Beowulf A Translation and Commentary, together with Sellic Spell

Christopher Tolkien hat sich sorgfältig mit den Texten seines Vater befasst und schon als junger Mensch dessen Übersetzung der bekannten Heldensaga tippen dürfen. Aber dieses Buch ist nur am Rande eine Übersetzung. Es enthält zwar zwei gut lesbare und spannende Geschichten: neben der Übersetzung, die in unter hundert Seiten erzählt ist, gibt es noch ein erfundenes, etwa halb so langes Märchen, dass eine Urfassung des Heldenepos hätte gewesen sein können. Auch ein paar Lieder sind enthalten. Was das Buch aber zu etwas wirklich besonderem macht, sind die über zweihundert Seiten detaillierter Kommentare, in denen mit J.R.R. Tolkiens Worten die Besonderheiten betrachtet werden, die für eine solche Übersetzung relevant sind. Auch wenn es sich hier nur um die Spitze des Eisbergs handelt ist die Auswahl und Gliederung des Materials durch Christopher Tolkien eine Kreuzfahrt durch die Sprachgeschichte, bei der es viel zu entdecken gibt. Dem einen oder anderen Leser mögen in Tolkiens Übersetzung die Stabriemhafte „Melodie“ fehlen, die andere Übersetzungen versuchen zu imitieren. Da es ein vergleichsweise frühes Werk des Meisters ist, mag der Epostext auch nicht ganz optimal sein. Aber für mich persönlich, gewinnt das Buch in allen wichtigen Punkten.