Die Reise unserer Gene Eine Geschichte über uns und unsere Vorfahren

Beeindruckt von der fünfteiligen Dokumentation „Fist Peoples. A Genetic Detective Story“ (dt.: „Einer von uns. Der Homo sapiens“ von Nicolas Brown, Nigel Walk und Tim Lambert, die ich auf Arte sah, stieß ich auf den Archäo- und Paläogenetiker Johannes Krause, der am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig tätig ist. Vor etwa zwei Jahre erschien sein Buch „Die Reise unserer Gene“, das er mit dem Wissenschaftsjournalisten Thomas Trappe schrieb. Wie schon in dem Dokumentarfilm beschrieben, stellt sich die Archäologie in einem neuen Gewand dar, die sich auf Grundlage der Forschungsergebnisse des schwedischen Biologen Svante Pääbo selbst revolutionierte. Ab den 1980er Jahren entwickelte er Methoden zur DNA-Sequenzierung, die in der Archäologie zur Anwendung kamen, um zehntausend Jahre alte Knochen von Neandertalern, Denisova-Menschen oder die des Homo sapiens zu untersuchen. Er gilt als der Begründer der Paläogenetik. Zu diesem Team um Svante Pääbo gehörte Johannes Krause, der an dessen Arbeiten anknüpfte, um sie weiterzuentwickeln. Forschungsschwerpunkte zu Krankheitsverbreitungen, Migrationsbewegungen und Sprachentwicklungen in der Frühzeit des Homo sapiens kamen hinzu, auf die auch im Buch „Die Reise unserer Gene“ eingegangen wird. Das Buch „Die Reise unserer Gene“ ist ein spannendes Buch, das Einblicke in den Forschungsstand, in die interdisziplinäre und internationale Teamarbeit und in die Methodik der Archäologie gibt. Wissenschaftliche Sachbücher sind immer kleine Übersetzungsmaschinen, die Forschungsentwicklungen in eine populäre Sprache herunterbrechen, um sich verständlich zu machen. Sie müssen eine Balance wahren, um in der Übersetzung von der Originalsprache nicht ins Banale und ins Klischee zu fallen. Und dennoch ist es deren Aufgabe mit der Verwendung einer sogenannten „Alltagssprache“ komplizierte und komplexen Sachverhalte zu kommunizieren. Nicht immer gelingt das.