Fünf Winter

2016 gewann Colson Whitehead seinen ersten Pulitzer-Preis für „Underground Railroad“, ein packendes Flüchtlingsdrama in Georgia zur Zeit der Sklaverei. Dabei gelang es ihm, reale historische Umstände und Lebensgeschichten in einem mitreißenden Roman zu verpacken. Auf ähnliche Art und Weise gelingt es dem Hawaiianer James Kestrel, anspruchsvolle Unterhaltung mit der Vermittlung von Sachwissen zu verknüpfen. In seinem bereits mehrfach ausgezeichneten Buch kombiniert er Noir-Krimi und Zweiter Weltkriegs-Drama; und das Ganze fernab von gewohnter Kulisse: Zwischen 1941 und 46 wird seine Hauptfigur auf Honolulu, Hongkong und Japan nicht nur der Fährte eines brutalen Killers folgen, sondern auch zwischen die Fronten der verfeindeten Kriegsparteien geraten. Joe McGrady war beim Militär, jedoch opferte er eines Tages seinen Dienstgrad dem Leben als Police Detective auf Honolulu, wo 1941 der Mord am Neffen eines einflussreichen Marineadmirals und dessen japanischer Lebensgefährtin für ihn den Beginn einer langen und leidensreichen Reise markiert. Der Motor von „Fünf Winter“ ist zwar eindeutig die Kriminalhandlung und Suche nach dem Täter, allerdings steht im Mittelpunkt vielmehr McGradys persönliches Schicksal, verloren zwischen den Stühlen, ständig auf der Flucht und unablässig mit seinem eigenen Scheitern konfrontiert. Die Geschichte des Krieges zwischen Japan und den USA wird gebrochen durch die gleichermaßen bewegende wie tragische Liebesgeschichte zwischen dem Protagonisten und der Tochter jenes Mannes aus Tokio, der ihn über Jahre hinweg bei sich verstecken und beschützen wird. Viele literarische Einflüsse und Assoziationen tauchen hier und da immer wieder beim Lesen auf: Ernest Hemingway und Dashiell Hammett, Anthony Doerr und Daniel Mason. Zwischen all diesen Bezugspunkten klingt durch Kestrels Sprache eine ganz eigene, starke Stimme, die mühelos zwischen hochgradig intensiven Spannungsmomente und berührend emotional zerbrechlichen Augenblicken changiert. „Fünf Winter“ ist inhaltlich und stilistisch so breit aufgestellt, dass es für mehrere Zielgruppen spannend sein wird: Fans von zeithistorischen Romanen, packenden Krimis oder auch anspruchsvoller Literatur werden hier gleichermaßen auf ihre Kosten kommen.

Der ehemalige Marine, Joe McGrady, bekommt als Detective beim HPD ("Honolulu Police Department") aus Personalmangel seinen ersten echten harten Fall, einen Doppelmord, übertragen. Seine Ermittlungen führen ihn über Hongkong bis nach Japan. Jeder einzelne Ermittlungsschritt erhöht die Spannung beim Lesen um ein Vielfaches. Einer der besten Krimis/Thriller, die ich seit langem gelesen habe!!! Schade, daß man nur 5 Sterne vergeben kann.

Ich hatte „Fünf Winter“ schon sehr lange auf meinem Merkzettel, habe nur Gutes darüber gelesen und auch am Cover wird es hochgepriesen: „Ein Krimi-Epos für die Ewigkeit“; „Dieses Buch bleibt lange im Gedächtnis.“ Dementsprechend hoch waren meine Erwartungen. Ich bin gut in das Buch gestartet, der Mordfall ist spannend und hat mein Interesse geweckt. Womit ich von Anfang an meine Probleme hatte: der Schreibstil. Dieser ist distanziert, nüchtern, liest sich stellenweise wie eine Dokumentation. Dadurch ist es mir schwergefallen, Zugang zu den Figuren zu bekommen. Die ersten 200 Seiten konnte ich die Figuren fast nicht auseinanderhalten, da sie keinerlei Eigenschaften zugeschrieben bekommen haben. Sie waren schlicht ihre Namen. Meine Lesereise wurde erst wieder packender, als McGradys eigene Reise in den Vordergrund rückte. Die Kriegsschilderungen waren erschreckend eindringlich, Joes Leben im Exil und die Annäherung an Sachi haben mich dann doch berührt. Insgesamt ist „Fünf Winter“ ein solider Kriminalroman, der durch den nüchternen Ton jedoch stellenweise zu langatmig wirkt und den eigentlichen Fall lange aus dem Blick verliert. Ein kurzer Abgleich mit dem Klappentext: „Ein fesselnder Thriller“ – ich habe definitiv schon Fesselnderes gelesen. „Ein erschütterndes Porträt des Krieges“ – absolut, hier konnte ich sogar geschichtlich einiges mitnehmen. „Eine herzzerreißende Liebesgeschichte“ – auch das, denn die Liebesgeschichte brachte spürbare Emotionen in den sonst recht kühlen Ton. Die vielen Preise und Lobeshymnen kann ich persönlich allerdings nur bedingt nachvollziehen