Villains Are Made (1). Der Fluch der Medusa Das emotionale Romantasy-Debüt der Villains Are Made-Reihe von Buch-Bloggerin julezreads

Bei villains are made handelt es sich um den Auftakt der Trilogie und gleichzeitig um das Debüt von Julia Holz, auch bekannt aus der Buchbloggerbubble unter julezreads. Eine große Rolle in der Geschichte spielt griechische Mythologie, die Geschichte Medusas wird neu interpretiert und an die heutige moderne Zeit adaptiert. Dieses Retelling hat mich catchen können und die Geschichte hat mich begeistert. Es geht um Isla, die vor kurzem neu nach Belle Haven gezogen ist, und nun einen Neustart wagt. Sie beginnt, Kreatives Schreiben zu studieren, lernt neue Freunde kennen und entwickelt Gefühle. Also eigentlich ein ganz normales Leben, allerdings verbirgt sie ein großes Geheimnis, das unbedingt verbogen bleiben sollte: sie ist Medusa, ein Blick in ihre Augen lässt ihren Gegenüber zu Stein werden, weshalb sie seit Jahrtausenden auf der Flucht vor den Göttern ist. Doch dann kommt es zu seltsamen Vorfällen in der Kleinstadt, wurde ihre wahre Identität gelüftet? Die Geschichte rund um Isla hat mir richtig gut gefallen. Isla ist eine sehr sympathische Protagonistin und auch die zahlreichen Nebenfiguren wie Isla, Adrian oder Silas haben mir gefallen. Ich fand es spannend, dass wir die Geschichte nicht nur aus der heutigen Zeit von Isla erzählt, sondern auch Einblicke in ihre Vergangenheit und somit in Medusas Leben bekommen haben. So konnte man einerseits die Entwicklung von Isla bzw. Medusa bis zu dem aktuellen Zeitpunkt sehen, wie sie zu Medusa geworden ist, wie sie mit dem Fluch umgegegangen ist oder was mit ihrer Familie passierte, aber das war über die Geschichte hinweg verteilt, sodass auch die Haupthandlung in der Gegenwart vorwärtskam und nicht für eine längere Zeit unterbrochen wurde. Dadurch blieb der Spannungsbogen weiterhin hoch und man war gefesselt von der Geschichte. Durch diese zwei Perspektiven konnte man die Protagonistin sehr gut kennenlernen und durch die zahlreichen Rückblicke aus der Vergangenheit ihre Ängste und Zweifel besser nachvollziehen. Sie ist damit sehr vielschichtig und tiefgründig dargestellt worden, sodass man ihre Gedanken und Gefühle und ihre Handlungen nachvollziehen konnte. Ich fand es schon zu beobachten, wie sich Isla über die Geschichte hinweg immer weiter öffnet und die Entwicklung ihrer Freundschaften zu sehen. Die Gruppe scheint fast wie eine kleine Familie zu sein und man wäre gerne ein Teil davon. Auch die Liebesgeschichte mochte ich gerne, die Gefühle entwickeln sich mit der Zeit und es wirkt authentisch, auch wenn die Romanze nicht im Vordergrund steht. Doch auch an Spannung und ein wenig Action darf es in einer urban fantasy Geschichte nicht fehlen und das kommt in dem Buch nicht zu kurz. Immer wieder gibt es interessante Wendungen, die die Spannung hoch halten und das Ende habe ich so nicht kommen sehen, die Geschichte hält also eine paar Überraschungen parat. Ergänzt durch female rage Aspekte werden so wichtige aktuelle Themen mit eingebunden und thematisiert, was in dem Rahmen auf jeden Fall gelungen ist. Es wird gut und passend in die Geschichte eingeflochten und macht auf das wichtige Thema aufmerksam. Insgesamt konnte mich das Debüt der Autorin auf jeden Fall überzeugen. Die Adaption der Medusa Geschichte hat mich mit der sympathischen Protagonistin und generell den tollen Figuren, dem Aufbau der Geschichte und der Spannung über das gesamte Buch hinweg überzeugen können. Die Geschichte ist ein überraschendes Highlight für mich geworden und ich freue mich schon darauf, mehr Bücher der Autorin lesen zu können.

Medusa ist eine Persönlichkeit der griechischen Mythologie, von der gefühlt jeder schonmal etwas gehört hat. Und meistens kommt sie aufgrund ihrer Fähigkeit, Leute zu Stein werden zu lassen, nicht besonders gut weg. Hier bekommen wir eine neue Version von Medusa und ihrer Geschichte mit völlig neuen Perspektiven. Das hat mir richtig gut gefallen! Am Anfang wurde ich mit der Protagonistin Isla aus der Gegenwart allerdings nicht so richtig warm. Alles war für mich etwas schwammig, sodass ich etwas gebraucht habe, um ein Gefühl für die Charaktere und das Setting zu bekommen. Hier haben mir auch etwas die Fantasy-Elemente gefehlt. Es wirkte eher ein bisschen wie New Adult Romance. Ab der Mitte hat sich das aber sehr gewandelt und da hat mir die Geschichte vor allem mit den Rückblicken in die Antike gut gefallen! Am Ende hatte ich wie Isla das Gefühl, endlich in der Freundesgruppe angekommen zu sein und mehr aus dieser gesamten göttlichen Welt erfahren zu wollen (Gott sei Dank gibt es noch zwei Bände!). Insgesamt ist das Buch wirklich sehr schön geschrieben und macht Lust auf die Fortsetzungen. Lediglich die Plottwists hätten etwas überraschender sein können. Es hat mich ein bisschen an die Göttlich-Reihe von früher erinnert, aber nur aufgrund der Vergangenheit/Gegenwartsaufteilung und dem Mythologie-Aspekt.

Villains Are Made – Der Fluch der Medusa von Julia Holz ist für mich eine unglaublich kreative und mutige Neuinterpretation der griechischen Mythologie – und ein Debüt, das definitiv Eindruck hinterlässt. Im Mittelpunkt stehen zwei junge Frauen: Isla, die nach Belle Haven zieht, Kreatives Schreiben studiert und versucht, sich ein möglichst normales neues Leben aufzubauen, und Medusa, deren Geschichte parallel dazu erzählt wird. Während Isla mit ihrem Neuanfang, neuen Freundschaften und einem verborgenen Geheimnis kämpft, erlebt man in Medusas Kapiteln Machtstrukturen, Verrat und die schmerzhafte Erfahrung, zur Außenseiterin gemacht zu werden. Ihre Geschichte ist geprägt von Ungerechtigkeit, wachsender Wut und dem Gefühl, keine echte Wahl zu haben. Die Handlung wird aus beiden Perspektiven erzählt: aus Islas Sicht und aus Medusas Sicht. Beide Stränge sind im Präsens geschrieben, wodurch sie sich zunächst gleichwertig und zeitlich parallel anfühlen – fast schon unabhängig voneinander. Man hat nicht das Gefühl, dass hier zwei unterschiedliche Ebenen erzählt werden. Vielmehr liest man scheinbar zwei eigenständige Geschichten, die lediglich thematisch miteinander verbunden sind, was den Aufbau so spannend macht. Erst im Verlauf wird deutlich, wie eng beide Perspektiven miteinander verwoben sind und was diese zweite Erzählebene wirklich bedeutet. Besonders gelungen fand ich, dass Medusas Geschichte zugleich die Erzählung ist, die Isla im Rahmen eines Schreibprojekts an der Belle Haven University verfasst. Es wird nicht explizit so benannt, ergibt sich aber logisch aus der Struktur und ist ein großartig eingebundenes Stilmittel. Dieses Spiel mit Identität, Erzählung und Wahrheit ist klug konstruiert und entfaltet seine Wirkung Stück für Stück. Die Neuinterpretation des Mythos mochte ich sehr. Statt einer eindimensionalen „Schurkin“ bekommt Medusa hier Tiefe, Emotionen und eine eigene Stimme. Themen wie Schuld, Selbstbestimmung und Wut werden greifbar und nachvollziehbar eingebunden. Ein riesiges Highlight war für mich die Found Family. Besonders Thea und Silas habe ich sofort ins Herz geschlossen, aber auch die gesamte Gruppendynamik fühlt sich warm, loyal und authentisch an. Dieses Gefühl von Zusammenhalt bildet einen starken Kontrast zu Islas innerer Unsicherheit und der Schwere, die sie mit sich trägt. Auch die Liebesgeschichte fügt sich gut in die Handlung ein, ohne sie zu dominieren. Sie entwickelt sich ruhig und emotional und ergänzt die größeren Themen der Geschichte. Spannungstechnisch hat das Buch ebenfalls einiges zu bieten: Geheimnisse, seltsame Ereignisse in Belle Haven und mehrere Wendungen. Nicht jeder Plot Twist hat mich komplett überrascht und manche Entwicklungen habe ich persönlich recht früh geahnt. Das hat meinem Leseerlebnis jedoch keinen großen Abbruch getan. Der Schreibstil ist flüssig, atmosphärisch und sehr angenehm zu lesen. Die Mischung aus Urban Fantasy, College-Setting und griechischer Mythologie funktioniert stimmig und wirkt nie überladen. Eine starke, moderne und emotionale Medusa-Adaption mit spannender Struktur und viel Herz. Auch wenn mich nicht jede Wendung überraschen konnte, hat mich die Geschichte insgesamt sehr überzeugt. 4 Sterne – und ich bin sehr gespannt auf die Fortsetzung.

Cover & Klappentext Das Cover ist, obwohl es recht hell gestaltet wurde, ein Eyecatcher. Und auch auf den zweiten Blick mag es zu überzeugen, bedingt durch die Details und die Schriftart. Der Klappentext wiederum spricht für sich selbst. Für griechische Mythologie kann ich mich immer begeistern. Zwar gibt es schon Geschichten zu Medusa, aber sie wird nach wie vor verkannt. Julia Holz gibt hier ihr Debüt mit einer anspruchsvollen Figur aus der griechischen Mythologie, die eher Opfer denn Monster ist. Meinung Aus der Sicht von Isla/Medusa wird man durch das Geschehen geführt, wobei die Autorin einen angenehmen Wechsel zwischen Vergangenheit und Gegenwart nutzt. Das hat mir sehr gut gefallen. Es gibt in meinen Augen eindeutige Unterschiede zwischen Medusa und Isla, auch wenn sie ein und dieselbe Person sind. Dennoch verändern einschneidende Erlebnisse, gerade in ihrem Fall. Mit Medusa fühlte ich mich schnell verbunden, im Gegensatz zu Isla. Aufgrund ihrer prägenden Traumata hat Isla mit vielen Ängsten zu kämpfen. Sie ist immer auf der Flucht, traut sich kaum aus dem Haus und ist dementsprechend sehr misstrauisch. Ihre beste Freundin Thea und ihr Beschützer sind ihre einzigen Begleiter. Bis hierhin hat mir die Idee sehr zugesagt. Leider war mir die Weiterentwicklung von Isla, die vonstattengehen musste, um die Story voranzubringen und andere Charaktere zu integrieren, zu abrupt und damit weniger glaubwürdig. Ihre tiefsitzende Angst, die an Panik grenzt, kann meines Erachtens nach nicht so schnell überwunden beziehungsweise beherrscht werden. Und das zieht sich durch die gesamte Geschichte. Entschädigt haben mich die diversen Charaktere, die recht vielschichtig sind, und die diversen Twists, die mich teilweise überrascht haben. Islas Integration in die Clique wurde langsam und zurückhaltend beschrieben, immer unterbrochen von Unsicherheiten. Also im Prinzip genau so, wie ich es mir mit ihrer ganzen Weiterentwicklung gewünscht hätte. Der Schreibstil besticht durch schöne Momente, weist jedoch auch noch einige Schwächen auf, die aufgrund des vorhandenen Potenzials schnell abgeschliffen werden dürften. Die Wortwahl passt zur Story und auch das Tempo variiert entsprechend. Der Autorin ist es gelungen, die Hintergründe von Medusa in die Gegenwart zu rücken, verkörpert von einer jungen Frau, die mit der ursprünglichen Medusa, bis auf den Fluch, nicht mehr viel gemeinsam hat. Dadurch verschiebt sich die reine Mythologie in den Hintergrund und bringt Alltagsprobleme nach vorne. Dieser Punkt wurde beeindruckend dargestellt und sensibel erzählt. Die Zuneigung, die zwischen Isla und Adrian entsteht, überzeugt durch diverse Widerstände, Unentschlossenheit und Misstrauen, worüber sich die Liebe erhebt, ohne ein permanentes Hin und Her, was den Leser gefühlt wiederholt zurückwirft. Der erste Band der Trilogie konnte ich mich unterhalten, weil die Autorin geschickt zwei Welten miteinander kombiniert hat. Gerade der Verlauf hat mich immer weiter in die Geschichte gesogen, sodass ich sie kaum noch aus der Hand legen konnte. Deshalb bin ich gespannt, wie es weitergeht. Fazit Mit ihrem Romantasy-Debüt über Medusa hat die Autorin eine schöne, gefühlsbetonte Story geschaffen, die durch Sensibilität und Spannung punktet. Das Springen zwischen den Zeiten stört keineswegs, im Gegenteil. Damit wird Verständnis und Authentizität erhöht. Leider brauchte ich sehr lange, um mit Isla warm zu werden, bedingt durch ihre plötzliche Entwicklung, die ich nicht greifen konnte. Das hat der Geschichte, meiner Meinung nach, extrem geschadet. Deshalb vergebe ich drei von fünf Sternen und hoffe, dass Band zwei mich diesbezüglich mehr überzeugen kann.

Mit ihrem Debütroman beweist Julia Holz eindrucksvoll, wie frisch und mitreißend griechische Mythologie im modernen Gewand inszeniert werden kann. Villains Are Made ist ein absolut gelungenes Auftaktwerk, das Fantasy-Fans von der ersten Seite an in seinen Bann zieht. ​Besonders hervorzuheben ist der Schreibstil der Autorin: Er ist herrlich angenehm, lebhaft und verleiht der Geschichte eine Leichtigkeit, die perfekt mit den düsteren mystischen Elementen harmoniert. Ein zentrales Highlight des Buches ist die Figur der Medusa, die hier eine ganz besondere, tiefgründige und vielschichtige Geschichte geschenkt bekommt. Fernab der klassischen Schurken-Klischees gelingt es der Autorin, Medusas Schicksal greifbar und sympathisch aufzubereiten. ​Flankiert wird das Ganze durch ein durchdachtes und stimmungsvolles Worldbuilding, das die moderne Universitätswelt mühelos mit antiken Mythen verwebt. Wer auf der Suche nach einer packenden Romantasy-Geschichte mit starker Atmosphäre und gelungenen Figuren ist, kommt an diesem Band nicht vorbei. ​Ein rundum überzeugender Reihenauftakt, der definitiv Lust auf mehr macht – der perfekte Lesestoff, um ihn direkt mit dem zweiten Band weiterzuführen.