Check & Mate

This was the very first Ali Hazelwood book I read and I absolutely loved it. The writing style was amazing and very captivating. I especially loved the description of the chess matches. The love story is great and Mallory's journey from a chess prodigy to hating chess to being a chess grandmaster is just phenomenal. So if you like chess and want to absolutely fall in love with it, like I did, then you will definitely want to read this book.

Schach, Schach, Schach. Das ist Ali Hazelwoods neuester Roman, zusammengefasst in drei Worten. Jetzt bin ich ja jemand, der Brettspiele liebt, dazu gehört natürlich auch Schach. Und ich bin auch jemand, der allgemein Belletristik mag, ein Buch muss nicht unbedingt eine Romance Novel sein, um mir zu gefallen. Aber an dieser Stelle muss man auch ganz klar sagen: wer bei „Check and Mate“ eine Romance Novel, vergleichbar mit „Love theoretically“, „The Love Hypothesis“ oder „Love On The Brain“, erwartet, der wird mit großer Wahrscheinlichkeit enttäuscht werden. Aber zurück zum Start. Nach einer großen Familientragödie hat die blutjunge Mallory ihre größte Leidenschaft, das Schachspiel, an den Nagel gehängt. Aufgegeben hat sie nicht nur das Schachspiel, sondern auch sämtliche andere Träume, allen voran die Vorstellung, auf ein College zu gehen. Sie jobbt in einer Autowerkstatt, um ihre Familie über die Runden zu bringen und ihrer an chronischer, rheumatischer Arthritis leidenden Mutter unter die Arme zu greifen. Mitten in diese langweilige Routine platzt ihre beste Freundin Easton, die sie zu einem Charity-Schach-Event überredet. Wo Mallory ausgerechnet auf den besten Schachspieler der Welt, Nolan Sawyer trifft. Schon relativ früh in der Geschichte war klar, dass „Check and Mate“ sich von allen anderen Hazelwood-Stories stark unterscheidet. Erstens sind die Protagonisten sehr jung, nämlich im Schnitt 20 Jahre alt, während der Schnitt bei ihren anderen Romance Novels bei ca. 30 liegt, schließlich sind die Handelnden dort ja auch Doktoranden oder Personen, die nach dem Studium bereits im Arbeitsleben stehen. Zweitens taucht Mallorys Counterpart, Nolan, im Vergleich mit den anderen Büchern sehr, sehr spät in der Geschichte auf – und hat überhaupt nur sehr sporadische Auftritte. Und drittens gab es im ersten Drittel des Buches so gut wie keine „Romance Vibes“, oder generell kommen im ganzen Buch nur sehr wenige auf. Ich muss ganz ehrlich sagen, dass ich mir schwer getan habe mit dem Einstieg zu „Check and Mate“. Nicht, weil das Buch per se schlecht ist, sondern weil ich mit den falschen Erwartungen eingestiegen bin. Ich hatte eine Romance wie „Love theoretically“ erwartet, und das ist „Check and mate“ nun einmal zu 100% n i c h t. Nach einem Drittel habe ich das Buch erstmal zur Seite gelegt, meine Erwartungen umgestellt, und danach konnte ich die Story auch richtig genießen. Mallory ist eine 1A Heroine. Ein starkes Mädchen, das sich in einer Männerdomäne behauptet, aber gleichzeitig auch ein Mädchen, das seine Träume opfert, damit es seine Familie ernähren kann. Auch Ali Hazelwoods Wortwitz lässt nicht zu wünschen übrig, sie baut ihn gekonnt in ihrer Dialoge ein. Trotz allem werden sich Lesende, die mit Schach nichts anfangen können, schwer tun mit „Check and mate“. Es dreht sich wirklich alles um Schach, Schach ist der Beginn und Schach ist auch das Ende. Müsste ich das Buch als Romance Novel bewerten, würde es nur einen mickrigen Stern bekommen. Betrachtet man es allgemein als Literatur, die sich damit beschäftigt, wie ein junges Mädchen seine Träume verwirklicht und in die eine kleine Love Story eingebettet ist, dann bekommt es 4 Sterne von mir. Jedenfalls: 100%ige Leseempfehlung für Schach-Freaks!