Die Wächterinnen von New York

Ich war noch niemals in New York – nicht wegen Udo Jürgens, sondern tatsächlich. Meine literarischen Reisen dorthin waren über Klassiker wie Salingers „Der Fänger im Roggen“ oder Foers „Extrem laut und unglaublich nah“. N.K. Jemisin dichtet ihre eigene Hommage an die Stadt, die niemals schläft als dreiteilige Urban Fantasy-Reihe. In New York erleben vier Frauen und ein Mann eine Wiedergeburt, als sie nach einer plötzlichen Eingebung realisieren, dass sie die Avatare der fünf Stadtteile Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens und Staten Island sind. Und schon bald werden sie auf die Probe gestellt, denn plötzlich wird die Stadt von etwas Bösem angegriffen. Doch es attackiert sie nicht mit herkömmlichen Waffen oder der fantasytypischen schwarzen Magie. Stattdessen nutzt ihre Widersacherin, repräsentiert durch eine gestaltwandelnde Weiße Frau, den vorhandenen Hass der Menschen und potenziert ihn für ihre Zwecke. So werden Rassismus, Homophobie und Anti-Feminismus zu den Werkzeugen der Angriffe auf das Gefüge der Stadt, gegen den sich die fünf erwehren müssen. Die bereits mehrfach mit dem Hugo- als auch World Fantasy Award ausgezeichnete Autorin bedient sich einer der beliebtesten Pop Kultur-Referenzen der vergangenen Jahre: H.P. Lovecraft und seinen düster unheilvollen Paralleluniversen alter Götter, die den Menschen unwiderruflich in den Wahnsinn und Suizid treiben. Doch genau hier zeigt sich Jemisins außergewöhnliche literarische Qualität, denn sie nutzt Lovecraft nicht nur als Figuren- und Schauplatzgeber, sondern verwendet dessen Weltsicht als homophober Rassist, der in seinen Texten die ständige Angst vor allem „Fremden“ offenbart. So schlägt sie die Brücke von Lovecrafts Texten und Weltanschauungen zu den sozialen und politischen Fragen der Gegenwart und verschafft dem Auftakt ihrer Romantrilogie eine Ernsthaftigkeit und Tiefe, die nicht viele Werke der Phantastik heutzutage aufweisen können. „Die Wächterinnen von New York“ bemüht sich nicht mit ermüdender Exposition, sondern steigt gleich mitten ins Geschehen ein, ganz nach dem Motto: Lerne die Regeln, während du spielst. So deckt man nach und nach gemeinsam mit den Hauptfiguren die Hintergründe ihrer Wiedergeburten, das Netzwerk anderer lebendiger Städte und die Motivationen und Funktionsweisen der Bedrohung durch die Weiße Frau auf. Der Roman bleibt so von der ersten bis zur letzten Seite fesselnd, und das obwohl traditionelle Kampfsequenzen eher spärlich, dafür aber umso innovativer und eindrucksvoller eingesetzt werden. Dieser Roman, der abseits seiner Rolle als erster Teil einer Trilogie auch wunderbar in sich abgeschlossen funktioniert, sei auch einem Publikum empfohlen, das ansonsten vielleicht eher wenig mit Fantasy anzufangen weiß oder von den jahrzehntealten Traditionen und Klischees des Genres gelangweilt ist. Ich war noch niemals in New York – aber selten war eine literarische Stadtrundfahrt begeisternder.