Denn für dieses Leben ist der Mensch nicht schlau genug Erinnerungen

Helmut Lethen war von Oktober 2007 bis Februar 2016 der leitende Direktor des Internationalen Forschungszentrums Kulturwissenschaften in Wien. Im Rahmen seiner Amtszeit thematisierte das Institut den Forschungsschwerpunkt "Kulturen der Evidenz". Ich muss zugeben, dass ich damals nie verstand, was damit gemeint war. Wie sollte irgendetwas unvermittelt einleuchten bzw. gegeben oder gewiß sein? Jetzt, im Zuge der Lektüre von Helmut Lethens Autobiografie verstehe ich zumindest, worum es ihm ging. In seinem Buch hält er zwei signifikante Ereignisse fest, die er meinem Eindruck nach mit dem verbindet, was in den Medienwissenschaften als Evidenz bezeichnet wird. Das erste Ereignis war die Wehrmachtsausstellung in ihrer ersten Fassung, die die Verbrechen der Wehrmacht zwischen 1941-1944 in einer Fotosammlung zeigte. Sie hatte starke ihre Wirkung, auch wenn sie überarbeitet werden musste. Das zweite Ereignis war der Terroranschlag und die Zerstörung des World Trade Centers am 11. September 2001. Beide Ereignisse erlangten, so Lethens Hypothese, ihre unmittelbare Evidenz als Medienereignis. Dass er seine Probleme mit all dem hatte, was er mit der Macht des Diskurses verband, schwingt durch die ganze Autobiografie: Das sind die politischen Zustände der Nachkriegzeit, das Sektiererische der maoistischen, leninistischen und trotzkistischen zumeist studentischen Gruppen, das Institut für Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft und die an eine Sprache bzw. an Diskurse bzw. an ein "close reading" orientierte Philosophie (Adorno, Foucault, Kittler, Derrida, Hamacher usw.). Bekanntheit erlangte Helmut Lethen wiederum durch zwei andere Ereignisse: einerseits mit seiner Publikation "Verhaltenslehre der Kälte. Lebensversuche zwischen den Kriegen" und andererseits mit der Ehe mit Caroline Sommerfeld-Lethen, die sich im Umfeld der Identitären Bewegung aufhält. Die Autobiografie von Helmut Lethen ist spannend und sehr unterhaltsam geschrieben. Bei weitem ist sie kein akademisches Buch und vertritt keine theoretische These. Ab und zu ließ sie mich an Rousseaus Biografie denken, der auch keine Verfehlung ausließ, um sie zu notieren. Vor allem erhalten viele Persönlichkeiten der deutschsprachigen Geisteswissenschaften zwischen diesen Buchdeckeln ihren Auftritt. Ebenso schildert das Buch eindringlich die Situation und das Klima in der Nachkriegszeit. Die Schulen und Universitäten, das öffentliche Leben wurde noch weitgehend von den Nationalsozialisten in ihren Nachkriegsberufen geprägt. Der Feminismus und die Rechte der Frauen musste erst noch erfunden werden. Viele Länder führten noch Kriege in ihre Kolonien. Die junge Kriegs- und Nachkriegsgeneration versuchte sich ihrer NS-Elterngeneration zu widersetzen, indem sie sich in linksradikales Sektierertum auflöste. Beim Lesen von Lethens Autobiografie fühlte ich mich seltsamerweise oftmals an mein eigenes Leben erinnert, obwohl ich etwa eine Generation jünger bin. Seine "Zeitgenossen" waren mein Lehrpersonal, politisch wie philosophisch. Da waren sie wieder: Kamper, Taubes, Theweleit, Weber, Mennighaus, Derrida, Hamacher u.a.