Babel Or the Necessity of Violence: An Arcane History of the Oxford Translators' Revolution

One of the best books I've ever read! This isn't just part of the fantasy genre but delves way deeper into history and colonialism. R. F. Kuang manages to create a unique reading experience, full of suspense and anger for the oppressed ethnicities shown in the character cast. A must read for dark academia lovers and everyone who likes to reflect on every sentence they encounter.

„Babel“ ist eine auf mehrere Arten sehr ungewöhnliche Fantasygeschichte. Erstens einmal ist sie stand-alone, was in Zeiten der Fantasyserienwut fast schon einem Wunder gleichkommt. Zweitens lässt sich der Roman, zumindest für mich, sehr schwer in ein Subgenre einordnen. Den Roman könnte man irgendwo ansiedeln zwischen pseudohistorischer, low und social Fantasy, es gibt auch sehr starke Anteile von „Dark Academia“. Dieser Mix hat das Lesen sehr spannend gemacht, denn auch in der Fantasy werden ja sehr oft (Fantasy)Klischees bedient und ich würde sagen, das ist bei „Babel“ so gut wie überhaupt nicht der Fall. Und drittens: Wenn man komplett ahnungslos in das Buch einsteigt, dann ist lange Zeit überhaupt nicht klar, dass es sich in Richtung Fantasy entwickeln wird. Nur ganz zu Beginn des Buches gibt es einen kleinen Hinweis, den man aber 100 Seiten später fast schon vergessen hat. Die Wendung in der Geschichte kommt erst nach gut einem Sechstel des Buches, und auch da ist sie zunächst eher subtil. Einige sind in Erwartung phantastischer Geschehnisse zu diesem Zeitpunkt vielleicht schon halb ausgestiegen – aber ich garantiere: dranbleiben lohnt sich! Die Magie in Babel liegt in der Macht der Worte. Zunächst lässt sich das schwer nachvollziehen, auch nachdem die 4 neuen Studierenden einer kleinen Vorführung dieses magischen Wunders beiwohnen dürfen. Rebecca Kuang versteht es meisterhaft, diese Geheimnisse nacheinander zu entfalten und hält den Spannungsbogen damit konstant aufrecht. In die Geschichte werden auch viele andere Themen kunstvoll eingeflochten und zum Teil auch kritisch beleuchtet, z.B. Rassismus oder die Auswirkungen von Kolonialismus. Sehr passend zur Geschichte hat die gelernte Übersetzerin auch viel zur Entstehung der Sprache und der Kunst des Übersetzens in „Babel“ eingewebt. „Babel“ ist mehr als nur ein Fantasyroman: der Roman ist klug, kritisch und wird auch Leute ansprechen, die mit den klassischen Subgenres High, Dark, Low oder Urban Fantasy nicht viel anfangen können. „Babel“ liest sich auf Englisch nicht so leicht wie viele andere Fantasyromane, wer nicht ganz sattelfest ist im Englischen, kann aber guten Gewissens zur sehr gelungenen, deutschen Übersetzung greifen.

This book really surprised me - even though I have heard only good things , I still was a bit sceptical about it. But I must say, I really liked it! With a lot of interesting characters and valid historical facts, this seems as well researched as it can be (not a history-pro though!). The magic system was unique and nicely worked out. The only thing that removes that fifth star for me: at times, I thought certain scenes to be a little too detailed, and therefore I think the book could be a tad bit shorter whilst still being enjoyable.

While reading it you can definitely tell, how much research went into it, as Kuang includes MANY different aspects of literature (esp. Etymology) and does this while including her own magic system and the British colonial era. One of the best dark academia books I’ve read so far!