Fallout Das Atomzeitalter - Katastrophen, Lügen und was bleibt

Der in Wien abgeschlossene Atom-Deal ist ein Meilenstein in der Geschichte: Endlich, so sah es zumindest einige Monate aus, entschließt sich ein Land künftig auf sein Atomprogramm zu verzichten. Die mit dem Land Iran geschlossene Vereinbarung sollte in die Geschichtsbücher eingehen als der Tag, an dem die Menschheit begriff, dass die Bedrohung durch nukleare Strahlung ein zu großes Risiko und einen zu geringen Nutzen brachte. Doch leider wurde daraus nichts. Durch den Einfluss der Vereinigten Staaten haben sich die Machthaber in Teheran dazu entschieden schrittweise wieder aus diesem Abkommen auszusteigen und die Weltgemeinschaft damit erneut einen Schritt näher an den Abgrund gerückt. Dass die Bedrohung durch den Einsatz von Kernwaffen aber nicht erst in den letzten Jahren wie ein Damoklesschwert über der Menschheit hing, zeigt eindringlich der Autor des hier vorliegenden Buches: Fred Pearce, ein britischer Agrarökonom und Journalist. Er begibt sich auf Spurensuche rund um den Globus, wo die Großmächte vergangener und aktueller Nationen immer wieder versuchten ihr Atomprogramm geheim zu halten. Selbst wenn diese Nationen eines Tages verschwinden, sind ihre nuklearen Hinterlassenschaften für die Menschen der Zukunft eine potenziell tödliche Gefahr, die man auf den ersten Blick oftmals leider nicht erkennen kann. Einer breiten Öffentlichkeit wurden die Gefahren des Nuklearwaffeneinsatzes im August 1945 erstmals bewusst. Durch den Abwurf von zwei Atombomben in Japan gelang es den USA den militärischen Gegner durch die komplette Zerstörung zweier Großstädte in die Knie zu zwingen. Der Zweite Weltkrieg war vorbei, doch die Gefahr ist bis heute geblieben. Die zerstörten Städte wurden wieder aufgebaut, doch die im Boden vorhandene Strahlung ist für die Menschen der nachfolgenden Generationen immer noch ein gewaltiges Problem. Hiroshima und Nagasaki sind noch heute die Namen, die einem sofort einfallen, wenn es um den Einsatz von Kernwaffen geht – aber das ist nur die Spitze des Eisbergs. Ab 1947 haben die Vereinigten Staaten versucht die Sowjetunion, den damals einzigen Gegner, durch ein Atomwaffenprogramm immer wieder in die Defensive zu rücken. Ein deutscher Physiker namens Fuchs gab jedoch alle Forschungsergebnisse der ersten Atommeiler verdeckt an die Russen weiter. Dadurch gelangten Entwicklungspläne auch auf die andere Seite des Globus. Wie Pearce es sehr spitz in seinem Buch formuliert, ein Atomprogramm hatte nicht nur „Uncle Sam“, sondern auch „Onkel Josef“. Auch Frankreich und Großbritannien starteten ein eigenes Programm. Letztere nahmen ihr „Know How“ vom großen Bruder USA einfach mit nachhause. Fast vergessene Atomanlagen in Kasachstan, welche die Reste sowjetischer Anlagen enthalten, sind noch heute fast frei zugänglich. Der Berg heißt „Belem“, die Stadt dazu gleicht einer Geisterstadt, welche zur Blütezeit fast 40.000 Menschen beheimatete. Fred Pearce gelang es dort einen Einblick in die Hinterlassenschaften einer ganzen Reihe fehlgeschlagener Atomtests über- und unterirdisch in Augenschein zu nehmen. Eine erschreckende und zugleich faszinierende Reise nach Russland, Kasachstan, USA, Algerien und auf die Hawaii-Inseln.

Mitte der 1940er Jahre begann das Atomzeitalter, die Abwürfe der ersten Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki beendeten den Zweiten Weltkrieg und waren gleichzeitig der Startschuss für ein neues Wettrüsten. Auch die zivile Nutzung der Kernkraft wurde nun vorangetrieben. Die Hybris, Ahnungslosigkeit und Blindheit, mit der die Betreiber der neuen Anlagen vorgingen ist erschreckend. Über die Entsorgung und Endlagerung des radioaktiven Abfalls wurde kaum ernsthaft nachgedacht – die atomaren Altlasten werden uns noch für sehr lange Zeit begleiten – das war für mich der beunruhigendsten Aspekt dieses Buches, das auf sachliche und unaufgeregte Art über ein extrem kontroverses Thema berichtet. (Siehe auch: Westad, Der Kalte Krieg)