Die Macht der Schönheit Kulturgeschichte Italiens

Volker Reinhardt ist in Freiburg als Professur für die Geschichtswissenschaften tätig und gilt als Experte für die italienische Renaissance. In dem umfangreichen Werk "Die Macht der Schönheit" widmet er sich ausführlich der - irgendwie einfach klingenden, dennoch komplizierten - Frage "Was ist Italien?" Die Beantwortung der Frage würde man gemeinhin einem Politikwissenschaftler oder einer Politikwissenschaftlerin überlassen. Die Politikwissenschaft würde vermutlich - wie auch Volker Reinhardt - mit dem Aufstieg der Stadtstaaten und ihren Rivalitäten beginnen. Die Erzählung würde dann auch von der Entstehung des Königreichs Italien berichten, von der Zeit des Faschismus und der Nachkriegszeit der heutigen Republik Italien mit ihrer Einbindung in die Europäische Union. Vielleicht wäre aber mit dem Abriss der politischen Abläufe und Institutionalisierungen noch nichts über Italien gesagt. So greift Volker Reinhardt sicherlich zurecht auf den Fundus der italienischen Kunst- und Kulturgeschichte zurück, um sich der Beantwortung der Frage "Was ist Italien?" zu widmen. Damit nähert man sich natürlich dem an, was unter die Begriffe der Nationalästhetik bzw. Kultur- oder Mentalitätsgeschichte fassen kann. Volker Reinhardt erzählt eindrucksvoll vom Aufschwung der bildnerischen und gestalterischen Kunst sowie ihren Verwicklungen mit den politisch Mächtigen und ihrer Dienstbarkeit und Korrumpierbarkeit angesichts ökonomischer und politischer Machtverhältnisse. Dabei kommt er nicht nur auf die Bildhauerei, Malerei und Architektur zu sprechen, sondern auch auf die Musik, die Mode, auf Autos, den Fußball und den Film. Ausgelassen werden bei dem Spektakel aber auch nicht die Mafia, Berlusconi, Salvini und diverse andere Skandale. So zeigt sich, dass es Volker Reinhardt mit dem Buchtitel "Die Macht der Schönheit" weder um die Erbaulichkeit noch um die Erhabenheit der schönen Kunst geht, geschweige um eine ästhetische Erziehung der Menschen hin zu einer Nation. Aber es geht ihm um das Ineinandergreifen von Kunst, Kultur, Technik, Politik und Ökonomie, das das hervorbrachte, was wir Italien nennen. Dabei zeigt Volker Reinhardt, dass die "Italianità" sich einer Abfolge politischer und sozialer Krisen verdankt. Der Skandal, die Intrige, die Staatskrise ist in Italien nicht die Ausnahme, sondern der ästhetische Wesenszug Italiens.