Der brennende Himmel Historischer Roman | "Ein Roman, der Gladiator-Feeling perfekt mit Spannung verbindet." Ralf Moeller.

Das antike Rom im Sommer des Jahres 210 n. Chr.: Kaiser Caracalla regiert mit eiserner Hand. Nach der Ermordung seines Bruders Geta lässt er dessen Anhänger verfolgen und töten. Historische Quellen berichten von zehntausenden Opfern. Zugleich befindet sich das Römische Reich in einer Zeit politischer Spannungen und gesellschaftlicher Umbrüche. Eine neue religiöse Bewegung gewinnt zunehmend an Bedeutung: das Christentum. In dieses historische Spannungsfeld setzt Simon Falk seinen Roman „Der brennende Himmel“. Der Autor, der aus der Nähe von Trier stammt, entwirft ein Rom, das von Macht, Gewalt, Intrigen und religiösen Konflikten geprägt ist. Im Zentrum stehen drei Figuren, deren Schicksale sich zunehmend miteinander verbinden. Da ist zunächst Lucius Varro, ein römischer Offizier, der nach zahlreichen Feldzügen erschöpft nach Rom zurückkehrt. Er hat für das Imperium gekämpft, Schlachten erlebt und dabei zunehmend Zweifel an den politischen Verhältnissen entwickelt. Zurück in der Hauptstadt muss er feststellen, dass viele seiner ehemaligen Freunde Caracallas Terror zum Opfer gefallen sind oder sich in den Untergrund zurückgezogen haben. Was zunächst als persönliche Ernüchterung beginnt, führt ihn schließlich dazu, sich dem Widerstand anzuschließen. Aurelia, eine junge Frau aus gutem Hause, trägt ein brisantes Schriftstück bei sich. Dieses Dokument besitzt das Potenzial, die Machtstrukturen unter Caracalla empfindlich zu erschüttern. Doch je größer die Gefahr wird, dass es in die falschen Hände gerät, desto mehr muss Aurelia um ihr eigenes Leben und um die Zukunft derer fürchten, die sich auf ihre Seite stellen. Die dritte zentrale Figur ist Ragnald, ein Sklave, der erst kurz zuvor aus einer eroberten Provinz nach Rom gebracht wurde. Er gibt sich verschlossen und geheimnisvoll. Auf seinem Rücken befinden sich eigentümliche Runen, deren Bedeutung sich im Laufe der Handlung als wichtiger Bestandteil des Geschehens erweist. Gemeinsam mit Lucius, Aurelia und den immer zahlreicher werdenden Widerstandskämpfern könnte Ragnalds Geheimnis dazu beitragen, Caracallas Machtansprüche ins Wanken zu bringen. Eine der großen Stärken des Romans liegt in seiner Atmosphäre. Simon Falk gelingt es immer wieder, das antike Rom bildgewaltig zum Leben zu erwecken. Gassen, Tempel, Arenen und die unterschiedlichen Gesellschaftsschichten der Metropole werden anschaulich beschrieben. Man bekommt einen guten Eindruck davon, wie vielfältig, aber auch wie hart das Leben im Rom des frühen dritten Jahrhunderts gewesen sein muss. Auch die Handlung entwickelt sich überwiegend zügig. Politische Intrigen, persönliche Schicksale und der wachsende Widerstand sorgen für ein ordentliches Erzähltempo. Gerade die Verbindung der drei Hauptfiguren bietet dabei genügend Stoff für weitere Entwicklungen. Weniger überzeugt haben mich allerdings die zahlreichen Gewaltdarstellungen. Dass ein Roman über die Herrschaft Caracallas nicht ohne Brutalität auskommt, ist nachvollziehbar. Einige Szenen werden jedoch sehr ausführlich und drastisch geschildert. Für meinen Geschmack hätte hier weniger manchmal mehr gewesen sein können. Die historische Härte der Epoche wäre auch ohne die detaillierte Darstellung jeder einzelnen Grausamkeit deutlich geworden. Bei aller atmosphärischen Stärke merkt man dem Buch zudem an, dass es sich um ein Erstlingswerk handelt. Falk wagt sich an große historische Vorbilder wie Robert Harris oder Simon Scarrow heran und bringt dafür durchaus interessante Ansätze und ein gutes Gespür für historische Schauplätze mit. Ganz an die erzählerische Souveränität dieser etablierten Autoren reicht der Roman jedoch noch nicht heran. An einigen Stellen wäre eine etwas feinere Figurenzeichnung und eine noch konsequentere Ausarbeitung der Handlung wünschenswert gewesen. Für Aufmerksamkeit sorgt außerdem das abschließende Statement von Ralf Möller, der vielen vor allem durch seine Rolle als Gladiator im gleichnamigen Film mit Russell Crowe bekannt ist. Ein netter Zusatz, der für mich allerdings nichts an der eigentlichen Qualität des Romans verändert. „Der brennende Himmel“ ist ein viel versprechender Auftakt eines Autors, den man im Auge behalten sollte. Wer sich für das antike Rom, die Herrschaft Caracallas und historische Romane mit politischen Intrigen, Widerstand und viel Atmosphäre interessiert, sollte dem Buch durchaus eine Chance geben. Ganz oben in der Liga der großen Romane des Genres spielt Simon Falk für mich noch nicht – dafür ist aber genügend Potenzial vorhanden, um gespannt auf seine weitere Entwicklung zu sein.