Was ist Leben? Die fünf Antworten der Biologie

Aufmerksam wurde ich auf dieses Buch durch Lisa Kalteneggers „Alien Earths“ - welches hiermit empfohlen wird. Bereits 1944 verfasste der österreichische Physiker und Nobelpreisträger Erwin Schrödinger ein Werk mit dem gleichen Titel wie Paul Nurse. Im Unterschied zu seinem Vorgänger ist Nurse Biologe, den Nobelpreis hat er allerdings auch bereits erhalten. In fünf Schritten geht er der grundlegenden Frage nach: Was ist Leben? Anschaulich und kompetent vermittelt der Autor mit diesem absolut lesenswerten Buch den Wissensstand der modernen Biologie. (Siehe auch: Schrödinger, Was ist Leben?)

Wenn ein Nobelpreisträger ein Sachbuch mit diesem einfachen und unauffälligen Titel schreibt, dann sollte es unbedingt gelesen werden. Paul Nurse entwickelt 5 Ideen, die er eingehend erläutert. Aber sein bemerkenswerter Schluss lautet: Chemische Grundlagen lassen darauf schließen, dass das Leben nur ein einziges Mal begonnen hat! Wahrscheinlich war die RNA als Informationsspeicher zuerst da, aber als Kopiervorlage zu instabil und daher ist auch diese immense Variabilität zustande gekommen – eine Spekulation, klingt aber plausibel. Unter „lebende Organismen“ versteht man die total abhängigen Viren (nicht für alle Wissenschaftler) bis zu den autarken Cyanobakterien, Archaeen, Pflanzen und Tiere. Sie sind ausnahmslos selbstgesteuerte, durch natürliche Selektion evolvierende und in unterschiedlichem Maß von anderen Organismen abhängige Informationseinheiten. Der Autor fordert aber auch Antworten im Bereich der Gehirnforschung, Philosophie und Kunst ein, denn Naturwissenschaft allein wäre unzureichend! Fazit: ein aufregendes erhellendes Sachbuch