Die Mescha-Stele Ein archäologisches Artefakt des 19. Jahrhunderts

Im Nahen Osten des 19. Jahrhunderts gab es so manche seltsame und romantische Entdeckungsgeschichte, doch die abenteuerliche Geschichte der angeblich antiken Mescha-Stele übertrifft sie alle. Eines beschrifteten Monuments aus schwarzem Basalt, das als älteste außerbiblische Quellen zu »Israel« als Gebiet in der südlichen Levante gilt. Seine Rekonstruktion und Entzifferung war der erste und auch größte Erfolg eines jungen und aufstrebenden französischen Forschers, Charles Clermont-Ganneau. Zugleich ist es eine bizarre Story von Leichtgläubigkeit und Ahnungslosigkeit, von wissenschaftlichem Ehrgeiz und kolonialistischem Dünkel, von Patriotismus und nationalistischen Interessenskonflikten, von Geldgier und Macht, von Betrügern und Betrogenen. Eine Gemengelage, die von Anfang an eine vorurteilsfreie Bewertung des Objektes der Begierde verhinderte und eine der dramatis personae schließlich in den Selbstmord trieb. Stoff für einen Roman!Im umfangreichen Anhang des Buches wird anhand von Originaltexten die damalige Diskussion der gelehrten Welt über die Mescha-Stele dokumentiert. Manches davon könnte sich als echtes Problem für die bis heute andauernde Entzifferung der Inschrift erweisen.