Eine wie Frankie

Frances Howe ist in Schwierigkeiten, es ist das Jahr 1965, und nach einem unangenehmen Vorfall ist sie völlig mittellos und ohne Obdach in New York gestrandet. Die Großstadt gleicht einem Dschungel, besonders für ein unbedarftes und naives Mädchen aus der irischen Provinz. Wie es dazu kommt, dass aus Frances Frankie wird, sie ihr Leben an der Seite eines Künstlers verbringt und sogar ein Restaurant ihr eigen nennt, davon handelt dieses Buch. - Frankies Reise von Irland nach England, unfreiwillig nach Amerika und dann nach London zurück hat mir aufregende Lesestunden geschenkt. Von dem jungen und schüchternen Mädchen zur Geschäftsfrau mit eigenem Laden, das war kein leichtes Unterfangen, und es hat mir sehr viel Spaß gemacht, dabeigewesen zu sein. Frankies Leben war ein einziges Ab und Auf, ich fand es sehr spannend, ihr dabei über die Schulter zu sehen. Graham Norton versteht es wie kaum ein anderer, sogar aus banalen Situationen ein Ereignis zu machen. Eine Geschichte über Freundschaft, Liebe und schöne Künste, aber auch ernsthafte Themen, die den damaligen Zeiten geschuldet sind, finden Eingang ins Buch. Dies war ein großer Lesegenuss. Leb wohl Frankie, es war schön mit dir, mach es gut!

Ach, was war das schön: Für ein paar Stunden komplett in ein anderes Leben einzutauchen, mal glamourös, mal ganz nah am Boden der Realität. Es war mein erstes Buch des Autors. Meine anfängliche Skepsis, wenn Männer aus weiblicher Perspektive schreiben, war schnell verflogen. Das gelingt ihm hier wirklich ausgezeichnet. Mit Mitte achtzig ist Frances - Frankie - Howe nach einem Sturz auf die Hilfe des jungen Pflegers Damian angewiesen. Die beiden freunden sich an und Frankie erzählt ihm aus ihrem Leben: von einer jungen Frau aus der irischen Provinz, früh verheiratet und in eine ausweglose Situation gedrängt, bis hin zu ihrem mutigen Neuanfang in London und später in New York. New York in den 1960ern ist überwältigend, manchmal beängstigend und gleichzeitig voller Versprechen. Frankie ist mittellos, fremd in dieser Stadt und arbeitet schließlich in einem Restaurant. In dieser Zeit lernt sie Joe kennen: Chauffeur, Künstler, Träumer. Zwischen den beiden entsteht eine intensive, leidenschaftliche Beziehung, und gemeinsam tauchen sie tief in die Kunstszene der Stadt ein. Doch während Frankies Leben langsam Struktur und Selbstbewusstsein gewinnt, verändert sich Joe. Sein Erfolg wächst und mit ihm sein Ego und seine Ansprüche. Frankie muss erkennen, dass Liebe allein nicht immer reicht. Ich mochte es sehr, Frankies Geschichte rückblickend zu erleben und sie gleichzeitig als alte Frau kennenzulernen. Der Roman ist faszinierend und schillernd, aber auch immer wieder traurig und zutiefst berührend. Ich habe Frankie nur das Beste gewünscht. Wie schön ist außerdem die enge Freundschaft zu Norah, die Frankie ein Leben lang begleitet? Der Schreibstil ist locker und flüssig, die Sprache passt wunderbar zur jeweiligen Zeit. Es geht um Freundschaft, Liebe, Selbstbestimmung, Homosexualität, gesellschaftliche Zwänge, politische und persönliche Freiheiten. Wie gern würde ich mit Frankie, Norah und einer guten Flasche Wein zusammensitzen und ihren Geschichten lauschen.

Eine wie Frankie ist ein emotionaler und bewegender Roman, in welchem die 84-jährige Frankie ihrem Pfleger Damian von ihrem Leben erzählt: von ihrer arrangierten Ehe in ihrer Heimat Irland, von der Auswanderung in die USA, von der Liebe ihres Lebens Joe, den sie unterstützt hatte und somit in die Künstlerszene eintaucht, wie sie ein Restaurant leitete und es bekannt wurde und auch von ihren Schicksalsschlägen. Der Roman wechselt charmant zwischen Gegenwart und Vergangenheit und man kann sich sehr gut in die Geschichte hineinversetzen. Thematisch greift das Buch Freundschaft, Liebe und Schmerz, Sexualität und Selbstfindung auf. Die Geschichte ist sehr rührend und angenehm zu lesen.

New York, 1965: Frances strandet Mitte zwanzig völlig mittellos in New York. Ursprünglich aus der irischen Provinz stammend, ist sie Grossstädte nicht gewohnt. Sie hat kein Geld, um nach Irland zurückzufliegen. Was nun? Zum Glück lernt sie Joe kennen, der als Chauffeur arbeitet, um sein Künstlerleben finanzieren zu können. Sie werden ein Paar und richten sich ihr Leben ein: Frances wird nun Frankie genannt und arbeitet in einem französischen Restaurant, das durch sie zum angesagtesten Lokal des Viertels wird. Joe wartet immer noch auf seinen Durchbruch als Künstler… Erster Eindruck: Die Gestaltung des Schutzumschlages gefällt mir gut (auch wenn ich kein Fan von Schutzumschlägen bin). Das Buch wird auf verschiedenen Zeitebenen erzählt, einerseits in der Gegenwart, andererseits ab 1950. Der Wechsel der verschiedenen Zeiten ist jeweils gut angegeben. Gegenwart: Frankie hat sich den Fuss verknackst und benötigt Pflege. Damian, der junge Pfleger, hat mich begeistert: Es freut mich, dass er seinen Job gerne macht, auch wenn andere meinen, er müsste etwas anderes machen bzw. studieren. Was kann man sich mehr wünschen, als dass einem die eigene Arbeit gefällt? Ich wüsste nicht was. Frankie erzählt aus ihrem Leben; Damian ist ein angenehmer Gesprächspartner. Vergangenheit: Frances verliert sehr jung ihre Eltern – eine Tragödie! Und leider findet sie kein liebevolles Zuhause bei ihrer Tante und deren Mann, einem Pastor. Sie erfüllten ihre christliche Pflicht, sie zu sich zu nehmen, aber Liebe? Nein, das war nicht vorgesehen. Traurig. Später verheiratet der Onkel die damals 18-jährige Frances. Aus Liebe? Nein, aus Sicht des Onkels eine gute Partie, das musste reichen. Es waren definitiv andere Zeiten. Aber diese arrangierte Ehe empörte mich trotzdem. Wie einleitend schon erwähnt ist, landet Frances später in New York. Leider kann ich hier nicht erzählen, unter welchen Umständen, da ich nicht spoilern will. Kunstszene, Gastronomie, Freundschaft, Liebe, Homosexualität – dies sind nur einige der behandelten Stichworte. Für mich war es das erste Buch des Autors, insofern habe ich keine Vergleichsmöglichkeiten. Das Buch war im Nu ausgelesen. Da die Geschichte über viele Jahre erzählt wurde, passierte auch entsprechend viel. Es war intensiv, emotional; ich fühlte mich ausgezeichnet unterhalten. Sehr schön war die jahrelange Freundschaft von Frankie und Nor. Wohlverdiente 5 Sterne!

Ein Beinbruch sorgt dafür, dass die über 80-Jährige Frankie auf einen kurzfristigen nächtlichen Pfleger angewiesen ist. Was ihr zunächst in ihrer Gereiztheit über den unnötigen Sturz wie ein notwendiges Übel erscheint, wird für sie zum absoluten Glücksfall. Denn in den schlaflosen Nächten, in denen Damian nach ihr schaut, beginnt sie ihm von ihrem schillernden und aussergewöhnlichen Leben zu erzählen und kann so in Erinnerungen schwelgen…. Die junge Frances Howe wird in den 60-ern des vergangenen Jahrhunderts in Irland zur Waise und landet im Pfarrhaus ihrer Tante und deren Mann. Dort wächst sie lieblos auf und wird, kaum volljährig, mit einem viel älteren Domkapitular verheiratet. Doch Frances fügt sich nicht klaglos in ihr neues Umfeld, sondern bricht aus und beginnt mit ihrer besten Freundin Norah ein aufregendes Leben in London und schließlich in New York, wo sie nicht nur die Liebe, sondern auch noch Anerkennung als Spitzenköchin eines französischen Restaurants finden wird. In dieser Zeit wird aus Frances Frankie und ihre Träume scheinen sich alle zu erfüllen, wäre da nur nicht Joes stetig wachsende Eifersucht auf ihren Erfolg, der für den angehenden Künstler auszubleiben scheint… Ein pralles Leben voller Höhen und Tiefen in Zeiten, als das für Frauen noch keine Selbstverständlichkeit war. Immer wieder gerät die anfangs noch recht naive Frances an Wendepunkte ihres Lebens, die einen kompletten Neuanfang erfordern. Man taucht ein in die Zeit Irlands, als Frauen nur zum Heiraten und Kinderkriegen vorgesehen waren, in eine Ära des politischen Wandels und den Beginn der AIDS-Epidemie in den USA. Ich habe Frankie sehr für ihren Mut und ihre Entschlusskraft bewundert, ihren steinigen Weg staunend und fasziniert verfolgt. Graham Norton ist ein wunderbarer Unterhaltungsroman aus Sicht einer Frau gelungen, der authentisch ein bewegtes Leben voller Freundschaft, Liebe, Schmerz und schillernder Persönlichkeiten erzählt. Große Empfehlung, denn „eine wie Frankie“ steckt in jeder von uns!