Liminal Creatures

Liminal Creatures ist Fantasy der ganz anderen Art. Man ist es ja gewohnt, dass in Büchern Landschaften, Gerüche oder Geräusche beschrieben werden. Hier steht jedoch Musik im Zentrum. Ich hab einen musikalischen Hintergrund und hatte keinerlei Probleme mir das so vorzustellen - ich weiß nicht wie es jemandem geht, der 0 Ahnung von Musik hat. Der Roman ist bestimmt trotzdem klasse, kickt aber natürlich besonders wenn man das beschriebene vorm inneren Ohr hört. Was das Buch jedoch wirklich herausragen lässt, ist sein queerer Fokus. Selten habe ich ein Werk gelesen, das so selbstverständlich und vielfältig queere Identitäten abbildet: Bi-Representation, Ace-Rep und eine Fülle an Neopronomen fügen sich organisch in die Welt ein. Große Liebe dafür von mir! Besonders berührt hat mich die Darstellung von Depressionen. Die Worte treffen eine Tiefe und Ehrlichkeit, die ich so bisher in keinem anderen Buch gefunden habe. Es gelang der Autorin, etwas in Worte zu fassen, das für viele schwer erklärbar ist. Das Magie-System finde ich gut durchdacht und hat mir sehr gefallen. Der große Figuren-Cast wirkt nie überladen, denn viele der Nebenfiguren erhalten eigene Handlungsstränge und wachsen einem schnell ans Herz. Besonders hilfreich ist das Personenregister zu Beginn, das beim Einstieg in die Fülle der Charaktere enorm unterstützt (oder bestimmt auch wenn man länger braucht um das Buch zu lesen, ich hab es innerhalb weniger Tage verschlungen. Wichtig zu erwähnen sind die Content Notes, die jedem Kapitel vorangestellt sind. Gerade weil das Buch sich in die dunkelsten Winkel der Persönlichkeit vorwagt und Themen wie psychische Erkrankungen oder belastende Erfahrungen aufgreift, sollte man darauf achten. Wer sich in einer akuten depressiven Phase befindet, dem würde ich die Lektüre eher nicht empfehlen. Auch der deutlich spürbare Spice-Anteil, der jedoch stets handlungsrelevant bleibt, macht das Buch weniger geeignet für Lesende, die intime Szenen vermeiden möchten. Im Kern erzählt Liminal Creatures von Entscheidungen, ihren Konsequenzen und den Schatten, die sie über Jahre werfen können. Es ist düstere, emotionale Fantasy, die mich sehr aufgewühlt hat. Das Ende hat mich mit feuchten Augen zurückgelassen. Eine absolute Empfehlung für alle, die ernsthafte, atmosphärische und queere Fantasy jenseits des Mainstreams suchen.

Mit "Liminal Creatures" bieten Iva Moor und der ohneohren-Verlag ein gelungenes Beispiel dafür, dass Kleinverlage einen wichtigen Teil der Literaturlandschaft mitgestalten: 600 Seiten Queerness, Kunst, Mental Health, Selbstfindung, eingebettet in ein überaus kreatives Worldbuilding − Urban Fantasy ganz weit abseits des Mainstreams. Die Figuren wirkten sehr lebendig und greifbar mit ihren Sorgen und Problemen. Evan, die Hauptfigur, ist dabei oft ein absoluter Kotzbrocken, aber man muss ihn nicht mögen um die Geschichte wertschätzen zu können. Im Buch verpackt sind viele sehr aktuelle Themen und durch die verschiedenen Perspektivfiguren wurden diese auch auf unterschiedliche Art beleuchtet. Das alles hat mir wirklich sehr gut gefallen. Die Autorin hat einmal mehr bewiesen, dass sie tolle Ideen hat und diese auch großartig umsetzt. Es gab für mich persönlich nur eine Sache, die ich nicht gut gelöst fand: In dem Buch gibt es mehrere Figuren, die Sexarbeit nachgehen. Mindestens eine davon tut das scheinbar (?) nicht (ganz) freiwillig. Dazu gab es weder Content Notes, noch wurde der (fehlende) Consent im Buch selbst auch nur ansatzweise thematisiert. Das war in meinen Augen schade und hat mich tatsächlich überrascht, da das Buch sonst wirklich sehr sensibel mit vielen anspruchsvollen Themen umgeht, gerade eben auch was Sexualität angeht. Dennoch: Die Charakterentwicklung war logisch, der Plot spannend, das Ende rund. Ich empfehle das Buch gern weiter!

Worum geht es: Der Musiker Evan geht einen Pakt mit Dämonen ein, um seine Probleme mit der Karriere und der Liebe zu lösen. Doch die lassen sich nicht so einfach lösen und die Dämonen bringen mehr als genug eigene mit sich. Was ich gut fand: Selten gibt es Bücher, die ich kaum weglegen kann und die mich emotional in eine Achterbahn stürzen. Dieses gehört dazu. Es folgen so viele spannende, witzige, dramatische und tiefgründige Szenen aufeinander, dass ich immer weiter lesen musste. Dabei werden viele wichtige Themen behandelt: Queerer Struggle, die Schwierigkeit, von Kunst zu leben, Selbstausbeutung, im Job klarkommen, wenn man Depressionen hat, und Konkurrenzdenken, um nur einige zu nennen. Das Buch enthält eine Menge Charaktere und doch wird jeder einfühlsam gezeigt mit seiner eigenen Geschichte. Besonders spannend fand ich Zari als asexuellen Succubus, Flor als Abkömmling von Furien, die keine Wut zulassen kann, oder auch die zerbrochene Beziehung zwischen Evan und Yunus. Es geht außerdem viel um Musik, wovon die Autorin wirklich Ahnung zu haben scheint. Der Schreibstil ist sehr lebendig. Spoiler: Ich liebe, dass am Ende tatsächlich eine Lösung gefunden wird, mit der es allen Psychai besser gehen und die Konkurrenz ein Ende haben kann, anstatt dass einfach nur eine Fraktion gewinnen würde. Was ich nicht so gut fand: Im letzten Teil des Buches war irgendwann für mich die Luft etwas raus. Stellenweise enthält der Schreibstil blumige Formulierungen, die mir persönlich nicht so zusagen. Fazit: Spannende Urban Fantasy voller Queerness und Mental Health-Themen.

"Liminal Creatures" von Iva Moor fand ich großartig! Es ist ein toller, superunterhaltsamer Roman, der aber zugleich sehr vielschichtig ist und thematisch verdammt viel mitbringt. Hauptprotagonist Evan lebt zwar seinen Traum vom Musikerleben, leidet jedoch kreativ wie finanziell und schleppt mehrere Traumata mit sich herum. Die Psychai - die Musen, die sich im Laufe des Romans einen Wettstreit um ihn und seine Energie liefern - bringen jedoch ihre ganz eigenen Probleme und Päckchen mit - von der heimlich asexuellen Succubus-Chefin, die eine Menschenfrau liebt, über die Psychai, die sich zu Musen aus anderen Orden hingezogen fühlen, obwohl dies untersagt ist. Durch den diversen Figurencast werden viele Themen angesprochen und einem nahegebracht, von der angesprochenen Asexualität über Depressionen, Homo- und Bisexualität, Nonbinarität, Alkohol- und Drogenkonsum, non-supportive Elternhäuser, Vorurteile und und und. Wie gesagt, es steckt wahnsinnig viel in dem Roman, was aber alles wirklich clever mit der Story und den Figuren verknüpft wird, ohne dass es einem mit dem Holzhammer eingebläut wird. Dazu tragen auch die vielen verschiedenen Perspektiven bei, die die vielen Verknüpfungen, die zwischen den Figuren bestehen und entstehen, super einfangen. Die Sprache war insgesamt super zu lesen, und ich mochte die vielen Bezüge zu Musik, auch wenn es mich an der einen oder anderen Stelle (gerade im Finale) ein bisschen verloren hat mit der sprachlichen Darstellung von Musik. Überhaupt, das Finale: Wie zu erwarten, helfen die Musen Evan zunächst durch Kreativität, Genuss, Liebe etc ordentlich auf die Sprünge, ehe alles anfängt, den Bach runterzugehen. So weit, so erwartbar (und trotzdem super), doch das letzte Viertel des Romans hat mich wirklich überrascht, weil es sich ganz anders entwickelt hat, als ich erwartet hatte, was auch das Ende so mancher Figur miteinschließt. Alles in allem also ein wirklich tolles, unterhaltsames und zugleich tiefgründiges Buch, das von seinen vielen verschiedenen Figuren und ihren Beziehungen zueinander lebt und getragen wird.

Bei Liminal Creatuers hat mich vor allem der Schreibstil der Autorin sehr überzeugt. Ich mag den Stil sehr und es lässt sich unglaublich gut lesen und einen in die Story abtauchen. Entsprechend bin ich auch sehr zügig durch das Buch gekommen. Besonders finde ich hier den Mix aus Urban Fantasy und Musik. Ich konnte mir das mit der Musik als Thema erst gar nicht so Richtung vorstellen, wie das funktionieren soll, aber die Autorin hat da eine sehr gute Lösung gefunden. Die Protas haben sehr viel mit Musik zu tun, sei es über musikalische Gruppen, über Discotheken oder einfach sehr bekannte Songs, die immer Mal wieder erwähnt werden und für einen Ohrwurm sorgen. Was ich ebenfalls als sehr gelungen empfand war, dass vor jedem Kapitel die triggernden Elemente, die vorkommen, erwähnt worden sind. Fand ich persönlich sogar besser, als wenn sie am Ende des Buches stehen, da man so ggf. entscheiden kann ein Kapitel zu überspringen. Das kam in meinem Fall nicht vor, aber ich könnte mir vorstellen, dass es manchen Leser/innen das doch etwas vereinfachen würde oder man zumindest etwas besser darauf vorbereitet ist, wann der entsprechende triggernde Inhalt vorkommt. Der ein oder andere wird das eventuell als zu spoilernd empfinden, aber den Eindruck hatte ich persönlich beim Lesen nicht. Das Buch wird mit Urban Fantasy meets Musik umworben und da kommt auch mein Hauptkritikpunkt. Denn für meinen Geschmack ist die Fantasy hier nicht präsent genug. In meinen Augen ist sie quasi sogar austauschbar und kein tragendes Element der Story. Das fand ich sehr schade, da das Setting auch eine gute Grundlage für Fantasy bietet. Marketing technisch würde ich persönlich das dann doch etwas anders aufziehen, da Fantasy Leser sonst eher enttäuscht sind. Wie in meinem Fall. Das Buch hat dennoch eine Grundsolide Story mit einigen tollen Plots, aber meine Erwartung an dem Fantasy Setting waren doch sehr hoch. Es kommen unter anderem Sukkuben und Inkuben hier vor, die auch die Drahtzieher zum Teil sind, aber die werden der Erwartung an dem Urban Fantasy versprechen für meinen Geschmack nicht gerecht. Was auch daran liegt, dass die beiden Kreaturen dafür bekannt sind den Fokus auf körperliche Intimität zu lenken und damit stand an vielen Stellen der spice im Vordergrund. Dennoch mochte ich die Handlung sehr gerne lesen und fand es auch durchweg spannend. Für mich persönlich ist es auch noch sehr schön zu Lesen, dass die Handlung in meiner Geburtsstadt, Essen, stattfand. Insbesondere viel in Rüttenscheid. Dadurch, konnte ich mir die Kulisse dort sehr gut vorstellen und es passt auch unglaublich gut als Setting. Zudem fand ich auch äußerst gelungen, dass hier auch queerness seinen Platz findet und auch besonders thematisiert ist. Fazit Definitiv ein Buch, was ich sehr empfehlen kann. Allein der Schreibstil der Autorin macht das Buch zu etwas besonderem. Vor allem, wie sie es schafft Musik in einer eigentlich tonlosen Geschichte zum Leben zu erwecken, sodass man selbst die Melodien ständig im Kopf hatte. Mein Hauptkritikpunkt ist zwar die für mich nicht so präsente Fantasy, aber das ist Jammern auf hohem Niveau und Ursache durch falsches Marketing. Ich bin auf jeden Fall neugierig auf weitere Bücher der Autorin und werde beim nächsten Mal ganz ohne Erwartungen an eines ihrer Werke ran gehen. Man kann aber auf jeden Fall behaupten, dass das Buch fernab vom Mainstream ist und das allein schon eine absolute Empfehlung ist!