Der Schiffbruch der Fregatte Medusa Ein dokumentarischer Roman aus dem Jahr 1818

Wer im Louvre den Raum 700 im 1. Stock erreicht, trifft auf das Gemälde „La Radeau de la Méduse“ von Théodore Géricault. Es beeindruckt mit seiner Größe und mit der Wucht des dargestellten Dramas. So wie das Bild die Betrachterin ergreift, so müssen die Berichte vom Untergang der Fregatte Medusa vor der westafrikanischen Küste Frankreichs Leser und Leserinnen erschüttert haben. Dieses existenzielle Drama, das sich weit entfernt abspielte, erodierte mit seinen unvorstellbaren Ereignissen sogar das politische Ansehen der Bourbonenherrschaft unter Ludwig XVIII. Und tatsächlich – wie nachlesbar – sind die Vorkommnisse vor, während und nach dem Auflaufen der Fregatte auf einer Sandbank mitten im Meer unglaublich. Allerdings wäre es banal, den Bericht des Schiffsarztes und Chirurgen Jean Baptiste Henri Savigny auf die Wiedergabe erschreckender und brutaler Geschehen zu reduzieren. Vielmehr braucht seine „Schreibe“ nicht den Vergleich mit Herman Melville, Stephen Crane oder Joseph Conrad zu scheuen.