Ein Gentleman in Moskau

33 Jahre sind eine lange Zeit; vor allem, wenn man unter Hausarrest steht. Da tröstet es auch nur eingeschränkt, wenn das eigene Gefängnis das Moskauer Grandhotel Metropol ist. Dieses Schicksal erleidet Graf Alexander Iljitsch Rostov, der im Jahr 1922 aus Frankreich in sein Heimatland zurückkehrt. Dort hat man im Zuge der Russischen Revolution den Adelsstand abgeschafft und die meisten seiner Angehörigen, verfolgt, vertrieben oder schlichtweg ermordet. Dieses letzte Schicksal bleibt ihm erspart, jedoch darf er bis zu seinem Tod die Hallen des Luxushotels nicht mehr verlassen und muss überdies aus seiner Suite in ein wenige Quadratmeter großes Kämmerchen ziehen. Während die Welt um den weitgereisten und vielschichtig belesenen Grafen schlagartig klein und überschaubar wird, spielt sich vor seinem Fenster im Verlauf von über drei Jahrzehnten große Weltgeschichte ab; Revolutionen kommen und gehen, ein Weltkrieg tobt, Frieden und Offenheit kehren zurück. Doch von all dem bekommt der überaus charismatische Protagonist von Amor Towles Roman nur am Rande etwas mit; wenn etwa Politiker oder Journalisten Platz nehmen in einem der Restaurants des Metropols oder sich anderweitig die Neuigkeiten des Tages bis in seine Kammer herumsprechen. Seine Perspektive verändert sich schlagartig, als eines Tages eine alte Bekannte auftaucht und ihn bittet, zum Adoptivvater ihrer kleinen Tochter zu werden. Aber wie soll er sie bei ihrem noch weiten Weg durchs Leben begleiten und unterstützen, wenn er nicht mit ihr hinaus in jene Welt kann, auf die er sie vorbereiten möchte? „Ein Gentleman in Moskau“ ist ein großartiger Roman, elegant und ständig im Fluss erzählt, mit poetischer und zugleich unprätentiöser Sprache. Im Mittelpunkt ein charmanter und glaubwürdig optimistischer Protagonist, der sich von einem scheinbar schweren Schicksal nicht beirren lässt. 33 Jahre sind eine lange Zeit, aber zugleich die genau richtige, um am Ende einer langen Reise einen neuen literarischen Freund gefunden zu haben.