Der Glöckner von Notre-Dame

Die Tragik der Figuren in historischer Kulisse Victor Hugos Roman "Der Glöckner von Notre-Dame" unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von der bekannteren Disney-Interpretation. Anders als die verklärte und vereinfachte Zeichnung der Charaktere im Film zeigt der Roman die Figuren in all ihrer Komplexität und Widersprüchlichkeit. Insbesondere die düstere und tragische Handlung, die dramatisch in einem traurigen Ende gipfelt, weicht stark vom Disney-Film ab und entfaltet ein tiefgreifendes Bild der menschlichen Abgründe und sozialen Missstände des historischen Frankreichs. Die ersten 100 Seiten des Romans gestalten sich eher zäh; Hugo verliert sich häufig in ausführlichen Beschreibungen und historischen Exkursen, was den Lesefluss hemmt und die eigentliche Handlung nur langsam in Gang kommen lässt. Auch die veraltete Sprache mit zu Beginn vielen lateinischen Wendungen trägt ihren Teil bei. Gerade am Anfang fällt es schwer, einen roten Faden zu finden, und die Zusammenhänge bleiben erst unklar. Etwa ab Seite 100 nimmt die Handlung an Fahrt auf, und man kann der Geschichte um Esmeralda, den zwiespältigen Priester Dom Frollo, den Hauptmann Phoebus und den verstoßenen Glöckner Quasimodo leichter folgen. An die Sprache gewöhnt man sich bald und die lateinischen Exkurse werden weniger. Thematisch geht es um die Gegensätze zwischen oberflächlicher und wahrer Liebe, um die Diskrepanz zwischen äußerer Schönheit und inneren Werten sowie um Fragen des Zölibats und die Vorurteile der Gesellschaft. Hugo scheut nicht davor zurück, unbequeme Themen wie Armut, soziale Ausgrenzung und die damals weit verbreitete Hexenverfolgung zu thematisieren. Insbesondere die Vorurteile gegenüber Esmeraldas Gemeinschaft der Fahrenden und die Darstellung von Folterszenen und kriegerischen Auseinandersetzungen unterstreichen den düsteren Charakter des Romans. Die Kritik an König Ludwig XI. wird eher gegen Ende des Romans aufgegriffen. Hugo zeigt ihn als machthungrigen und korrupten Herrscher, der wenig Empathie für die Not seines Volkes zeigt. Die Charakterzeichnungen sind teils sehr klischeehaft. Esmeralda wird als schüchtern dargestellt, von Liebe geleitet, aber auch oft hilflos und wiederholt auf Rettung angewiesen. Im Gegensatz dazu wirkt der Hauptmann Phoebus oberflächlich und auf seinen eigenen Vorteil bedacht, ohne tiefere Empathie für Esmeralda, zumal er bereits verlobt ist. Quasimodo, der Ausgestoßene, weckt dagegen schnell die Sympathien des Lesers, auch wenn die anderen Figuren ihn nicht im selben Maße als positiv wahrnehmen. Neben der packenden und tragischen Handlung sind auch die historischen Schauplätze faszinierend: Einige der im Roman beschriebenen Orte, darunter die Kathedrale Notre-Dame, existieren bis heute und können besichtigt werden, was dem Roman eine besondere Authentizität verleiht. Am Ende des Romans finden fast alle Figuren ein tragisches Schicksal. Nur Esmeraldas Ziege Djali entkommt ihren Häschern, ein kleiner Funken Hoffnung in einer sonst düsteren Erzählung des historischen Paris'.

Die man versuchen sollte, für sich zu entdecken. Zugegeben, die Sprache ist dem Alter des Buches angemessen und daher auch etwas schwerer zu bewältigen. Das schafft aber den Vorteil wie bei den meisten Klassikern, dass, wenn man erstmal im Lesefluss ist, sich auf eine wahre Reise der Phantasie begeben kann.

Eine gelungene Umsetzung eines über jeden Zweifel erhabenen Klassikers. Diese Version des "Glöckners" ist auf jeden Fall zu empfehlen. Ich wünsche gute Unterhaltung.

Mir war klar, dass der Roman, auf dem der Disney-Film «Der Glöckner von Notre-Dame» (1996) basiert, an ein erwachsenes Publikum gerichtet ist. Dennoch wurde ich überrascht von seiner Düsternis. Die zentralen Figuren sind da: Frollo, Esmeralda, Phoebus und natürlich Quasimodo. Doch sie sind vielschichtiger. Besonders beeindruckt hat mich Claude Frollo: Während er in der Film als Bösewicht inszeniert wird, ist er im Roman eine komplexe und zerrissene Figur, die früh im Leben als Vaterersatz für seinen jüngeren Bruder Jehan einspringen musste – das verleiht ihm eine völlig andere Couleur als im Film, obwohl er auch im Roman der zentrale Antagonist ist. Der Disney-Film folgt in groben Zügen der Handlung des Romans – das Narrenfest, Quasimodos öffentliche Auspeitschung, Frollos Obsession, Esmeraldas Verfolgung, der Sturm auf Notre-Dame –, verzichtet jedoch verständlicherweise auf zahlreiche Nebenhandlungen und Figuren. Gerade die Geschichte hinter Esmeraldas Herkunft ist packend und zugleich grausam. Auch architektonisch lebte sich Victor Hugo beim Schreiben offensichtlich aus: Das Kapitel über die Kathedrale Notre-Dame selbst, ihr Bau, ihre Türmchen, verlorenen Details und die Wandlung über die Jahrhunderte hinweg, ist ein literarischer Schmaus. «Der Glöckner von Notre-Dame» erschien im Jahr 1831 und ist ein erschütterndes Porträt des spätmittelalterlichen Paris im Jahr 1482.

Zuerst dachte ich, das Buch wäre ähnlich wie der Disney-Film, aber das ist es überhaupt nicht; es ist viel tragischer und komplexer. Die erste Hälfte des Buches fand ich schwer zu lesen, weil die Erzählung zu oft mit unwichtigen Details abschweift (ich habe sogar ein ganzes Kapitel über Paris unvollendet gelassen!). Die zweite Hälfte hingegen ist sehr gut, daher die vier Sterne.