Arm und Reich Die Schicksale menschlicher Gesellschaften

Waren die frühen Eurasier tüchtiger als die Menschen auf anderen Kontinenten? Oder lebten sie in einem natürlichen Umfeld, das günstigere Voraussetzungen für technische Entwicklungen bot, als sie anderswo vorhanden waren? Jared Diamond stellt das Bild eines zentralen historischen Ereignisses an den Anfang seines Buches. Im Jahr 1532 gelingt es einem Trupp von gerade 168 spanischen Abenteurern auf fremdem Terrain ein Heer von 8000 Soldaten des Inkareiches zu überwältigen und deren Herrscher Atahualpa als Geisel zu nehmen. Der Autor verknüpft Befunde unterschiedlichster wissenschaftlicher Disziplinen, um zu klären, wie es zu einer solchen militärischen Überlegenheit der europäischen Kultur gekommen ist. Er geht zurück zu den Anfängen menschlicher Kulturen und analysiert, welche Umweltbedingungen der Entwicklung einer technisierten Gesellschaft förderlich waren. Während in einer Gesellschaft von Jägern und Sammlern jedes Mitglied für die Nahrungsbeschaffung benötigt wird, ermöglichte die Erfindung der Landwirtschaft die Herausbildung eines Spezialistentums, das von der Nahrungsmittelproduktion freigestellt ist und sich rein technischen, politischen, spirituellen oder wirtschaftlichen Aufgaben widmen konnte. Dem Vorhandensein vieler für die Domestikation geeigneter Pflanzen- und Tierarten kommt somit eine zentrale Bedeutung bei. Und ob sich bereits gefundene landwirtschaftliche Techniken barrierefrei innerhalb einer Klimazone verbreiten können, ist die nächste Frage, die über das Entstehen eines komplexen, hochspezialisierten Staatswesens entscheidet ­ das in weiterer Folge militärisch expandieren kann wie die Spanier es 1532 taten. Jared Diamonds spannend geschriebenes Buch Arm und Reich bietet 560 Seiten komprimierte Menschheitsgeschichte, und gewährt einen Einblick in die unendliche Vielfalt von Strategien, die menschliche Kulturen in den unterschiedlichsten Lebensräumen entwickelt haben. Darüber, dass der Überfall der Spanier auf die Inka geistiger Überlegenheit der Europäer verdankt sein könnte, finden sich in den Daten, die Diamond zusammengefasst hat, übrigens keinerlei Hinweise.