Als ich jung war Roman

Es spielt anfangs in Tirol, Franz wächst in einem Tiroler Hotelbetrieb auf. Er erzählt von seiner Kindheit, von den Veranstaltungen und vor allem von den Hochzeiten, die in diesem Ambiente gefeiert werden. In der Familie sagt man zum eigenen Betrieb „Hochzeitsfabrik“. Franz fotografiert bei diversen Anlässen, die Fotos des Brautpaares sind unvergleichlich, da er das Positive der Menschen mit der Kamera einfangen kann wie kein anderer. Sein Vater, der das Hotel führt, glänzt in jeglicher Hinsicht, seine Mutter kocht für die Gäste und hat ein Alkoholproblem. Das Hotel gibt ihm Sicherheit, er kann sein Studium abbrechen und hat immer einen Rückhalt, er arbeitet mit und fotografiert. Bis zu dem Zeitpunkt, an dem eine Braut verschwindet und getötet aufgefunden wird. Rätselhaft bleiben die Ermittlungen zum Tod der Braut. Kurz darauf geht Franz nach Jackson, Wyoming, ein Bekannter seines Vaters hat dort eine Skischule und er kann als Skilehrer arbeiten. Aus einer vorübergehenden Beschäftigung im Ausland werden dann 13 Jahre. Dort lebt er ein scheinbar unbeschwertes Leben, hat auch immer seine Leica dabei und lernt einen tschechischen Professor, den „traurigsten Menschen der Welt“ kennen. Jedes Jahr bucht der Professor einen Skiaufenthalt in Jackson und einen Privatskilehrer, er fährt mit Franz die Pisten ab, der Professor gönnt sich und Franz sogar einmal einen Hubschrauberflug. Franz ist einer der wichtigsten Menschen für den Professor, meint auch eine befreundete Barfrau zu wissen. Als sich der Professor auf einem alleinigen Skiausflug umbringt, gewinnt auf einmal der Roman an Spannung. Von anderen guten Beziehungen oder tiefen Freundschaften wird nichts erwähnt. Franz erkennt nach dem Tod des Professors, dass er ihn eigentlich gar nicht kannte, er weiß nichts von seinen Verhältnis zu einer Frau, nicht einmal, dass der Professor verheiratet war. Seltsame Begebenheiten geschehen und man beginnt beim Lesen ebenfalls zu rätseln. Ist etwas an der Geschichte verdreht? Nach einer schweren Verletzung beim Skifahren sieht sich Franz dann gezwungen, seinen Skilehrerjob aufzugeben und wieder nach Tirol, in das Hotel, das einst sein zu Hause war, zurück zu kehren. Seit dem Tod des Vaters führt sein Bruder Viktor nun den Betrieb, nimmt Franz zwar auf, ist aber nicht sonderlich begeistert von seinem Erscheinen. Mit der Vergangenheit setzt sich Franz wieder auseinander, die Geschichte über den Tod der Braut kommt erneut zur Sprache. Seine erste Liebe oder Schwärmerei zu Sarah, einer Musikerin, die bei den Hochzeiten in früheren Zeiten für die musikalische Umrahmung sorgte, spielt eine wichtige Rolle. Aus der Vergangenheit werden wieder Ereignisse thematisiert. Beim Lesen empfand ich besonders zum Ende hin Verwirrung. Macht sich der Hauptprotagonist etwas vor, hat er eine andere Wahrnehmung oder dreht er sich seine Machenschaften vor seinem Inneren zu recht? Dieses Buch von Norbert Gstrein muss man lesen, ein paar Tage darüber nachdenken, die Geschichten ein wenig sacken lassen, damit man eventuelle Zusammenhänge erkennt. Zurecht wurde dem Autor der Österreichische Buchpreis 2019 überreicht. Danke!

Franz wächst in den Tiroler Bergen auf, wo seine Eltern ein Hotel haben, in dem regelmäßig Hochzeiten ausgerichtet werden. Dass die Kinder mithelfen müssen, steht außer Frage und so wird der Junge schon früh zum Hochzeitsfotograf, der den schönsten Tag im Leben der Verliebten für immer festhalten soll. Ein mysteriöser Suizid einer Braut lässt ihn jedoch aus der Enge der Berge nach Jackson, Wyoming, flüchten, wo er sich als Skilehrer durchschlägt. Ach in der Ferne kann er jedoch Sarah nicht vergessen, offenbar seine große Liebe. Dem tschechischen Professor, der ihn engagiert hat, erzählt er von ihr, kurz bevor dieser verunglückt. Überhaupt häufen sich seltsame Todesfälle in Franz‘ Umgebung, so dass auf beiden Seiten des Atlantik ermittelt wird. Doch Franz kann sich die Vorkommnisse nicht erklären, Zufälle wohl, und kehrt nach einer schweren Verletzung zurück in die Heimat und das Familienhotel, wo er erneut mit der Vergangenheit konfrontiert wird. Man muss Norbert Gstreins Roman erst sacken lassen, bevor man das, was man da gelesen hat, so richtig begreifen kann. Die Nominierung für den österreichischen Buchpreis verwundert zunächst, je weiter die Gedanken jedoch um die Geschichte kreisen, desto klarer sieht man jedoch, welch genialer Einfall hier literarisch umgesetzt wurde. In Romanen geht es immer darum, was erzählt wird, bei Gstrein geht es jedoch viel mehr um das, was nicht erzählt wird, die Leerstellen sind es, die besonders interessant sind, die Lücken in der Erinnerung bzw. auch die bewussten Verdrängungen in der eignen Biografie. Der Ich-Erzähler schildert seine zunächst eher unspektakuläre Kindheit und die unzähligen Hochzeiten, die er erlebt und für die Ewigkeit festhält. Was er hier einfängt, weist schon daraufhin, dass ihm auch als Erzähler nicht zu trauen ist, denn nicht alles, was man sieht, entspricht der Wirklichkeit hinter dem Bild: „sie wollten alle auf den Fotos besser dastehen als in Wirklichkeit, aber dazu brauchte es nicht viel, dazu brauchte ich nur die billigsten Tricks anzuwenden, oder ich fotografierte an ihren Unvollkommenheiten und Menschlichkeiten vorbei.“ So wie er die Frischvermählten im besten Licht einfängt, schildert er auch sein eigenes Leben, das voller Unschuld zu sein scheint, bis am Rand die Zweifel ins Bild drängen. Der Tod der Braut, das Verschwinden einer Frau in den USA, die vermeintlich unschuldige Schwärmerei für Sarah, die sich jedoch dramatisch in eine ganz andere Richtung entwickelt - Franz erzählt sein Leben, wie er es sich zurechtgerückt hat. Doch Wesentliches scheint er dabei auszulassen. So wird der Roman fast zu einem Krimi und das Unbehagen beim Leser wächst. Mit was für einem Erzähler hat man es da zu tun, was hat er getan? So wie Franz nach dem Tod des Professors erkennt, dass er diesen eigentlich gar nicht kannte und nichts über ihn wusste, geht es einem mit dem Protagonisten ebenfalls. Ob er sich und die Welt bewusst täuscht und sich seine Realität so erschafft, wie er sie gerne hätte, oder ob seine Wahrnehmung tatsächlich so ist, bleibt ebenso offen wie vieles andere auch. Das nicht Gesagte, die Fragezeichen, die bleiben, machen den Reiz der Geschichte aus, deren klare Sprache eine Eindeutigkeit suggeriert, die jedoch keineswegs vorhanden ist. Und so muss man als Leser selbst die Ereignisse konstruieren und steckt damit mitten in der Geschichte.

Norbert Gstrein, ein fantastischer zeitgenössischer Geschichtenerzähler - alle seine Bücher faszinieren inhaltlich durch klare Sprache, dennoch geheimnisvoll mit Andeutungen in denen das Geschehen so klar gar nicht beschrieben wird. Fesselnd jedenfalls und lesenswet.

Dieser Roman steht auf der Shortlist des Österreichischen Buchpreises 2019. Franz, der ältere Sohn eines österreichischen Hotelbesitzers, hilft schon frühzeitig mit im Betrieb. So fotografiert er im Sommer die Paare, die im Hotel ihre Hochzeit feiern und hilft im Winter den Skilehrern. Franz verliebt sich eines Tages in ein Mädchen. Kurze Zeit später stirbt eine Braut. War es ein Unfall oder Mord oder Selbstmord? Bald darauf wird Franz vom Vater fort, in die USA geschickt. Dort landet er in Wyoming, wird zum Skilehrer, obwohl er das nie werden wollte und bleibt für 13 Jahre. Tiefere Bindungen geht er eher nicht ein. Ein älterer tschechischer Professor, "der traurigste Mann auf der Welt" kommt jährlich und möchte nur Franz als Skilehrer, so dass sie über Jahre regelmäßigen Kontakt haben. Doch irgendwann begeht der Professor, während er wieder in seinem jährlichen Skiurlaub weilt, Suizid. Franz muss nicht lange danach, aufgrund von Skiunfällen den Job aufgeben und kehrt verarmt in die Heimat zurück. Dort wird er vorerst von seinem Bruder Victor, der mittlerweile das Hotel führt, (eher ungern) aufgenommen. Die Milieus in Österreich und Wyoming samt kalter, winterlicher Schnee- und Skiatmosphäre sind stimmungsvoll gezeichnet. Der Leser erfährt alles aus der Perspektive von Franz, der, wie sich bald herausstellt, allerdings ein sehr unzuverlässiger Erzähler ist. Er wirkt erstmal wie ein recht zielloser, träger, auch leicht irritierbarer Mensch. Stück für Stück kommt man ihm etwas näher. Der Roman ist durchzogen von seltsamen Vorkommnissen und seltsamen, häufig sehr einsamen Menschen. Thematisch geht es um toxische oder auch einseitige Beziehungen, um Mann- Frau Beziehungen. Es geht um Missbrauch, um Grenzen und Gewalt, um Macht und Ohnmacht, um Lüge und Wahrheit, um Verdrängung und verzerrte Wahrnehmung. Gerüchte, Halbwahrheiten, Vermutungen, Unklarheiten stehen im Raum. Wie gut kennen wir das Gegenüber? Wo ist das innere "Zentrum des Schweigens, ein Zentrum der Scham", an dass man sich selbst kaum heranwagt? Tja, was ist das für ein Roman – ein Kriminalroman, ein Spannungsroman, ein psychologischer Roman, eine Milieustudie – von allem etwas. In jedem Fall äußerst spannend und fesselnd erzählt. Auch sehr unterhaltsam. Vieles wird angedeutet, die Athmosphäre ist oft merkwürdig, manchmal gar gruselig. Seite um Seite wird alles ungeheuerlicher und nimmt andere Formen an, neue Perspektiven tun sich dabei auf. Im Gewahrwerden des Gesamtblicks brachte mich das Ende dann zum Schaudern. Großartig! Letztendlich bleibt ein offener Deutungsspielraum, bleibt Raum für Spekulationen und Diskussionen. Fazit: Ein klug geschriebener Roman, über die Geschichten, die nicht erzählt werden.

Der österreichische Schriftsteller Norbert Gstrein schreibt gute Romane. Sein Roman „Als ich jung war“ ist für den österreichischen Buchpreis nominiert. Der Protagonist Franz fotografiert bei Hochzeiten, die im Lokal seines Vaters und später seines Bruders feiern. Dann stirbt gleich darauf eine Braut, so wie er sie beim fotografieren kennen lernt, ist sie eigenartig. Es soll Selbstmord sein. Später ist da noch ein Professor, der sich auch umbringt. Dann kante Franz noch junge Frauen, die dann verschwunden sind. Die Geschichte wird von Franz erzählt. Es geht um Begehren, Schuld und Verdrängung. Der Autor versteht es, Franz Zerrissenheit, Selbstmitleid und den Wunsch nach Glück nach zu vollziehen. Sein Schreibstil ist ruhig und klar und etwas geheimnisvoll. Das Buch was sonst gut virtuos gemacht, lesenswert.