Geschichte der Völkerwanderung Europa, Asien und Afrika vom 3. bis zum 8. Jahrhundert n.Chr.

Als meine achtzehnte Empfehlung zur Quarantäne möchte ich das neue Buch des Althistorikers Mischa Meier bewerben: Es trägt den Titel „Geschichte der Völkerwanderung. Europa, Asien und Afrika vom 3. bis zum 8. Jahrhundert n.Chr.“ und kann vielleicht als sein Opus Magnum bezeichnet werden. Das Buch ist wahrlich umfangreich und detailreich, dabei präzise und geradezu spannend. Um vorweg zu betonen, der Begriff der „Völkerwanderung“ tauchte erst Ende des 18. Jahrhunderts bei Michael Ignaz Schmidt auf und wurde dann vor allem durch Friedrich Schiller zum stehenden Begriff. Diese Begriffsbildung Ende des 18. Jahrhunderts und seine Folgen hat natürlich mit der zu dieser Zeit sich herausgebildeten Idee des Nationalstaates zu tun. So gesehen gehört der Begriff der „Völkerwanderung“ in das ästhetische Konzept einer Erziehung zur Nation bzw. in das des Vernunftstaates im Übergang vom 18. zum 19. Jahrhundert mit samt den Folgen der Entwicklung des bürgerlichen Nationalstaates. Der Althistoriker Mischa Meier weist auch auf viele andere Fallstricke hin, die um den Begriff liegen. Zum Beispiel suggeriert der Begriff der „Völkerwanderung“ auch einen Niedergang und eine Verfallsgeschichte, die von außen das Römische Reich erfahren haben soll. Mischa Meier betont, dass nur für AlthistorikerInnen der römischen Geschichte die Völkerwanderung so etwas wie ein Niedergang darstellen könnte. MediävistInnen würden das aufkommende Mittelalter nie als einen Verfall betrachten, sondern vielmehr als eine Transformation. (Die Rede vom Verfall des Reiches und der Eintritt ins dunkle Mittelalter gehört mehr in die Geburtsrhetorik des Nationalstaates als in eine geschichtswissenschaftliche Untersuchung, die die historischen Ereignisse „zerzählt“.) Mischa Meier weist außerdem in seiner komplexen und differenzierten Studie nach, dass der Verfall (bzw. die Transformation) der römischen Ordnung vor allem auch ein innerer Prozess war. Des Weiteren trug die innere wie äußere Politik des Römischen Reiches wesentlich dazu bei, dass erst jene „ethnischen Identitäten“ die Bühne der Geschichten betraten bzw. entstanden sind, die den Fortbestand der römischen Ordnung gefährdeten und in andere Ordnungen transformierten. „Man kann wohl so weit gehen zu behaupten, dass die Existenz des „Imperium Romanum“ die grundlegende Voraussetzung für die Entstehung neuer politischer Gebilde auf seinem Boden und an seinen Rändern war. […] Es war also nicht nur ‚die germanische Welt […] vielleicht die großartigste und dauerhafteste Schöpfung des politischen und militärischen Genies der Römer‘, sondern auch die slawische und zumindest partiell sogar die muslimisch-arabische.“