Shirley Industriekonflikt, Ludditenaufstand und weibliche Selbstbestimmung im Yorkshire der Napoleonischen Kriege

Es ist herrlich, die Gedanken einer Frau aus dem vorletzten Jahrhundert zu lesen, als das Leben noch ganz anders war. Der Roman berührt die Themen Feminismus und Ungleichheit. Wenn man die tragische Geschichte der Familie Bronte kennt, wird der Roman zu einem Gespräch mit der Autorin. Es ist unklar, warum in der Beschreibung für diese Ausgabe Spoiler angegeben sind. Was dem Leser am Ende des Buches verraten wird, verraten die Autoren dieser Beschreibung schon vor dem Lesen. Schade

Der Einstieg in "Shirley" macht es einem nicht einfach, das gebe ich zu. Es werden anfangs Personen eingeführt, die nachher kaum mehr von Belang sind und auf die Frau, nach der der Roman benannt ist, muss man sehr lange warten. Aber hat man sich erst einmal eingelesen und herausgefunden, wer die wirklich wichtigen Personen sind, auf die es sich zu konzentrieren gilt, kommt richtige Lesefreude auf. In die zwei Liebesgeschichten sind politische und sozialkritische Themen eingeflochten, was mir sehr gut gefiel. Bisher kannte ich nur die Romane von Jane Austen. Charlotte Bronte schreibt weniger humorvoll, doch was inhaltliche Substanz und sprachliche Finesse angeht, steht "Shirley" Jane Austens Werken in nichts nach.

Shirley ist der zweite große Frauenroman von Charlotte Brontë und das völlig zu Recht. Inmitten einer Zeit, die von Gewalt, Krieg, Hunger und allgemeiner Hoffnungslosigkeit geprägt ist, erzählt der Roman von zwei jungen Frauen, die unterschiedlicher kaum sein könnten und doch eine außergewöhnlich tiefe Verbindung zueinander finden. Im Zentrum der Geschichte stehen Shirley Keeldar und Caroline Helstone. Ihre Persönlichkeiten könnten gegensätzlicher kaum sein: Shirley ist laut, impulsiv und voller Energie. Sie spricht offen aus, was sie denkt, widersetzt sich gesellschaftlichen Erwartungen und verkörpert damit alles, was Anfang des 19. Jahrhunderts so gar nicht dem Idealbild einer „anständigen" Frau entsprach. Sie besitzt eine Selbstständigkeit und eine Freiheit des Geistes, die in ihrer Zeit fast revolutionär wirken. Caroline hingegen ist ihr stilles Gegenstück. Sensibel, zurückhaltend und oft von Zweifeln geplagt, lässt sie vieles über sich ergehen, ohne offen dagegen anzukämpfen. Dort, wo Shirley wie ein loderndes Feuer wirkt, ist Caroline das Wasser, das beruhigt und ausgleicht. Doch gerade in dieser Gegensätzlichkeit liegt die besondere Stärke ihrer Beziehung. Die beiden Frauen ergänzen sich, stützen einander und finden ineinander etwas, das über gewöhnliche Freundschaft hinausgeht, eine echte Seelenverwandtschaft. Brontë zeichnet ihre Figuren dabei mit großer Feinfühligkeit. Die Emotionen, inneren Konflikte und Hoffnungen der beiden Frauen wirken erstaunlich modern und nachvollziehbar. Gleichzeitig bleibt der Roman fest in seiner historischen Zeit verwurzelt. Die gesellschaftlichen Spannungen, die wirtschaftliche Not und die politischen Unruhen, insbesondere die Konflikte rund um die industrielle Umwälzung, bilden einen düsteren, aber faszinierenden Hintergrund für die persönlichen Geschichten der Figuren. Gerade dieser Kontrast macht den Roman so eindrucksvoll: Während draußen Unruhe, Armut und Gewalt herrschen, entfaltet sich im Inneren eine sehr intime Geschichte uber Freundschaft, Leidenschaft, Selbstfindung und Liebe. Shirley und Caroline rebellieren nicht immer laut gegen die Konventionen ihrer Zeit, doch jede von ihnen widersetzt sich auf ihre eigene Weise den Erwartungen, die an Frauen gestellt werden. So entsteht eine berührende und vielschichtige Erzählung über zwei Frauen, die ihren eigenen Weg suchen, in einer Welt, die ihnen nur wenige Möglichkeiten zugesteht.

Shirley und Caroline könnten nicht unterschiedlicher sein. Die sanfte und zurückhaltende Caroline, die eigentlich nur die Liebe von Robert Moore erringen will und Shirley, die trotz ihres Geldes um Unabhängigkeit ringen muss. Beide stürzen sich nicht nur Hals über Kopf in ihre Freundschaft, sondern auch ihr Leben. Ein wunderschöner Roman von Charlotte Bronte, der Jane Eyre in Nichts nachsteht, wenn nicht sogar besser ist, als ihr bekanntestes Werk. Sowohl die Geschichte, als auch die Sprachen überzeugen in allen Punkten. Ab und an gibt es ein paar Längen, die aber zu einer Lektüre wie Charlotte Bronte oder Jane Austen einfach dazu gehört. Alles in allem eine sehr gelungene Lektüre.

Leseunfreundliche Typografie mit fast unzumutbaren Buchstabenabsätzen. Nicht professionell gesetzt und gedruckt. Deshalb der günstige Preis… verstehe; ist aber trotzdem schade. Frau Brontë hätte bessere Typo verdient.