The Trees Shortlisted for the Booker Prize

Everett's "The Trees" is Afrosurrealism at its finest. In the small town of Money, Mississippi death has shaken the core of the townspeople. Always the same gruesome murderscene: white men mutilated and a black man, that has been seemingly dead for days, lying besides, their testicles in hand. And surprisingly - despite being very dead - the black man seems to magically disappear . Ed and Jim, two special detectives from the Mississippi Bureau of Investigation try to get behind it all. Everett paints a satirical but also honest picture of the USA and its history, what it's like to be black when lynchings and racial hatecrimes aren't left in the past but are still happening today. The intricate balance between clever carricatures and dead-pan humor while opening up a conversation about America's racial history is what makes this book exceptional.

Es passieren grausame Morde in Tennessee. Die Opfer: Weisse. Der Täter: der tote Schwarze, der neben den Leichen liegt? Percival Everett ist für mich einer der grössten zeitgenössischen Autoren, der es in seinen Büchern wie kein anderer versteht, Geschichte und Gegenwart zu vereinen und den Finger tief die klaffende Wunde namens Rassismus zu legen. So auch in diesem Werk. Kern dieses Meisterstücks ist der Lynchmord an dem schwarzen Jungen Emmett Till in Mississippi im Jahr 1955. Till wurde von einer Weissen beschuldigt, dass er sie unsittlich behandelt hätte, worauf ihr Mann und dessen Halbbruder den 14-Jährigen brutal gelyncht haben. Viele Jahre später gestand die Frau, dass die Unsittlichkeit nie stattgefunden hat. Neben einer durchaus spannenden Kriminalgeschichte überzeugt The Trees / Die Bäume durch fundierte historische Recherche, authentischer Situationsabsurdität und durch einen hochintelligenten Zynismus, der einem - und vor allem den Angesprochenen - gnadenlos den Fratzenspiegel vorhält. Ungeschönt beleuchtet der Autor den Alltag in den Amerikanischen Südstaaten, haarscharf an der Grenze zum Lächerlichen aber doch immer so authentisch, dass es sich eben doch genau so abspielen könnte. Im Auge von uns Zentraleuropäer:innen scheinen die Figuren teilweise überzeichnet und man zuckt bei jedem, für unseren Geschmack inflationär eingesetzten, N-Wort ein bisschen zusammen. Wer aber schon einmal in Mississippi, Louisiana, Tennessee & Co. war, weiss, dass Everett so fest gar nicht übertreibt. The Trees ist ein eindrückliches Buch, das man kaum weglegen kann. Everett hat sich spätestens jetzt seinen Platz in meinen Top 3 Lieblings-Autor:innen gesichert.

The Trees was very easy to read, with Everett's writing style gripping you right away. It's casually funny, with puns and jokes effortlessly inserted into the otherwise tense and dark thriller. The book focuses on the history and suffering of minorities in the US, blending supernatural, historical and real-life elements into the story. I can't recommend it enough, amazing book!