All the Way to the River: Oprah's Book Club Love, Loss, and Liberation

Having read some of Gilbert's previous memoirs (Eat, Pray, Love) and novels (Big Magic), I knew I enjoyed her writing style. But not even the reviews for this one prepared me for the deeply personal, soul-searching Gilbert reveals within these pages. Perhaps I would offer a trigger warning for anyone dealing with grief over the loss of a loved one or for whom a story of coming out late in life or dealing with addiction might come too close to home. Other than that, I definitely recommend, as this novel illuminated both Gilbert and parts of myself in unexpected ways.

Ich kannte Elizabeth Gilbert schon vorher und war neugierig auf dieses Buch, aber die Reise darin war heftiger als erwartet. Gilbert erzählt ihre Liebesgeschichte mit Rayya, eine Verbindung voller Leidenschaft, Chaos und Schmerz. Aus Freundschaft wird Liebe, aber auch Abhängigkeit. Die Beziehung schwankt zwischen Nähe und Überforderung, verstärkt durch Rayyas Krebsdiagnose und ihre Rückfälle in die Sucht. Vieles hat mich berührt, vor allem Gilberts Mut, sich selbst als co-abhängig zu zeigen und nichts zu beschönigen. Gleichzeitig hat mich das oft ermüdet, weil sie sich immer wieder in denselben Gedanken verliert und vieles analysiert, ohne wirklich Klarheit zu finden. Die vielen spirituellen Einschübe, Gebete und mystischen Momente haben mich eher aus der Geschichte geworfen. Rayya bleibt schwer zu greifen, mal bewundert, mal manipulativ, fast wie eine Figur aus zwei Welten. Am Ende hatte ich das Gefühl, weniger ein Buch zu lesen als beim inneren Heilungsprozess der Autorin zuzusehen. Intensiv und emotional, aber nicht leicht auszuhalten.

Dieser Roman von Elizabeth Gilbert ist sehr persönlich. Sie erzählt von ihrer Liebe zu Rayya Elias. Eine leidenschaftliche und tragische Liebe. Aus einer Freundschaft wird Liebe, die überschattet ist von Sucht und Krankheit. Ich habe mich mit diesem Buch sehr schwer getan. Auf der einen Seite konnte ich mit der Autorin mitfühlen, aber der Schreibstil hat mir überhaupt nicht gefallen. Auch konnte ich mit den skizzenhaften Zeichnungen, die immer auftauchten nichts anfangen. Die zwischen den Kapiteln eingefügten Gedichte und Gebete fand ich störend und sie wurden mir von mal zu mal lästiger. Einfach für mich zu viel und zu unklar . Die Gespräche mit Gott, die sie immer wieder führt, der für sie fast wie ein Therapeut ist empfand ich als anstrengend. Befremdlich war für mich auch das Gespräch mit den Krebszellen ihrer Partnerin. Keine Leseempfehlung!