The Red Winter Macht ist eine hungrige Bestie | Poetisch, blutig, romantisch - Die Dark-Fantasy-Sensation des Jahres

Das Cover hatte mich ja wirklich sofort neugierig gemacht. Es wirkt düster und ich mag den Stil recht gerne. Und es passt natürlich auch zum Buch an sich. Auch der Schreibstil hat mir wirklich gut gefallen, denn er ist flüssig und lässt sich ausgesprochen gut lesen. Ich sehr schnell und leicht in das Buch gekommen und gegen Ende wurde es dann wirklich noch mal sehr spannend. Hier und da war es in der Mitte etwas sehr ruhig. Klar, es ist durchgehend etwas passiert, ob nun in der Vergangenheit oder auch in dem hier und jetzt. Wirklich gezogen hat es sich nicht, nur war es nicht ganz so spannend, wie der Rest. Die Charaktere waren durchaus interessant. Besonders unser Hauptcharakter und sein Gast. Nur muss ich sagen: wow haben sie hier und da komische Entscheidungen getroffen, die dazu geführt haben, dass eine Lösung mal wieder fürchterlich weit weg war. Gerne hätte ich noch mehr über die Anfänge erfahren. Da das Ende eher offen ist, frage ich mich natürlich, was noch so passiert ist. Insgesamt also ein durchaus unterhaltsames Buch, das sich sehr gut lesen lässt. Hier und da haben mich die Entscheidungen leicht wahnsinnig gemacht, aber nun gut. Ich habs mehr oder weniger am Stück lesen wollen und bin gespannt ob da noch was kommt und wenn ja, was. Trotz der ein oder anderen Länge in der Mitte hatte ich viel Spaß beim Lesen. 3,75/5 Sterne

THE RED WINTER ist der Debütroman von Cameron Sullivan und erzählt eine Geschichte mit einem besonderen Dark Fantasy-Setting. Hauptfigur ist Sebastian Grave, der schon viele Jahrhunderte erlebt hat und bereits vieles war: Gelehrter, Arzt, Bestatter und aktuell auch Monsterjäger. Er hat viele Talente und wird begleitet von dem Dämon Sarmodel und dem Sukkubus Livia. Um Sebastian und sein Leben ranken sich einige Geheimnisse. Die Handlung wechselt regelmäßig zwischen drei Zeitebenen. Im Jahr 1766 reist Sebastian (immer in Begleitung von Dämon Sarmodel) in die französische Provinz Gévaudan, in der seit Monaten eine Bestie die Region in Angst und Schrecken versetzt, Menschen und Tiere tötet. Nun hat der dortige Baron zur Jagd auf das mysteriöse Wesen aufgerufen. Zusammen mit dem Sohn des Barons Antoine Avenel d'Ocerne macht Sebastian Jagd auf die Bestie – mit ungeahnten Entwicklungen… Knapp zwanzig Jahre später, im Jahr 1785, sucht Antoines Sohn, der junge Adlige Jacques Avendel d’Ocerne Sebastian auf und bittet ihm um Hilfe: Die Bestie ist nach Gévaudan zurückgekehrt… Dazu gibt es noch eine Art Zwischenspiel, das über dreihundert Jahre zurückgeht – in die 1420er und -30er Jahre. Hier lernen wir unter anderem Jehanne d’Arc kennen und begegnen einigen weiteren Figuren zum ersten Mal. Diese Zeitebene wirkt zunächst etwas fremdartig, dennoch werden nach und nach Verbindungen sichtbar. Hier sind auch viele historische Elemente zu finden. Alle drei Zeitebenen lassen sich gut verfolgen und ergeben später ein Gesamtbild. Überrascht hat mich der Schreibstil: Dieser ist eher locker gehalten – trotz der oft dunklen und auch mal blutigen Abschnitte. Die Handlung ist an einigen Stellen komplex, lässt sich aber spannend verfolgen. Am Ende jeden Kapitels gibt es noch Fußnoten, die interessante Informationen haben, aber auch in einem lockeren Stil geschrieben sind. Der Autor mischt hier gekonnt Historisches mit Mythen, okkulte Elemente und Figuren, sowie besondere Magie in einem Dark Fantasy-Setting. Die Schauplätze sind atmosphärisch düster und winterlich beschrieben, was zur Handlung passt. Wir erfahren einiges über die verschiedenen Charaktere, die nicht immer menschlich sind und natürlich auch über die mysteriöse Bestie – einige Geheimnisse werden aufgedeckt, die Jahrhunderte verborgen geblieben sind. Mal rau, brutal und direkt, dann auch wieder etwas ruhiger mit überraschenden Entwicklungen – alles in einer unheimlichen und dunklen Atmosphäre. Nach einer starken ersten Hälfte flacht die Handlung vorübergehend etwas ab: Es wird ab und an etwas verworren, ich hatte das Gefühl, dass es einzelne Szenen etwas überladen sind. Da die Geschichte aber wieder zur alten Stärke zurückfindet, ist dieses nur eine kleine Kritik. Mein Fazit: Außergewöhnliche Dark-Fantasy mit spannendem Setting. Sehr gelungen ist die ziemlich düstere Atmosphäre, die sich durch den gesamten Roman zieht. Gekonnt verbindet der Autor historische und auch okkulte Elemente, zusammen mit Mythen, Magie und dunkler Fantasy. Oft rau, blutig und auch brutal, zugleich aber an einigen Stellen auch ruhig und fast sanft – alles in einer lockeren Art geschrieben. Bis auf kleinere Schwächen im Mittelteil ein packender Roman, der mit seiner besonderen Note sehr lesenswert ist.

Dieses Buch hat mich von Seite eins an komplett gefesselt. Besonders der beinahe poetisch anmutende Schreibstil des Autoren gefiel mir auf Anhieb, wodurch ich mich ganz blind auf diesen wilden Ritt einer Geschichte eingelassen habe. Denn Klappentext oder Co. hatte ich vorher gar nicht gelesen - Irgendwie hatte mich das Buch einfach angesprochen. Sebastian Grave ist kein gewöhnlicher “Professor”. Magie, Erzengel und Dämonen sind ihm nicht fremd und schon viel zu lange wandelt er gemeinsam mit seinem “Gast” auf Erden, um Jagd auf Monster zu machen. So kommt es, dass ein Baronssohn den Professor aufsucht und um Hilfe bittet: Im französischen Gévaudan treibt eine brutale Bestie ihr Unwesen und verschlingt Mensch und Vieh gleichermassen. Doch Sebastian kennt diese Geschichte bereits: Zwanzig Jahre zuvor hatte er selbst eine bedeutungsvolle Rolle während des “Roten Winters” im Gévaudan und kämpfte Seite an Seite mit dem damals noch angehenden Baron gegen die Bestie - Kann es wirklich sein, dass diese zurück gekehrt ist? Während uns die Geschehnisse des “Roten Winters” erläutert werden, begleiten wir gleichzeitig Sebastian und den jungen Adligen auf ihrer Reise ins Gévaudan. Die verschiedenen Zeitstrahle sind gut umgesetzt und es kam bei mir zu keiner Zeit zu Verwirrungen, was den zeitlichen Ablauf der Ereignisse anging. Über Sebastian als Hauptprotagonist erfahren wir als Leser gar nicht wirklich viel, was in diesem Falle jedoch nicht wirklich stört. Der Autor schafft es so, den magischen “Professor” bis zum Schluss in einen gewissen mythischen Nebel zu hauchen, was massgeblich zur starken Atmosphäre des Buches beiträgt. Auch Sarmodel bleibt grösstenteils ein Rätsel - Der durchaus charmante Dämon beschränkt sich weitgehend auf gedankliche Dialoge mit seinem Wirt und tritt nur äusserst selten in eigene Erscheinung. Zu seiner wahren Herkunft und Identität werden uns stets nur sehr magere Hinweise gegeben. Durch die vielen Spekulationen bezogen auf unser ungewöhnliches Monsterjäger-Duo, welche man als Lesender irgendwann ganz automatisch anstellt, bleibt die geheimnisvolle Aura und Atmosphäre von Anfang bis Ende auf einem sehr hohen Niveau, was bei mir persönlich eine ganz besondere Art des Interesses geweckt hat. Einerseits habe ich mich nach Informationen und Aufklärung gesehnt, andererseits wollte ich aber auch nicht, dass Sebastian und Sarmodel ihren “Zauber” für mich verlieren. Der Schreibstil ist, wie bereits am Anfang erwähnt, sehr poetisch angehaucht und literarisch, aber trotzdem in meinen Augen nicht zu anspruchsvoll zu verstehen. Die Zeitabläufe sind logisch aufeinander abgestimmt, der rote Faden zieht sich durch beide parallel erzählten Geschichten deutlich durch, wodurch ich beim Lesen nie das Gefühl hatte, etwas nicht verstanden oder übersehen zu haben. Die Dynamik zwischen Wirt und Dämon wurde grossartig über ihre inneren Dialoge wiedergespiegelt. Sie wirken von Anfang an, als wären sie engste Vertraute, teilweise erweckten sie den Anschein alter Geliebte, dann wieder wie zwei Lebensgefährten, welche einen unendlich tiefen Respekt für den jeweils Anderen hegen. Der Humor hat einen ganz eigenen Charme, welcher trotz der vorherrschenden Brutalität eine gewisse Leichtigkeit in die grösstenteils tragisch unglückliche Erzählung bringt. Für mich ist es beinahe nicht zu fassen, dass dieser Roman das Debüt von Sullivan sein soll. Ich kann nur hoffen, dass er für das nächste Abenteuer von Sebastian und Sarmodel nicht genauso viel Zeit benötigen wird wie für dieses Werk. Denn ich kann es kaum erwarten, wieder in diese düstere, magische Welt einzutauchen!

Mich hat die Geschichte rundherum sehr begeistert! Es war am Anfang etwas speziell mit den Fussnoten zu lesen, war aber zum Teil sehr witziger Inhalt dabei und zudem aufklärend bei Begriffen die man vorher so noch nie gehört hat. Wer den Film Pakt der Wölfe schon gesehen hat und ihn genauso spannend gefunden hat wie ich, wird diese Dark Fantasy Adaption wirklich lieben! Mich faszinieren die Protagonisten sehr, wie sie miteinander agieren und wie sich die Beziehungen zueinander von Seite zu Seite klärt!

Genau so und nicht anders muss Dark Fantasy sein! Dämonen, Monster, Magie – und das alles verpackt in einem grandiosen Worldbuilding. „The Red Winter“ von Cameron Sullivan ist für mich ein absolutes Highlight! Wenn du wissen möchtest, worum es in dem Buch geht, dann swipe einfach zum zweiten Bild weiter. Allein das Setting hat mich sofort begeistert: Frankreich im 19. Jahrhundert. Die Welt ist rau, die Revolution steht quasi vor der Tür. Und genau in dieser Zeit taucht ein uraltes Monster auf, das unser Hauptprotagonist Professor Sebastian Grave bereits einmal bekämpft hat. Apropos Hauptprotagonist: Sebastian Grave ist einfach großartig. Er wirkt echt und authentisch. Er ist lustig, emotional, ein Kämpfer und gleichzeitig Magier. Genau diese Vielschichtigkeit macht ihn zu einer unglaublich interessanten Figur. Aber auch die übrigen Charaktere sind hervorragend ausgearbeitet und wirken durchweg glaubwürdig. Kommen wir zum Schreibstil des Autors: Dieser ist einfach genial. Poetisch und literarisch, gleichzeitig aber auch witzig und erfrischend. Das Worldbuilding ist bombastisch. Man kann sich die Welt und ihre Schauplätze perfekt vorstellen und fiebert von der ersten bis zur letzten Seite mit. Und mitfiebern kann man hier wirklich ständig, denn die Geschichte gönnt einem kaum eine Verschnaufpause. Es wird gemetzelt, Animas werden aufgesaugt und immer wieder greifen schreckliche Monster wie Werwölfe an. Für mich ist „The Red Winter“ ein absolutes Must-Read und ohne jeden Zweifel ein Highlight. Ganz klare Leseempfehlung!