Das schwarze Königreich

Einst hatte er ein ganzes Reich unter sich: Jakub Shapiro war Boxer, Mörder, gefürchtetes Gesicht der jüdischen Unterwelt. Doch dieses Reich liegt seit dem Angriff der Deutschen in Trümmern; aus dem stets furchtlos nach vorne gewandten Kämpfer wurde ein Flüchtling, der im Chaos des Warschauer Ghettos um sein Leben ringt und sich von einem Versteck ins nächste rettet. Abwechselnd lässt Szczepan Twardoch zwei Stimmen zu Wort kommen: Ryfka, die Geliebte und David, den Sohn des Protagonisten. In ihren Erzählungen setzt sich nach und nach collageartig ein Bild von Schrecken, Angst und Hoffnung, dem Krieg zwischen Armeen im Großen und menschlichen Abgründen im Kleinen zusammen. „‚Jemand muss Warschau verteidigen…’, sagte er schließlich. Das ist meine Stadt.’“ Doch wie weit ist jeder Einzelne von ihnen bereit über seine eigenen körperlichen wie moralischen Grenzen zu gehen, um das zu beschützen, was ihm am meisten am Herzen liegt? Zwischen 1939 und 1945 spannt dieser Roman ein bedrückendes Panorama auf und begleitet seinen zentrale Figuren bis an die Punkte, wo sie für sich ein Ende oder einen neuen Anfang finden. Der polnische Ausnahmeautor kontrastiert dabei die düsteren Abgründe der Geschehnisse die er schildert mit einer poetisch kunstvollen Sprache, in die er sie verpackt. Beides verstärkt einander und wird im späteren Verlauf des Romans immer weiter ins Extrem getrieben, bis alles seinen Höhepunkt im abschließenden, gleichermaßen schockierenden wie berührenden Kapitel des Buches findet. „Das schwarze Königreich“ setzt zwar direkt dort an, wo das zwei Jahre zuvor erschienene „Der Boxer“ endete, jedoch baut Twardoch genügend Rückblenden und zusätzliche Erläuterungen ein, um das neue Buch ohne zwingende Vorkenntnisse lesbar zu halten – allerdings sei literarisch der Vorgänger mehr als empfohlen, ganz gleich, ob vor- oder nachher gelesen. Reiche die untergehen, Menschen, die sich in ihren Ruinen bewegen und alle hoffen, dass es für sie ein besseres Morgen geben wird – düster und eindrucksvoll.

Ein dunkles Kapitel Zeitgeschichte, tiefgründige Charaktere und ein Plot, der in vielen Rückblicken aus verschiedenen Sichtweisen den Überlebenskampf polnischer Juden unter der deutschen Besatzung erzählt. Düster und mitreissend zugleich, wenn auch teilweise etwas zäh zu lesen.