The Long Game Die Buchreihe zum internationalen Phänomen

Welche Bücher mit Mental Health Thematik kennt ihr? Da ich Betroffene in meinem Umfeld habe, freue mich immer, wenn Bücher diese Thematik aufgreifen. Auch “The Long Game” ist so eine Geschichte. Worum geht’s? Shane und Ilya sind nun zwar offiziell zusammen. Doch noch immer müssen sie sich verstecken. Während Shane dies leichter fällt, wird Ilya zunehmend unglücklich mit der Situation. Bald beginnt es in ihrer Beziehung zu knirschen und Ilya beginnt sich zu fragen, wie wichtig er Shane wirklich ist. Meinung: “The Long Game” hat mir auf so vielen Ebenen gefallen. Zum einen ist da die Ausgangssituation eines Paars, das schon zusammen ist und ganz andere Probleme zu bewältigen hat als Charaktere, die sich neu kennenlernen. Im gesamten Buch schwingt die Frage mit wie viel man für den/die Partner:in opfern sollte und wann dies nicht mehr gesund ist. Zum anderen wird Mental Health hier auf eine erfrischend direkte Art dargestellt. Die Botschaft ist klar: Depression ist kein Makel, sondern etwas, über das man sprechen darf und soll. Es kann jeden treffen und es ist völlig in Ordnung sich Hilfe zu holen. Das hat mir unglaublich gut gefallen. Shane hätte ich einige Male gerne geschüttelt, aber er macht eine tolle Entwicklung durch vom Karrieremann zu einem starken Partner, der sich von den Erwartungen anderer nicht mehr einschüchtern lässt. Auch wenn es für meinen Geschmack zu viel nicht handlungsrelevanten Spice gab, wurden diese Szenen durch die vielen rührenden und lustigen Momente mehr als Wett gemacht. Ich habe wirklich oft laut gelacht! Shane und besonders Ilya haben mein Herz erobert, so dass ich “The Long Game” mit einem breiten Lächeln im Gesicht zugeklappt habe. Fazit: Eine würdige Fortsetzung und seit längerem der erste Reihenabschluss, der mich wirklich überzeugt hat. Das Buch wurde mir vom Verlag kostenfrei zur Verfügung gestellt. Die hier geäußerte Meinung ist meine eigene.

Nachdem "Heated Rivalry" für mich ein absolutes Jahreshighlight war, habe ich mich natürlich riesig auf "The Long Game" von Rachel Reid gefreut. Gleichzeitig hatte ich aber auch etwas Angst, ob die Fortsetzung mithalten kann. Aber was soll ich sagen? Ilya und Shane haben mich wieder komplett umgehauen. Ich liebe die Dynamik zwischen den beiden einfach so sehr! Während es im ersten Band noch um ihre Rivalität auf dem Eis und das heimliche Knistern hinter den Kulissen ging, zeigt uns die Autorin hier den harten Alltag ihrer Beziehung. Denn trotz ihrer Liebe haben sie sehr mit der Distanz und der Heimlichtuerei zu kämpfen. Erzählt wird die Story abwechselnd aus Sicht von Shane und Ilya. Es war so schön zu sehen, wie sehr die beiden sich lieben und wie groß das Verlangen und die Sehnsucht nach dem anderen sind. Gleichzeitig hat es mich auch so dermaßen traurig gemacht, dass sie sich verstecken müssen, um weiterhin Eishockey spielen zu können. Und wie h0m0phob die NHL ist, hat der Liga-Boss eindrücklich gezeigt. Reids Schreibstil ist wieder total flüssig, einnehmend und unfassbar emotional. Sie verknüpft die Eishockey-Szenen perfekt mit den tiefgründigen Momenten zwischen Ilya und Shane. Und ja, es gibt auch dieses Mal wieder eine ordentliche Portion Spice! Er kommt aber so passend und authentisch zum Einsatz, dass ich nicht genug von dieser tiefen Verbundenheit bekommen konnte. Besonders toll hat mir auch die Entwicklung von Ilya gefallen. Wie er mit seinen inneren Dämonen kämpft und wie beide lernen müssen, sich einander wirklich zu öffnen – das hat mich beim Lesen wiederholt so emotional werden lassen. Gleichzeitig ist Ilya aber auch so ein humorvoller Charakter und sein Verhältnis zu Shanes Eltern war so schön mitzuerleben... einfach toll. Insgesamt ist auch "The Long Game" wieder ein emotionales und tiefgründiges Highlight – Shane und Ilya lassen mein Herz einfach jedes Mal höherschlagen! Jetzt freue ich mich darauf, die anderen Paare der Reihe kennenzulernen.

Seit einem Jahrzehnt halten Shane Hollander und Ilya Rozanov ihre Beziehung geheim. Aber wie lange kann Liebe hinter verschlossenen Türen bestehen? Haben wir in „Heated Rivalry“ verfolgen dürfen, wie aus Geplänkel unter Rivalen tiefsinnige Gespräche, aus einer sporadischen Affäre echte Gefühle, wie aus Friends with Benefits die eine große Liebe wurde, tauchen wir jetzt in ein Gemeinsam ein, das nicht nur von Zukunftsplänen und Intimität abseits des Körperlichen geprägt ist, sondern von Heimlichkeit und Vorsicht. Gestohlene Stunden statt offener Zuneigung. Erneut begleiten wir die ungleichen Männer in wechselnder Perspektive, lernen sie noch genauer und innerhalb ihrer Partnerschaft, die oft einer Tortur gleicht, kennen, können ihre persönliche und zwischenmenschliche Veränderung, all die kleinen und großen Konflikte, die romantischen Gesten und ihr Wachsen verfolgen. Dass Shane – im Gegensatz zu Ilya – seine Karriere weiterhin auf Höhepunkten reitet, trägt aktuell nicht unbedingt zu einem entspannten Verhältnis bei. Angestauter Frust, der sich Bahn bricht. Denn der Captain der Montreal Voyageurs hat seine Familie und seinen besten Freund an und auf seiner Seite, hat Menschen zum Reden. Glück im Spiel. Nichts für das »Wir« geändert. Indes gärt in Rozanov zusehends Unzufriedenheit und Einsamkeit. Sein Alleinsein zieht sich durch die Kapitel und geht in Kombination mit seiner Vergangenheit, den Abgründen, in die seine Gedanken immer öfter driften, seiner angeschlagenen mentalen Gesundheit nah. Und obgleich beide stolz auf jene Kameraden sind, die den Mut finden, sich zu outen, ist da auch Neid … Denn für sie scheint nie der richtige Zeitpunkt – und immer häufiger geraten die Hockey-Champs aneinander … Neben dem Eishockey und der Beziehung legt Rachel Reid in diesem Buch großes Augenmerk auf die inneren Befindlichkeiten und die unterschiedlichen Bedürfnisse von Shane und Ilya. Die Dynamik der beiden ist wie schon im ersten Teil frisch, fühlbar und echt, doch im selben Maße auch ernster. Denn wie eine Zukunft planen, wenn niemand davon wissen darf? Zu keiner Zeit driftet ihr Miteinander in Stagnation, verläuft weder glatt noch hürdenlos. Dieser Umstand gibt der Romance nicht nur Abwechslung und genügend Raum, um mitzufiebern, sondern auch Authentizität, gerade in Bezug auf die Zerrissenheit der Männer – zwischen Karriere, Liebe und Selbstverleugnung. Von Kapitel zu Kapitel tauchen wir tiefer in die Protagonisten und die Probleme ein, sehen ihre Verletzlichkeit. Doch vor allem ist es Ilya, der seine Mauern langsam fallen lässt; zugänglicher, dessen Sicht von Schwere begleitet wird. Statt als selbstsicherer Aufreißer überrascht der Captain der Ottawa Centaurs mit einem Herz für Kinder und Tiere, mit Mitgefühl und seinem Engagement für psychische Gesundheit. Shane wirkte auf mich zwar teilweise blind für die Struggles seines Partners, aber sein Optimismus, seine süße Unbeholfenheit, sein Einsehen machten diesen Fauxpas wett. Denn trotz aller Schwierigkeiten und Uneinigkeiten, trotz ihrer Fehler und Ängste hat Reid hier eine intensive Liebe geschaffen, die wunderschön ist, auf Augenhöhe. Eine mit sämtlichen Schattenseiten und Höhenflügen, die heiße und melancholische Augenblicke mit Humor und unbequemer Relevanz vereint. Eine, die berührt und tief seufzen lässt. Ich mochte die witzigen, direkten Sticheleien, die Anzüglichkeiten zwischen den Laken, das durchdringende Begehren und die nie erkaltende Leidenschaft. Die reflektierten Unterhaltungen sowie die Gespräche mit anderen Sportlern und FreundInnen, wie Troy, Hayden oder Harris, die den Verlauf zusätzlich aufwerten. Die manipulative, Druck ausübende Vorgehensweise der NHL hat mich ebenso geschockt wie das Verhalten von Shanes Team, während häufiger ersichtlich wurde, welches Glück Ilyan mit seiner neuen Mannschaft hat. Natürlich geht's nicht nur auf dem Eis heiß her, sondern auch im Bett. Diese Szenen waren reallllllly hot, explizit und detailliert, weder zu viel noch in irgendeiner Weise klischeehaft, ganz im Gegenteil. Das Ende war perfekt und ich freu’ mich auf das nächste Paar der „Game Changers“-Reihe. „The Long Game“ ist reich an stimmig auf- und eingebauten Entwicklungen und (Selbst-)Erkenntnissen, angefüllt mit glaubhaften Emotionen, echter Freundschaft und dem Rückhalt, den Familie bieten kann; überrascht mit unerwarteter Unterstützung und überraschenden Wendungen. Doch die Geschichte um Shane Hollander und Ilya Rozanov ist nicht nur herzerwärmend, amüsant, zuckersüß und spicy, sondern auch melancholisch und bitterer Ernst, spricht Rachel Reid auch von toxischer Männlichkeit und Diskriminierung, die nicht laut geäußert werden muss, um zu treffen. Von dem Versuch, mundtot zu machen, Homophobie und veralteten Strukturen in Männerdomänen. Ebenfalls thematisiert werden Leistungsdruck, Versagensängste und die Verurteilung sowie Bewertung von in der Öffentlichkeit stehenden Personen. Punkte, die leider nie an Aktualität verlieren. Des Weiteren werden (Psycho)Therapie und Erkrankungen der Psyche, etwas, vor dem selbst der erfolgreichste Mann nicht sicher ist, enttabuisiert, auf Auffangstationen für ausgesetzte Hunde/Tiere aufmerksam gemacht und die Frage gestellt, was der Einzelne bereit ist, für Erfolg zu opfern – und zu verschweigen?! Die Autorin schafft Sichtbarkeit für jene, die unsichtbar bleiben sollen. Und das in einer nachhallenden, unterhaltenden Art. Obgleich der sensiblen Themenvielfalt ist „The Long Game“ – ebenso wie „Heated Rivalry“ – purer Genuss und bekommt eine riesengroße Empfehlung meinerseits. The Hype is real – und er ist es definitiv wert.

Die Reihenfolge der Bände verwirren mich ein wenig, da dieser hier der sechste sein müsste, er jedoch als zweiter übersetzter Band erschienen ist. Aber das nur nebenbei. Nun zum Buch… Es ist die direkte Fortsetzung von Heated Rivalry, weshalb man die Geschichte auch definitiv vorher gelesen haben sollte, um folgen zu können. Hauptprotagonisten sind wieder die Eishockey Profis Shane Hollander und Ilya Rozanov. Die Beiden verbindet eine innige Liebe, die jedoch noch immer geheim gehalten wird. Shane möchte gern weiterhin zu den großen Profis gehören, da würde ein Outing vielleicht alles kaputtmachen. Doch die Geheimhaltung wird immer schwieriger. Zudem werden sie mit öffentlichem Druck, persönlichen Herausforderungen und den Belastungen des Profisports konfrontiert. Ilya hat keine Lust mehr auf Geheimnisse und Shane scheint ein Profi darin geworden zu sein, seine Gefühle auf Eis zu legen. Es wird Zeit eine Entscheidung zu treffen. Liebe oder Eishockey? Für mich war dieser Band wieder super emotional und klasse zu lesen. Er wirkte irgendwie reifer und ging mehr in die Tiefe. Die Protagonisten entwickeln sich prima weiter und es macht Spaß ihnen dabei zuzuschauen. Themen wie Einsamkeit, Selbstzweifel und psychische Krisen, werden hier perfekt behandelt. Ich hatte durchweg eine fesselnde Lesezeit, habe mitgefiebert und wurde des öfteren überrascht. Dann dieses Ende… Ich kann euch dieses Buch von Herzen empfehlen und vergebe volle fünf Sterne.

Große Liebe für die Beiden und ein absolutes Highlight Ich mag das Cover. Die Farben und der Farbverlauf gefallen mir sehr gut und das obwohl ich grün nicht sehr mag. Inzwischen habe ich mich auch an das Aussehen von Ilya gewöhnt. Der verliebte Blick der beiden zeigt, wie sehr sie sich lieben, was man auch sehr gut spürt. Der Klappentext lässt mich schon hoffen. Darauf, dass sich die Beiden endlich outen, auch wenn es ein riesiger Schritt ist. Ich bin schon auf Shane und Ilya gespannt und wie sie ihre Probleme lösen. Meine Meinung Endlich durfte auch ich in „The Long Game (Game Changers 6)“ von Rachel Reid aus dem Adrian & Wimmelbuchverlag eintauchen. Aber zuerst müssen wir über diesen tollen Farbschnitt sprechen. Die Bilder sind so toll und so passend. Ich persönlich hätte jedoch das Flugzeug weggelassen. Ich hatte schon so viel Gutes über die Geschichte gehört und wollte unbedingt wissen, wie es mit Ilya und Shane weitergeht. Und was soll ich sagen? Dieses Buch ist der Wahnsinn. Ich habe wirklich alle Emotionen durchlebt, die es gibt. Ich hatte Tränen in den Augen – vor Wut, vor Freude und vor Traurigkeit – ich habe gelacht, mich mehr als gefreut, geschimpft wie ein Rohrspatz, gehofft, mitgelitten … Ich habe wirklich keine Emotion ausgelassen. Schon auf der ersten Seite ist man mitten im Geschehen und muss schlucken. Man wird sofort in die Geschichte gezogen und gefangen genommen. Ich persönlich fand „The Long Game“ viel angenehmer zu lesen, was wohl auch am Wechsel der Übersetzerin lag. Ich habe sehr gut in die Geschichte gefunden und konnte ihr auch sehr gut folgen. Aufgrund der angenehmen Erzählweise bin ich nur so durch die Seiten geflogen. Welchen Charakter mögt ihr am liebsten. Bei mir ist es Ilya, was natürlich nicht heißt, dass ich Shane nicht mag. In diesem Buch hatte ich bei der ein oder anderen Person wirklich meine Probleme und würde ich jetzt meine Meinung schreiben, würde ich überall gesperrt werden, denn nicht alle sind so toll und sympathisch wie Ilya, Yuna, Hayden … Manchmal merkt man erst, wer seine wirklichen Freunde sind oder wer hinter einem steht, wenn es darauf ankommt. Leute, freut euch auf Anya, Willa, Andrew und Kate. Diese 4 machen das Leben um so vieles leichter. Es ist so schön zu sehen, dass es Menschen gibt, die einen lieben, wie man ist. Ilya hatte es in diesem Band um einiges schwerer als Shane. Beide kämpfen jedoch weiterhin mit ihren Gefühlen was ein Outing betrifft. Wie es mit Eishockey weiter gehen würde, was die Fans sagen würden und wie sie dann weiterleben würden. Das Shane zusätzlich noch einen Dämpfer erhalten würde, damit hatte er absolut nicht gerechnet. Man spürt immer mehr, wie sehr Ilya sich wünscht, allen zu zeigen, wie sehr er Shane liebt, wie wichtig er ihm ist und dass sie zusammen gehören. Hoffentlich lässt Shane es irgendwann wirklich zu. Was mir noch sehr gut gefällt, sind die ständigen Sprüche von Ilya Richtung Hayden. Sie bringen mich echt immer zum Lachen. Nichtsdestotrotz mag ich Hayden und seine liebenswerte Familie sehr. Mein Fazit Von mir gibt es für diesen Band eine absolute Leseempfehlung. Mir hat das Buch noch besser gefallen, als „Heated Rivalry“. „The Long Game“ ist für mich auf jeden Fall ein Highlight und ich bin schon so sehr auf den nächsten Band von Ilya und Shane gespannt. Auch wenn es noch bis März `27 dauern wird. Am besten legt ihr euch sofort Taschentücher bereit, denn ohne kommt ihr nicht unbedingt weit. !!! Bitte achtet unbedingt auf die Triggerwarnung !!! Wie schon in „Heated Rivalry“ kommt auch hier das Thema Depressionen und Suizid vor. Jetzt freue ich mich auf alle anderen Geschichten dieser Buchreihe. „The Long Game“ erhält von mir 5+ Sterne.