Die Schattenlinie

In dem Roman „Die Schattenlinie“ beschreibt Joseph Conrad eine unabsehbar sich in die Länge ziehende lähmende Untätigkeit. Es ist Joseph Conrads Erzählkunst geschuldet, dass sich diese beschriebene Ödnis als ein spannungsreiches Terrain erweist. Ein junger Seemann wird im Hafen von Bangkok als Kapitän einer Bark berufen. Erst auf See wird ihm jedoch bewusst, dass die Mannschaft des Schiffes schwer erkrankt ist. Hinzu kommt, dass sich das Schiff auf See in einen reglosen Zustand manövriert hat. Eine sich scheinbar endlos hinziehende Flaute lässt an kein Vorwärtskommen denken. Die reglose See zeichnet sich bald als ein Spiegel der Verzweiflung und der inneren Lähmung des jungen Kapitäns und seiner Mannschaft ab. Es ist kein souveränes Handeln – weder Wille, noch Planung –, das die Schiffsbesatzung aus der Lähmung befreit. Erst die eingestandene Untauglichkeit des Kapitäns und seiner Mannschaft lehrt sie, ihre Angst und somit ihre drohende Vernichtung auf See zu überwinden.