The Artist Die Farben des Lichts. Roman | Ein mitreißender Roman über eine junge Malerin. Ein wundervoller Sommerroman in der Provence, um 1920 - leidenschaftlich, provokativ und inspirierend

Man schreibt das Jahr 1920. Der junge noch unbekannte Journalist Joseph Adelaide aus London reist in die Provence um den »Meister des Lichts«, den Maler Édouard Tartuffe, genannt Tata, zu interviewen, der sich viele Jahre zuvor plötzlich aus Paris in die Einsamkeit zurückgezogen hatte. Seine Nichte Sylvette, Ettie genannt, versorgt ihm den Haushalt, schafft Ordnung in seinem Atelier und organisiert sein Leben als Maler. Als Joseph dort ankommt ist die Enttäuschung zunächst groß, denn er darf nur bleiben und über Tata schreiben, wenn er ihm auch Modell sitzt. Er willigt ein, denn er möchte die Geheimnisse, die beide umgeben, ergründen. Warum ist der gefeierte Maler, der mit van Gogh und Cézanne gut bekannt war, damals so plötzlich aus Paris verschwunden? Was verbirgt Ettie, die sich ganz dem Meister untergeordnet hat aber nachts heimlich das Haus verlässt? Lucy Steeds, geb. 1995, ist eine englische Schriftstellerin. Sie wuchs in London auf. Nach ihrem Studium der Englischen Literatur in Oxford lebte sie einige Zeit in Paris und Singapur. Ihr Debüt ist der historische Roman „The Artist“ (2025), der bereits den Waterstones Debut Fiction Prize gewann, als Waterstones Book of the Year ausgezeichnet wurde und bereits in mehreren Sprachen erschienen ist. Derzeit pendelt die Autorin zwischen ihren Wohnsitzen in Amsterdam und London. Die Geschichte beginnt mit dem Prolog, in dem eine unbekannte Frau 1957 in der National Gallery in London ein Bild von Édouard Tartuffe betrachtet – und geht dann zurück ins Jahr 1920 in die Provence, was dem Roman sofort eine rätselhafte Spannung verleiht, die bis zum Schluss spürbar ist. Man gerät in eine Atmosphäre von drückender Hitze, geniale Kreativität, rätselhaften Geheimnissen und verhaltener Leidenschaft, die uns in den Bann zieht. Die drei Figuren, Joseph, Ettie und der Künstler selbst, wirken sehr lebendig, ihre Charaktere sind sehr subtil und differenziert herausgearbeitet und ihr Verhalten nachvollziehbar. Die Sprache ist extrem poetisch und sinnlich. Hitze, Farben, Gerüche und Licht sind so malerisch beschrieben, dass der Roman beinahe selbst wie ein Gemälde wirkt. Fazit: Ein großartiger Roman, der Kunst und Kreativität, Liebe, Macht und Selbstbestimmung miteinander verbindet. Meine uneingeschränkte Empfehlung!

Allein das wunderschöne, kunstvoll gestaltete Titelbild verführt schon auf den ersten Blick zum Lesen und ist ein Hingucker! Nachdem unser Weg uns auf unserer Reise zuerst durch die malerische Provence und anschließend in das geschichtsträchtige Arles geführt hat, fiel mir dieses Buch quasi als die perfekte Urlaubs-Lektüre für den anschließenden Campingurlaub an der Atlantikküste in die Hände. Lucy Steeds gelingt hier ein fesselndes Meisterwerk. Ihre bildliche Darstellung der Provence ist so lebendig und atmosphärisch geraten, dass man den Süden beim Umblättern förmlich spüren kann. Doch neben der Landschaft erwacht auch die Welt der Kunst mit einer unglaublichen Tiefe zum Leben. Die Geschichte hat mich so in ihren Bann gezogen, dass ich das Buch nicht mehr aus der Hand legen konnte! Besonders stark und wichtig fand ich, wie grandios es der Autorin gelingt, die Rolle der Frauen in den 1920er Jahren durch die Figur der Nichte Ettie darzustellen. Das Buch legt den Finger in eine historische Wunde: Ob bei den Pionierinnen am Bauhaus (wie der Fotografin Lucia Moholy im Schatten von László Moholy-Nagy), in der Wissenschaft bei Albert Einstein oder wie hier in der Welt der Malerei – Frauen hatten fast immer einen gigantischen Anteil an den Erfolgen der Männer. Sie hielten den „Genies“ den Rücken frei, waren Muse, Kritikerin und oft selbst die wahren kreativen Köpfe. Doch während die Männer weltberühmt wurden, blieben die Frauen im Hintergrund und wurden totgeschwiegen. Lucy Steeds gibt diesen vergessenen Frauen der Kunstgeschichte hier eine kraftvolle, berührende Stimme und zeigt, wie viel Talent der Welt durch patriarchale Strukturen verborgen blieb. Wer ein Buch sucht, das die Magie Südfrankreichs mit echter historischer Relevanz und der Leidenschaft der Malerei verbindet, wird diese Geschichte lieben. Für mich ein absolutes Jahreshighlight! ️

Grundsätzlich gefallen mir englische Titel auf deutschen Übersetzungen nicht, hier wird jedoch sehr schnell sehr deutlich, auch anhand des Klappentextes, warum dieser Titel beibehalten wurde. Ein Wort, eine Unterschrift. „Kommen Sie“ liest Joseph Adelaide, als er den Brief aus der Provence erhält. Natürlich ergreift er die einmalige Chance, den legendären Maler Édouard Tartuffe zu interviewen. Interessanter als Tartuffe, den alle nur Tata nennen, ist für Joseph Ettie, Tatas Nichte, die sich um alles kümmert. In einem ausgesprochen bildhaften Stil beschreibt die Autorin das Zusammenleben dieser drei Protagonisten, die so abgeschieden von der Welt die Sommermonate des Jahres 1920 verbringen. Die Menschen, die Landschaft, die Farben und die Gemälde entstehen beim Lesen. In der Begründung für die Nominierung zum Women’s Prize for Fiction 2025 schreibt Deborah Joseph: „Ich konnte die Farben förmlich riechen, die Textur der Leinwände fühlen, das Licht im Atelier sehen.“ Der Prolog wirft Fragen auf und beantwortet eine, die gar nicht gestellt wurde. Die Geheimnisse werden aufgedeckt, aber erst später im Roman. Joseph geht mit einer gewissen Naivität an seine Aufgabe, die er erst erfüllen kann, wenn er dem berühmten Maler Modell gestanden hat. Ganz erfüllt von der großen Gelegenheit braucht es einige Zeit, bevor Joseph beginnt, das Leben auf dem abgelegenen Anwesen zu durchschauen. Der Leser begleitet ihn dabei, sitzt mit ihm Modell, beobachtet Tata, beobachtet Ettie und erkennt nach und nach die komplizierten Verbindungen und Abhängigkeiten zwischen den beiden. Dabei werden die drei Protagonisten gut erkennbar: der große Künstler, der unsicher und abhängig ist und sich wie ein Tyrann aufführt, die stille und beinahe unsichtbare Ettie und Joseph, der die hohen Erwartungen seines Vaters an ihn nicht erfüllen kann und seinen Platz im Leben sucht. Die Machtstrukturen scheinen klar: die Männer haben sie und nutzen sie aus. Ist es wirklich so? Denn die stille Ettie hat jedoch eine große Kraft, die sie dazu befähigt, das ihr aufgezwungene Leben von Grund auf zu verändern. Und sie tut es auf eine sehr dramatische Weise, die den Roman (fast) abschließt. In einem kurzen Epilog schließt sich der Kreis zum Prolog. Fazit: ein sehr berührender, poetischer und großartiger Debüt-Roman, ein Lesehighlight 2026

Die Provence im Jahr 1929: flirrende Hitze, leuchtende Farben, betörende Düfte und ein abgelegenes altes Bauernhaus. Hier trifft Joseph Adelaide, ein junger Journalist, ein. Kurz zuvor erhielt er einen Brief des berühmten Malers Edouard Tartuffe mit den Worten: "Venez. Kommen Sie." Joseph bekommt die einmalige Gelegenheit, das lang ersehnte Interview mit dem gefeierten Künstler zu führen. Doch Tartuffe stellt eine Bedingung: Joseph muss ihm Modell sitzen. Tartuffe ist ein besessener Maler, der sich selbst beinahe für eine Art Gott hält. Doch was wäre er ohne seine Nichte Etti? Etti kocht für ihn, umsorgt ihn, putzt, wäscht seine Pinsel und arrangiert die Speisen für seine Bilder. Doch wer ist Etti wirklich? Als Leser wird man selbst zum Besucher dieses abgelegenen Bauernhauses – Gast und zugleich Zeuge beim Entstehen der Kunstwerke. Man spürt die Hitze des Sommers, das Flirren der Luft und schmeckt beinahe die reifen Pfirsiche. Gleichzeitig erlebt man Tartuffes Genialität, aber auch seinen Zorn und seine Unberechenbarkeit. Ebenso eindrucksvoll beschreibt Lucy Steeds die zarten Bande der Verliebtheit zwischen Etti und Joseph – und die ständige Angst, entdeckt zu werden. Zwei junge Menschen, geprägt von den Traumata des Ersten Weltkriegs und dennoch voller Träume und Hoffnung. Lucy Steeds hat mit diesem Roman ein Werk geschaffen, das den Leser tief in die Welt der Kunst hineinzieht. Ihr ist ein echtes Meisterwerk gelungen. Selten habe ich einen so rundum gelungenen Roman gelesen.

Ein wenig Skepsis war dabei, als ich “The Artist” erstmals in den Händen hielt. Es ist ein Roman mit historischem Hintergrund, wobei die meisten handelnden Personen Fiktion sind. Es geht um einen Maler in Südfrankreich nach dem ersten Weltkrieg, welcher einsam mit seiner Nichte in einem Bauernhaus lebt. Dieser Maler, Tartuffe genannt ist ein herausragender Künstler, aber menschlich kaum alleine lebensfähig. Die Zweiergemeinschaft wird durch den Besuch des Kunstjournalisten Joseph Adelaide ziemlich durcheinander gewirbelt und die Geheimnisse offenbaren sich mit jeder weiter gelesenen Seite. Lucy Steeds Sprache ist wie das Licht, welches Edouard Tartuffe immer wieder versucht einzufangen und welches sich ihm entzieht. Genauso schreibt Steeds diesen Roman. Mal denkt man als Leserin oder Leser, nun hat man die Lösung bzw. ein Rätsel aufgedeckt und in den nächsten Seiten verschwindet es wieder im Schatten. Ein Buch, in welchem die Handlungen wunderbar in Szene gesetzt sind, die Protagonisten Ettiee, Tartuffe und Joseph mit ihren eigenen Geheimnissen und Schwierigkeiten wunderbar gezeichnet sind. Ein - so fand und finde ich - sehr vergnüglicher Lesegenuss.