Beloved Roman | Mit einem Nachwort von Bernardine Evaristo

Ohio im Jahre 1885, der Sezessionskrieg ist 20 Jahre vorbei, und ebenso lang ist die Sklaverei gesetzlich abgeschafft. Sethe lebt in einem kleinen Haus am Rand von Cincinnati. Sie war hochschwanger aus der Sklaverei geflohen und hatte, als die Sklavenjäger sie aufspürten, ihre kleine Tochter Beloved getötet, um sie vor der Sklaverei zu bewahren. Nun lebt sie mit der älteren Tochter Denver zusammen, die beiden Söhne haben das Haus verlassen, es herrscht Frieden, Sethe könnte zur Ruhe kommen. Von den Fixpunkten Zeit und Ort greift die Autorin immer wieder weit aus. Sethe wird überflutet von wirbelsturmartigen Erinnerungen, die sie nicht zur Ruhe kommen lassen, die sie quälen und lähmen. Sie erinnert sich nicht nur an eigene Erlebnisse, sondern auch an die ihrer Mit-Sklaven, und alle ihre Erinnerungen sind für sie nicht nur Erinnerungen, sondern quälende Gegenwart. Der Roman besteht daher aus einer (gelegentlich zu großen) Fülle von Gedankenströmen, Erinnerungssplittern, Gesprächsfetzen und auch Leerstellen, die sich erst am Schluss im Kopf des Lesers zu einer kongruenten Geschichte zusammensetzen. Dazu kommen verschiedene Erzähler, deren Stimmen sich zu einem vielstimmigen Chor zusammenfinden. Sehr beeindruckend sind die Elemente des Magischen Realismus, die Morrison einsetzt. Sethes Haus wird zu einem Geisterhaus, in dem sie von den Dämonen der Vergangenheit gequält wird und sich nicht aus ihrer Herrschaft lösen kann. Der Leser schaut hinein in das menschenverachtende System der Sklaverei und kann die aktuellen Bestrebungen von Ron de Santis in Florida, die Sklaverei zu idyllisieren und zu beschönigen, in keiner Weise nachvollziehen. Morrison geht es jedoch weniger um das System der Sklaverei, sondern sie zeigt ihrem Leser, welche Auswirkungen das System auf die Betroffenen hatte. Und der Leser erkennt: Die Vergangenheit lässt sich nicht abschütteln, und mit dem Verfassungsartikel zur Abschaffung der Sklaverei ist sie nur de iure beendet, nicht jedoch in den Seelen der betroffenen Menschen. Es ist nicht leicht, dieses komplexe und stimmreiche Buch einzulesen. Abak Safaei-Rad macht mit ihrer klaren Stimme und ihrer Textsicherheit das Zuhören zu einem Vergnügen.

Mit "Menschenkind" liefert Toni Morrison eine erschreckende Geschichte einer Frau und ihrer Töchter, die von den Narben der Sklaverei gezeichnet sind. Obwohl Sethes Töchter befreit von dem Schicksal vieler Sklaven Amerikas sind, leiden sie unter dem generationalen Trauma ihrer Mutter mit, das wie ein Geist um sie herumspukt. Eine unglaublich herbe und berührende Geschichte für anspruchsvolle Leser*innen.

Im Südstaatenakzent geschrieben und übersetzt bekommt man ein Gefühl wie Aberglauben, psychische Gesundheit in Verbindung mit dem Sklavenhandel bis heute nachwirkt. Irre diese Menschen, so kann man sich viel erklären, warum die USA so ist wie sie ist.

Eine großartige Frau, ein großartiges Buch: die Geschichte des dunkelsten Kapitels der USA anhand des Lebens und Leidens der Sklavin Sethe erzählt. Ein gewaltiges, emotionales Epos, das noch lange nachwirkt. RIP, Toni Morrison.

Allein die Ehrung der New York Times, zum besten amerikanischen Roman der letzten 25 Jahre, ist schon der Grund, dieses Buch in die „Muss-ich-unbedingt-lesen-Liste“ einzutragen. Und es wurde nicht zuviel versprochen. Dieser Roman behandelt ein absolut trauriges Kapitel der amerikanischen Geschichte, die Sklaverei. Sehr eindringlich erzählt die Autorin von Sethe, einer Frau, die durch die tiefsten Abgründe gegangen ist, um die Vergangenheit hinter sich lassen zu können. Doch es will nicht gelingen. Der Mord an Ihrer kleinen Tochter hat sie fast in den Wahnsinn getrieben. Zwei Kinder konnten fliehen und die jüngste Tochter Denver findet keinen Zugang zur Mutter und deren Gedanken. Sethe schottet sich und ihre Gefühle systematisch ab. Was muss der Mensch für seine Freiheit opfern? Wie viel ist sie wert? Wie lange verfolgen einen die Geister der Vergangenheit? Ist ein Neuanfang trotz allem erfahrenen Leids möglich? Toni Morrison hat einen Roman nach einer wahren Begebenheit geschrieben. Ein erschütterndes Stück Zeitgeschichte und Schicksal einer mutigen Frau. Morrison schreibt in ihrem Prolog: „Bei meinem Versuch, die Erfahrung der Sklaverei erlebbar zu machen, kam es mir auf das Gefühl an, dass die Dinge gleichzeitig unter Kontrolle und völlig unkontrollierbar sind; dass die darbenden Toten mit der Gewalt des Chaos in die friedliche Ordnung des Alltagslebens einbrechen; dass die herkulische Anstrengung des Vergessens auf eine Erinnerung prallt, die verzweifelt um ihr Überleben kämpft. Wer die seelische Innenansicht der Versklavung in Worte fassen will, darf die Grenzen der Sprache nicht achten.“ Sie hat ein sehr nachhaltig, nachdenklich machendes Meisterwerk geschaffen.