Babel Ungekürzt

Ein brillantes Buch von R. F. Kuang, das die Grenzen zwischen Magie, Macht und Sprache zefließen lässt. In einem historischen Setting Chinas muss Waisenkind Robin Swift nach Oxford University, das Zentrum aller Magie reisen, wobei sich für ihn dort ein Kampf zwischen Zugehörigkeit und seiner Herkunft ergibt. Ein absolutes Must-Read für alle Fans von Dark Academia!

„Babel“ ist eine auf mehrere Arten sehr ungewöhnliche Fantasygeschichte. Erstens einmal ist sie stand-alone, was in Zeiten der Fantasyserienwut fast schon einem Wunder gleichkommt. Zweitens lässt sich der Roman, zumindest für mich, sehr schwer in ein Subgenre einordnen. Den Roman könnte man irgendwo ansiedeln zwischen pseudohistorischer, low und social Fantasy, es gibt auch sehr starke Anteile von „Dark Academia“. Dieser Mix hat das Lesen sehr spannend gemacht, denn auch in der Fantasy werden ja sehr oft (Fantasy)Klischees bedient und ich würde sagen, das ist bei „Babel“ so gut wie überhaupt nicht der Fall. Und drittens: Wenn man komplett ahnungslos in das Buch einsteigt, dann ist lange Zeit überhaupt nicht klar, dass es sich in Richtung Fantasy entwickeln wird. Nur ganz zu Beginn des Buches gibt es einen kleinen Hinweis, den man aber 100 Seiten später fast schon vergessen hat. Die Wendung in der Geschichte kommt erst nach gut einem Sechstel des Buches, und auch da ist sie zunächst eher subtil. Einige sind in Erwartung phantastischer Geschehnisse zu diesem Zeitpunkt vielleicht schon halb ausgestiegen – aber ich garantiere: dranbleiben lohnt sich! Die Magie in Babel liegt in der Macht der Worte. Zunächst lässt sich das schwer nachvollziehen, auch nachdem die 4 neuen Studierenden einer kleinen Vorführung dieses magischen Wunders beiwohnen dürfen. Rebecca Kuang versteht es meisterhaft, diese Geheimnisse nacheinander zu entfalten und hält den Spannungsbogen damit konstant aufrecht. In die Geschichte werden auch viele andere Themen kunstvoll eingeflochten und zum Teil auch kritisch beleuchtet, z.B. Rassismus oder die Auswirkungen von Kolonialismus. Sehr passend zur Geschichte hat die gelernte Übersetzerin auch viel zur Entstehung der Sprache und der Kunst des Übersetzens in „Babel“ eingewebt. „Babel“ ist mehr als nur ein Fantasyroman: der Roman ist klug, kritisch und wird auch Leute ansprechen, die mit den klassischen Subgenres High, Dark, Low oder Urban Fantasy nicht viel anfangen können. „Babel“ liest sich auf Englisch nicht so leicht wie viele andere Fantasyromane, wer nicht ganz sattelfest ist im Englischen, kann aber guten Gewissens zur sehr gelungenen, deutschen Übersetzung greifen.

Ein sprachlich sehr ausgereiftes Buch - in dem man sich als Literatur-Liebhaber stundenlang "verirren" könnte. Kuang beschriebt durch den Hauptcharakter Robin Swift, welcher - so wie sie - aus China immigrierte das Oxford des 19. Jahrhunderts. Ein Buch, das meine Erwartungen nicht nur erfüllt, sondern weit übertroffen hat!

"Babel" ist ein Mix aus historischem und Fantasyroman, der Kolonialismus - und damit einhergehend auch Ausbeutung und Rassismus - zum Thema hat. Außergewöhnlich ist die Art der Magie, die auf Übersetzung von einer Sprache in eine andere basiert. Ein Fantasyroman, der das Genre überdehnt, leider aber auch die Geduld der Lesenden im Mittelteil. Lesenwert und außergewöhnlich im Genre Fantasy, überdies ein Buch, über das man gut diskutieren kann.

Babel hat mich definitiv positiv überrascht - auch wenn ich bisher wirklich nur Gutes darüber gehört habe, war ich dann doch ein wenig skeptisch... ABER ich wurde sehr positiv überrascht! Mit tollen Charakteren und viel (scheinbar gut recherchierten) historischen Fakten überzeugt R.F Kuang hier auch im Fantasy-Genre. Ihr Magie-System ist gut ausgearbeitet und gibt zusätzlich das gewisse Etwas. Mein einziger Kritikpunkt: ich fand manche Szenen einfach ein wenig zu detailliert, da hätte man sich ein Paar seiten einsparen können, die das Ganze für mich ein wenig langatmig werden lassen...