Goodbye, Honeysuckle

Louisiana in der 1940er-Jahren: südlich der Mason-Dixon-Linie, in der Kleinstadt Honeysuckle, kommen im selben Jahr zwei Mädchen zur Welt. Beide sind schwarz und beide kennen keine Mutterliebe. Die Mutter von Vernice wurde vom Ehemann umgebracht, Vernice wird von ihrer Tante streng und ohne mütterlichen Liebesersatz aufgezogen. Annie ist in Obhut der Grossmutter, da ihre Mutter abgehauen ist. Die beiden Mädchen teilen sich die Wiege und auch fortan nahezu alles. Sie wachsen in schwesterlicher Verbundenheit auf, bis sich mit 17 Jahren ihre Wege trennen. Vernice beginnt ein Studium in Atlanta, wofür die halbe Stadt zusammengelegt hat. Annie haut von zu Hause ab und will in Memphis ihre leibliche Mutter finden. Beide werden trotz unterschiedlich eingeschlagenem Lebensweg überall mit der damals geltenden Segregation und massivem Rassismus konfrontiert. Die Sprache dieses pulsierendem Romans ist überwältigend, direkt, ungestüm und unverbraucht, doch immer mit einer Lebensklugheit versetzt, aus der die generationentiefe Weisheit des Südens spricht. Intensiv und atmosphärisch atmet das Buch die Üppigkeit und klebrige Süsse von Louisiana. Der damalige Zeitgeist und besonders das Leben der schwarzen Bevölkerung werden schonungslos vermittelt. Mit Vernice und Annie hat die Autorin zwei vitale, hoffnungsvolle Figuren erschaffen, die für mich trotz deren Jugend eine tiefe Weisheit verkörperten. Entgegen aller Widrigkeiten troff Humor und Sarkasmus wie Sirup aus ihnen. Beide verbindet der ungestillte Hunger nach Mutterliebe. Der bewegende Überlebenskampf zweier schwarzer Wiegenfreundinnen, die beweisen, dass es nicht zwingend die Blutsverwandten sein müssen, die uns am besten kennen.

Der Roman "Goodbye, Honeysuckle" von Tayari Jones ist die grandiose Geschichte von zwei jungen schwarzen Frauen im Amerika ab der 1950er Jahre. Der Roman ist im Arche Literatur Verlag erschienen und wurde von Britt Somann-Jung aus dem Amerikanischen übersetzt. Als erstes ist mir das Cover aufgefallen, eine botanische Illustration von Honeysuckle, auf deutsch Geißblatt oder auch Heckenkirsche. Es gefällt mir, wenn Cover und Titel einen Bezug zum Roman haben. Vernice und Annie wachsen in Honeysuckle, Louisiana auf und sind seit ihrer Kleinkindzeit befreundet. Beide verbindet das gleiche Schicksal, beide wurden als Baby von ihren Müttern verlassen. Vernice wird von ihrer Tante Irene groß gezogen und um Annie kümmert sich ihre Großmutter. Doch bei beiden bleibt die Sehnsucht nach der Mutter. Als Annie eines Tages plötzlich aus Honeysuckle verschwindet, um in Memphis nach ihrer Mutter zu suchen, trennen sich ihre Wege. Was ihnen bleibt sind die Briefe, in denen sie sich gegenseitig ihre Sorgen mitteilen. Annie hat keinen Schulabschluss und so arbeitet sie in einem Nachtclub und mixed Cocktails. Sie lebt, zusammen mit ihrem Freund, in einem kleinen Zimmer in einfachen Verhältnissen. Als ihr Freund sie verlässt, macht sie einen großen Fehler. Vernice besucht nach dem Schulabschluss das Spelman College in Atlanta. Der Anfang ist holprig, aber schon bald hat sie Anschuss gefunden. Mit Franklin hat sie einen Mann kennengelernt, der aus einer angesehenen Familie stammt. Als Annie in Schwierigkeiten gerät, steht sie ihr bei. Sehr zum Unverständnis ihrer neuen Familie. Wir begleiten Vernice und Annie parallel im Wechsel und erleben mit ihnen den Rassismus und die Schikanen dieser Zeit. Besonders einfühlsam ist der Briefwechsel zwischen den beiden jungen Frauen. Tayari Jones Roman ist für mich ein Highlight in diesem Jahr.

Schon das Cover von „Goodbye, Honeysuckle“ hat mich total angesprochen. Ich finde es einfach wunderschön und finde, dass es die besondere Atmosphäre der Geschichte sehr gut widerspiegelt. Aber auch der Inhalt konnte mich überzeugen. Besonders gut gefallen hat mir der Schreibstil, denn er schafft es, dass man direkt in die damalige Zeit eintaucht und sich ganz nah bei Vernice und Annie fühlt. Ihre Gedanken, Gefühle und Erlebnisse werden so greifbar vermittelt, dass ich beim Lesen immer wieder das Gefühl hatte, mitten in ihrer Geschichte zu sein. Spannend fand ich vor allem auch den historischen Hintergrund und die Einblicke in die Lebensrealität von People of Color zu dieser Zeit. Dadurch wird die Geschichte für mich nicht nur emotional, sondern auch interessant und gibt einem einen Eindruck davon, wie sehr die gesellschaftlichen Umstände das Leben der Figuren geprägt haben. Was ich besonders mochte: Das Buch macht von Anfang an neugierig darauf, wie es weitergeht. Es gibt immer wieder neue Entwicklungen und Fragen, die einen dazu bringen, unbedingt weiterlesen zu wollen. Mein Fazit: Eine atmosphärische und emotionale Geschichte, die mich vor allem durch ihren Schreibstil und die besondere Zeit, in der sie spielt, überzeugt hat. Eine klare Leseempfehlung von mir!

Vernice und Annie sind zwei junge Frauen, die schon früh mit einer großen Lücke in ihrem Leben leben müssen. Beide kennen ihre Mütter nicht. Trotzdem gehen sie ganz unterschiedliche Wege. Während Vernice zum Studium nach Atlanta geht, verschlägt es Annie nach Memphis. Ihre Freundschaft bleibt dabei bestehen und die Briefe zwischen ihnen sind ein schöner Teil der Geschichte. Besonders Annie hat mich beschäftigt. Sie arbeitet in einem Nachtclub und wartet gleichzeitig darauf, dass ihre Mutter eines Tages auftaucht. Diese Hoffnung lässt sie nicht los. Auch Vernice macht ihre eigenen Erfahrungen und beginnt, ihr Leben mehr und mehr selbst in die Hand zu nehmen. Beide Frauen entwickeln sich weiter, ohne dass ihre Freundschaft dabei verloren geht. Die Geschichte spielt in einer Zeit, in der Schwarze Frauen in Amerika mit vielen Einschränkungen leben mussten. Das wird nicht nur nebenbei erwähnt, sondern gehört ganz selbstverständlich zu ihrem Alltag. Dadurch wird verständlich, warum manche Entscheidungen für Vernice und Annie nicht so einfach sind. Die Briefe zwischen den beiden haben der Geschichte für mich etwas Besonderes gegeben. Sie zeigen, was sie voneinander wissen und was sie sich vielleicht nur gegenseitig erzählen können. Man merkt, dass diese Freundschaft für beide wichtig ist, auch wenn sie ihr Leben weit voneinander entfernt führen. Nicht alles hat mich gleich stark erreicht. Manches hätte für meinen Geschmack etwas schneller erzählt werden können. Trotzdem waren mir die beiden Frauen beim Lesen nicht gleichgültig. Gerade ihre unterschiedlichen Lebenswege und die Frage nach ihren Müttern haben mich immer wieder zur Geschichte zurückgeführt. Am Ende bleibt vor allem eine Geschichte über Freundschaft, Familie und die Menschen, die uns fehlen. Sie zeigt, dass die Vergangenheit nicht einfach verschwindet, nur weil man sein eigenes Leben beginnt. Insgesamt war es für mich ein bewegender Roman, der mir trotz kleiner Längen gut gefallen hat und für den es von mir 4 Sterne gibt.

Dieser Roman erzählt von zwei Frauen, deren Leben eng miteinander verbunden ist und sich doch in ganz unterschiedliche Richtungen entwickelt. Gerade dieses Nebeneinander der Lebenswege macht die Geschichte besonders spannend: Während die eine ihren Platz in einer Welt voller Möglichkeiten sucht, kämpft die andere unter deutlich härteren Bedingungen ums Überleben. Die wechselnden Perspektiven geben beiden Figuren Raum und machen ihre Erfahrungen greifbar. Dabei werden nicht nur persönliche Entwicklungen sichtbar, sondern auch die gesellschaftlichen Umstände der Zeit, die insbesondere Frauen stark einengen und ihre Möglichkeiten begrenzen. Im Zentrum steht die Suche nach Identität und Zugehörigkeit – und die Frage, wie sehr Herkunft und Lebensumstände den eigenen Weg prägen. Die Freundschaft zwischen den beiden Protagonistinnen bildet dabei einen emotionalen Anker, der sich durch die gesamte Geschichte zieht. Sprachlich ist der Roman angenehm flüssig zu lesen, ohne dabei besonders hervorzustechen. Dennoch trägt der Stil dazu bei, dass man sich gut in die Figuren und ihre Lebenswelten hineinversetzen kann.