Christentum Aufstieg und Triumph einer Religion

Um es gleich vorweg zu sagen: Peter Heather ist Historiker und am King's College in London als Professor für mittelalterliche Geschichte tätig. In diesem Sinne ist sein Buch auch kein Buch der Theologie oder eine Schilderung von Glaubenserlebnissen, sondern vielmehr eine historische Untersuchung über den Aufstieg und Durchsetzungserfolg des Christentums (nicht nur) in Europa. Dabei muss einem klar sein, dass dieser Erfolg des Christentums keineswegs gewiss war. Peter Heather zeigt, wie und unter welchen Bedingungen und Umständen das Christentum als Religions- und Glaubensgemeinschaft, anfänglich als eine kleine und neue (fanatische und sektiererische) religiöse Gruppe, seine europa- und weltweiten Erfolge erzielte. Peter Heather zeigt diesen Prozess als eine machtpolitische Entwicklung auf und gliedert diese in drei Phasen ein. 1. Phase: Kaiser Konstatin ermöglichte mit Unterstützung einer einflussreichen römischen Elite und seiner Familie der neuen Glaubensgemeinschaft sich zu etablieren und zu verbreiten. 2. Phase: Als zweite Stufe der Verbreitung des Christentums beschreibt Peter Heather die Germanisierung des christlichen Glaubens. 3. Phase: In der dritte Phase entwickelte sich die christliche Kirche von einer frühen Papstkirche hin zu einer politischen und religiösen Macht in Europa des Hochmittelalters. So gesehen liegt der Schwerpunkt, den Peter Heather in seiner Untersuchung setzt, auf die Beschreibung machtpolitischer und gesellschaftlicher Entwicklungen, die den Erfolg der Glaubensgemeinschaft der Christen ermöglichte.