nach einem Drittel habe ich das Buch erstmal zur Seite gelegt, meine Erwartungen umgestellt, und danach konnte ich die Story auch richtig genießen. Mallory ist eine 1A Heroine. Ein starkes Mädchen, das sich in einer Männerdomäne behauptet, aber gleichzeitig auch ein Mädchen, das seine Träume opfert, damit es seine Familie ernähren kann. Auch Ali Hazelwoods Wortwitz lässt nicht zu wünschen übrig, sie baut ihn gekonnt in ihrer Dialoge ein. Trotz allem werden sich Lesende, die mit Schach nichts anfangen können, schwer tun mit „Check and mate“. Es dreht sich wirklich alles um Schach, Schach ist der Beginn und Schach ist auch das Ende. Müsste ich das Buch als Romance Novel bewerten, würde es nur einen mickrigen Stern bekommen. Betrachtet man es allgemein als Literatur, die sich damit beschäftigt, wie ein junges Mädchen seine Träume verwirklicht und in die eine kleine Love Story eingebettet ist, dann bekommt es 4 Sterne von mir. Jedenfalls: 100%ige Leseempfehlung für Schach-Freaks!

Das erste Young Adult Buch aus Ali Hazelwoods Feder. (Sagt man das heutzutage noch so?) Ich hätte ehrlich nicht damit gerechnet, dass es mich so sehr reizt. Man will die ganze Zeit Schach lernen, nur um das Buch besser zu verstehen. Glaubt mir wenn ich sage, dass ich bereits rosafarbene Schachbretter im Internet angesehen habe. Ali Hazelwood schafft es mal wieder uns ein Kichern nach dem anderen zu entlocken mit ihren sassy Wortwitzen. Sawyer und Mal hatten eine unglaublich gute Chemie und die zwei treiben einen teils in den Wahnsinn nur um einem anschließend das Herz wegschmelzen zu lassen. Absolute Herzensempfehlung und Jahreshighlight 2023