Check & Mate

Ich mag Bücher, die mich in eine Welt entführen, mit der ich mich bisher vielleicht noch nicht so intensiv beschäftigt habe. Genau das ist Ali Hazelwood mit „Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe“ gelungen! Denn hier dreht sich nicht einfach alles nur um eine süße Liebesgeschichte, sondern vor allem auch um die faszinierende und ziemlich komplexe Welt des Schachs. Im Mittelpunkt steht Mallory Greenleaf, die dem Schach eigentlich längst den Rücken gekehrt hat. Doch als sie bei einem Turnier ausgerechnet den amtierenden Schachweltmeister Nolan Sawyer besiegt, wird ihr Leben ordentlich durcheinandergewirbelt. Plötzlich ist sie wieder mittendrin in einer Welt, mit der sie eigentlich abgeschlossen hatte. Besonders gut hat mir gefallen, wie ausführlich und facettenreich Ali Hazelwood die Schachwelt beschreibt. Es geht um Turniere, Elo-Zahlen, Wertungen, Ranglisten und natürlich um die Partien selbst. Dabei wird deutlich, wie viel Strategie, Konzentration und Können hinter diesem Sport stecken. Schach ist hier eben nicht einfach nur das Verschieben von Figuren auf einem Brett, sondern eine Welt mit eigenen Regeln, Erwartungen und einem enormen Leistungsdruck. Ich fand es richtig interessant, in diese Welt einzutauchen und einen Einblick in die Herausforderungen zu bekommen, denen sich die Spielerinnen und Spieler stellen müssen. Auch wenn man selbst kein Schachprofi ist, lässt sich die Geschichte gut verfolgen und man bekommt ein Gefühl dafür, was diesen Sport so besonders macht. Was mir ebenfalls sehr gefallen hat, ist, dass die Liebesgeschichte zwischen Mallory und Nolan nicht permanent im Vordergrund steht. Natürlich gibt es zwischen den beiden jede Menge knisternde Momente, aber die Handlung dreht sich nicht ausschließlich um ihre Gefühle füreinander. Vielmehr geht es auch um Mallorys persönliche Entwicklung, ihre Vergangenheit und die Frage, welchen Platz das Schach wieder in ihrem Leben einnehmen darf. Dadurch bekommt die Geschichte mehr Tiefe und wirkt für mich abwechslungsreicher als eine reine Romance. Auch das Thema Familie spielt eine wichtige Rolle. Mallory übernimmt viel Verantwortung und stellt ihre eigenen Wünsche häufig hinten an, um für ihre Familie da zu sein. Ihre Entscheidungen sind dadurch nicht immer einfach, aber gerade das macht sie für mich so nachvollziehbar. Sie muss lernen, nicht nur für andere zu funktionieren, sondern auch auf sich selbst zu achten und herauszufinden, was sie eigentlich möchte. Diese Entwicklung fand ich schön zu verfolgen, weil sie zeigt, dass man nicht immer alles allein tragen muss und es durchaus erlaubt ist, den eigenen Weg zu gehen. Die Charaktere haben mir insgesamt sehr gut gefallen. Mallory ist eine authentische Protagonistin mit Ecken und Kanten, die nicht einfach alles richtig macht, sondern auch zweifelt, Fehler begeht und manchmal ziemlich stur sein kann. Gerade dadurch wirkt sie menschlich und nahbar. Auch Nolan hat mich überzeugt. Hinter seiner Bekanntheit und seinem Ruf als erfolgreicher Schachspieler steckt mehr, als man zunächst vermuten würde. Die Dynamik zwischen den beiden hat mir Spaß gemacht, gerade weil sie sich nicht einfach nur um romantische Gefühle dreht, sondern beide auch ihre eigenen Herausforderungen mitbringen. Und dann ist da natürlich noch der Schreibstil von Ali Hazelwood! Ich mag ihre humorvolle Art zu schreiben einfach sehr. Die Dialoge sind herrlich unterhaltsam, die Gedanken der Figuren bringen einen immer wieder zum Schmunzeln und auch in ernsteren Situationen lockert ihr Humor die Geschichte auf, ohne dass dabei die wichtigen Themen verloren gehen. Ich musste beim Lesen mehr als einmal grinsen und hatte einfach Spaß daran, die Figuren zu begleiten. Ali Hazelwood schafft es meiner Meinung nach sehr gut, Wissen, Emotionen und Humor miteinander zu verbinden, ohne dass die Geschichte dabei trocken oder überladen wirkt. Insgesamt ist „Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe“ für mich eine gelungene Mischung aus Schach, persönlicher Entwicklung, Familiengeschichte und einer süßen Liebesgeschichte. Besonders die ausführlichen Einblicke in die Schachwelt und Mallorys Entwicklung haben mir gefallen. Wer eine Romance erwartet, bei der sich alles ausschließlich um das Liebespaar dreht, sollte wissen, dass hier auch andere Themen viel Raum bekommen. Für mich war das aber gerade eine der Stärken des Buches. Ein unterhaltsamer Roman mit authentischen Charakteren, einer interessanten Thematik und einem wunderbar humorvollen Schreibstil. Ali Hazelwood hat mich damit wieder einmal gut unterhalten und gezeigt, dass es manchmal gar nicht so einfach ist, den richtigen Zug zu machen – weder auf dem Schachbrett noch im Leben.

Das Buch war mega! Super schöne Beeschreibung und Atmosphäre. Man fühlt mit der Hauptperson, versteht ihre Gefühle und weiß und checkt warum sie so fühlt. Super young adult romance.

Ich war überrascht, wie sehr mich die Geschichte gepackt hat. Am Anfang hatte ich noch befürchtet, dass es vielleicht schwierig werden könnte, wegen meinem etwas eingerostetem Schulenglisch, aber die Angst war unbegründet. Die Geschichte ist leicht verständlich und die Schachbegriffe hat man auch schnell drin. Ich bin regelrecht durch die Seiten geflogen und konnte nicht aufhören zu lesen, sodass ich das Buch innerhalb weniger Tage gelesen habe. Der Schreibstil ist locker und die Unterhaltungen so erfrischend, dass ich teilweise gar nicht bemerkt habe, wie viel ich gerade gelesen habe. In Mallory konnte man sich gut hineinversetzen und ihre komplizierte Beziehung zu Nolan hat richtig neugierig gemacht. Nolan war von Anfang an spannend, auch durch die Berichte aus Zeitungen oder die Skandale, von denen Mallory gehört hatte und deswegen bereits ein genaues Bild von ihm hatte. Mallorys Schwestern, besonders Darcy, mochte ich sehr wegen ihrer etwas überdrehten Art und weil sie immer das gesagt hat, was ihr gerade durch den Kopf ging. Das Ende der Geschichte kam für mich jedoch etwas plötzlich und hat für mich noch vieles offen gelassen. Trotzdem mehr als empfehlenswert!

Lots of tension ! I highly recommend this book, it was so heartwarming to read-I loved it! Mallory never wanted to play chess again, till her best friend changes her mind for a charity-event. She didn´t think she would even win a match, especially not against the current world champion Nolan. Nolan wants nothing more, than to play against her for a second time and Mallory starts to play chess again so she can support her family, but doesn´t want them to find out . Now here we are keeping family and chess strictly seperate and then theres Nolan, who would do anything just to play one more match against her.....

I feel happier with every Ali Hazelwood book I read. And after this one in particular. Ever since it came out I've read it multiple times... Hazelwood's previous books have all been centered around women in STEM and in this one her two protagonists are two rivaling chess players falling for each other? I am all in. I love Chess and I love Mallory and I love Nolan and I love the side characters and I love the plot... There really is little to nothing I don't love about this book. Mallory, who never wanted to play chess again after the game tore her family apart, reluctantly agrees to play one game for a charaity event against the notorious "Kingkiller", Nolan, who is the reigning world champion of chess and starting to get bored with the game. Until Mallory ends up checkmating Nolan. Now he want to play her again. It's a fantastic set-up with a lovely cast of characters and a romance that will make you swoon.