What about the bodies Kriminalroman

Nach seinem gefeierten Debüt „Small Town Sins“ (das für den renommierten Edgar Allan Poe Award nominiert wurde) zeigt Ken Jaworowski erneut seine Ausnahmeklasse. Mit „What About the Bodies“ liefert er ein absolutes Meisterwerk des modernen American Noir ab. In der verblassenden, vom Strukturwandel geprägten Kleinstadt Locksburg, Pennsylvania, verläuft das Leben vieler Menschen auf Sparflamme. Verbrechen kennt man hier meist nur aus dem Fernsehen – bis das Schicksal mit voller Wucht zuschlägt. Der Autor verwebt in seinem zweiten Roman drei scheinbar getrennte Lebenswege, deren Protagonisten verzweifelt versuchen, die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen und geraten dabei durch falsche Entscheidungen, Unglück und fatale Zufälle immer tiefer in eine Spirale aus Verbrechen, Polizei und Gangstern. ​Jaworowski, der früher als Amateurboxer und Theater-Dramatiker arbeitete und heute als Redakteur bei der New York Times tätig ist, bringt eine erstaunliche Beobachtungsgabe mit. Seine Charaktere sind keine klassischen Helden, sondern gescheiterte, aber zutiefst menschliche Figuren. ​Dabei verzichtet er auf billige Effekthascherei und beleuchtet stattdessen sympathisch und unaufgeregt die moralischen Grauzonen des Lebens. K. Jaworowski zeigt eindringlich, wie die prekäre Realität des verarmten ländlichen Amerikas und die fehlende soziale Absicherung gewöhnliche Menschen dazu drängt, Grenzen zu überschreiten. Die Grenzen zwischen Gut und Böse verschwimmen dabei so geschickt, dass man bis zur letzten Seite mit den Protagonisten mitfiebert und hofft, dass sie heil aus dem Chaos herauskommen. ​Ein besonderes Lob gebührt der Übersetzerin Lea Dunkel. Ihr gelingt es hervorragend, den markanten, lakonischen Ton des amerikanischen Originals treffsicher ins Deutsche zu übertragen. Der direkte, unverschnörkelte Sprachstil – der stark an die düsteren Songs von Bruce Springsteen oder klassische Noir-Prosa erinnert, bleibt in der deutschen Fassung in voller Schärfe erhalten. Die Dialoge klingen natürlich, knackig und treiben das Tempo der Handlung unaufhaltsam voran. „What About the Bodies“ ist weit mehr als ein gewöhnlicher Kriminalroman. Es ist eine packende Milieustudie über Armut, familiären Zusammenhalt und den Preis von Träumen. Ein vielschichtiger, atmosphärischer und mitreißender Thriller, der lange nachhallt. 5 von 5 Sternen – ein absolutes Highlight des Genres!

In der Kleinstadt Locksburg, Pennsylvania, werden Carla, Reed und Liz unvermittelt aus ihrem Alltag gerissen und mit einem Problem konfrontiert. Je mehr jede der drei Hauptfiguren versucht, alles richtig zu machen, desto mehr geht schief. Die drei Handlungsstränge, jeweils aus der Ich-Perspektive erzählt, beginnen unabhängig voneinander, treffen jedoch irgendwann aufeinander, wie das auch im wirklichen Leben in einer Kleinstadt ist, in der jeder jeden kennt und man sich immer mal wieder über den Weg läuft. Sehr gut gefallen hat mir auch, wie realistisch Locksburg beschrieben wird, das seit dem Ende des Bergbaus seine besten Zeiten hinter sich hat. Abwechselnd begleite ich die Protagonist.innen bei ihrem Versuch, alles wieder in Ordnung zu bringen und die Kontrolle zurück zu gewinnen und erlebe jede Eskalation mit wachsendem Entsetzen. Alle drei Charaktere sind sympathisch und liebenswert, Carla ist Mitte 40, hat einen studierenden Sohn und ist mit dem Bau eines eigenen Restaurants beschäftigt, Liz ist 30, Singer-Songwriter, talentiert, aber erfolglos, und hat nun endlich die Chance, sich einer Produzentin in Nashville vorzustellen und Reed, Anfang 20, hat gerade seine Mutter verloren. Reed hat eine Störung im Autismus-Spektrum und ist mit seiner Empathie, Logik und vor allem seiner Herzensgüte meine Lieblingsfigur. Ich teile Gedanken und Gefühle der Charaktere und auch durch Erinnerungen und Rückblicke werden die Protagonisten immer greifbarer. Ich habe die überraschende und auch spannende Entwicklung ihrer Geschichten zunehmend beunruhigt verfolgt. Auch Nebenfiguren erscheinen glaubhaft und authentisch. Ken Jaworowskis Sprache ist den verschiedenen Charakteren angepasst, sein unaufgeregter Schreibstil ist angenehm zu lesen, schwarzer Humor, Sprachwitz und Situationskomik haben mich auch laut lachen lassen, oft musste ich schmunzeln. Gleichzeitig sind seine Protagonisten und ihre Geschichten berührend und am Ende habe ich sehr bedauert, die drei nicht weiter begleiten zu können. Der Pendragon Verlag hat mit der Entscheidung, Ken Jaworowski erstmalig auf deutsch zu verlegen, ein gutes Gespür bewiesen und ich würde mich über weitere deutsche Veröffentlichungen des Autors freuen.

Cover: Das Buchcover ist recht schlicht gestaltet. Es zeigt sie Silhouette eines Mannes, der an ein Auto gelehnt ist, sowie einen Strommasten. Der Hintergrund ist in Grün- bzw. Blautönen gehalten. Grundsätzlich gefällt mir das Cover ganz gut, so richtig zur Geschichte passt es meiner Ansicht aber nicht.  Handlung & Charaktere: Carla, Reed und Liz leben in einer amerikanischen Kleinstadt namens Locksburg und kennen Verbrechen eigentlich nur aus dem Fernsehen. Doch alle drei werden eines Besseren belehrt und sehen sich mit Situationen konfrontiert, die sie an ihre Grenzen bringen. Und je mehr jeder von ihnen versucht das Richtige zu machen, desto schlimmer wird es… Carla ist alleinerziehend, will sich ihren Traum vom eigenen Restaurant verwirklichen und hat einen Sohn (Billy), der aufs M.I.T. geht. Sie hat keine Ausbildung und nimmt für ihren Traum eine Hypothek auf ihr Haus auf. Durch ihren Sohn Billy, für den sie alles tun und ihn beschützen würde, gerät eines Abends ihre Welt in Schieflage. Reed ist ca. 20 Jahre alt, neurodivers (Autist) und hat kürzlich seine Mutter verloren. In der Kleinstadt geben alle ihm die Schuld dafür. Er hat einen Bruder namens Greg und es steht im Raum, dass er in eine Art betreutes Wohnen übersiedeln soll. Er sagt immer die Wahrheit und Versprechen sind ihm heilig, so auch jenes, dass er seiner toten Mutter gegeben hat. Liz dürfte ca. 30 Jahre alt sein und jagt ihrem Traum nach Sängerin zu werden. Dafür hat sie die letzten Jahre auf Sparflamme gelebt. Nun scheint der Durchbruch zum Greifen nah. Durch ihren Freund Luke gerät Liz in eine brenzlige Situation.  Die Figuren habe alle ihr Päckchen zu tragen. Mit keinem scheint es das Leben leicht gemeint zu haben. Der Autor hat es meiner Meinung nach gut geschafft jedem Hauptcharakter seine eigene Stimme zu geben. Außerdem finde ich, dass die Figuren so angelegt sind, dass man sich in jede auch gut hineinfühlen/hineinversetzten kann. Das gefällt mir sehr. Schreibstil/ Erzählweise: Der Schreibstil ist sehr angenehm und gut und leicht zu lesen, sodass man rasch in die Geschichte eintaucht und beim Lesen auch gut weiterkommt. Die Erzählweise bzw. Stimmung empfinde ich als leicht melancholisch, die Sprache ist eher nüchtern, aber genau das passt meiner Meinung nach gut zur Geschichte. Der Autor erzählt die Geschichte aus den Perspektiven der drei Hauptfiguren Carla, Reed und Liz. Die unterschiedlichen Blickwinkel habe ich sehr interessant und spannend gefunden. Stellenweise hatte ich richtig Herzklopfen. Mit fortlaufender Geschichte überschneiden sich schließlich die Handlungsstränge. Carlas und Liz Perspektive habe ich besonders gemocht. Meinung & Fazit: „What about the bodies“ ist das erste Buch, das ich von Ken Jawowoski gelesen habe und es scheint auch das erste Buch zu sein, dass bisher in deutscher Übersetzung vorliegt. Ein typischer Kriminalroman ist das Buch meiner Ansicht nach eher nicht, sondern mehr ein Spannungsroman. Das tut dem Buch aber keinen Abbruch, es ist dennoch sehr spannend, sodass man beim Lesen mit den Figuren mitfiebert. Am Schluss gibt es ein paar Wendungen, die ich nicht ganz vorhergesehen habe. Eine davon hat mich sehr positiv überrascht, weil ich sie sehr menschlich und schön gefunden habe. Eine andere Wendung wiederrum hat mich zum Grübeln gebracht. "What about the bodies“ ist insgesamt ein sehr spannendes Buch über moralische Grauzonen, aber auch über familiären Zusammenhalt und darüber, was man bereit ist auf sich zu nehmen für die eigenen Träume und das Wohl der Menschen, die man liebt. Ein super Buch, das mich toll unterhalten hat!

Bei der Leipziger Buchmesse habe ich natürlich auch den Stand des Pendragon Verlages besucht und bin dort ins Gespräch gekommen. Ich habe mich total gefreut, dass sich an mich erinnert wurde, als ich erzählte, dass ich ja letztes Jahr ein paar Bücher für den Verlag gelesen und rezensiert habe. Und beim Gespräch über die aktuellen Neuerscheinungen fiel mir What about the bodies in die Hände und ich sagte, dass ich dieses Buch definitiv gerne lesen möchte. Überraschend bekam ich das Exemplar direkt als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt. Darüber habe ich mich sehr gefreut. Meine Meinung zum Buch wurde hiervon allerdings nicht beeinflusst. Das Buch ist richtig gut geschrieben. Es ist atmosphärisch, dicht und voller faszinierender Charaktere! Die Geschichte spielt in einer amerikanischen Kleinstadt und beleuchtet abwechslungsreich und unvorhersehbar die Leben einiger der Bewohner, die in unterschiedlichen Lebenslagen einige spannende und irrwitzige Dinge erleben, die ihr weiteres Leben beeinflussen. Dabei schafft es der Autor, jeder Figur eine ganz eigene Stimme zu geben, wodurch es nie langweilig wird. Durch die kapitelweise wechselnden Perspektiven kommt so eine fesselnde Spannung auf, die bis zuletzt nicht abreißt. Dieser Kriminalroman gehört mit seinem schwarzen Humor und einigen skurrilen Ereignissen zu meinen Lesehighlights dieses Jahres! Ich kann es sehr empfehlen.

Man nehme: Eine schon etwas abgetakelte amerikanische Kleinstadt, drei ihrer wahrscheinlich schrägsten Bewohner, einen korrupten Polizisten, ein paar sehr gut ausgewählte und außergewöhnliche Nebendarsteller, eine große Prise schwarzen Humor und mixe daraus... nein, keinen Kriminalroman im üblichen Sinn, sondern eine gekonnte, spannungsgeladene Gaunerkomödie, die man - hat man erst einmal zum Lesen angefangen - nicht mehr aus der Hand legen mag. Drei Handlungsstränge sind es, mit drei ganz unterschiedlichen Protagonisten, die es plötzlich alle mit der Polizei zu tun haben. Jedes Kapitel endet mit einem Cliffhänger und verschafft mir mehr Fragen als Antworten. Schon nach den ersten Kapiteln fiebere ich mit Reed, Carla und Liz mit - die drei sind aber auch so was von schräg, wer mag sich so etwas ausdenken? Besonders zu erwähnen: Alle drei sind in Ich-Form ge- und beschrieben, was vielleicht anfangs etwas irritiert. Den Autor Ken Jaworowski sollte man sich merken. Mit seinem Schreibstil versteht er es, seine Leserschaft zu fesseln. Dieser Roman hat Suchtpotential und sollte eigentlich verfilmt werden. Die aufgebaute Spannung hält sich konstant bis zum Ende und findet, nachdem die Handlungsstränge sich immer mehr annähern und zusammenfinden, am Schluß für alle eine passende (oder zumindest akzeptable) Lösung. Fazit: Unbedingt lesenswert, weil so erfrischend anders. Für diese 317 Powerseiten von mir gerne eine Leseempfehlung und 5 Sterne.