The Perfect Rival Die spicy Enemies to Lovers Gay Sports Romance zwischen einem Prinzen und einem Fußballspieler

Das Buch wurde mir vom Digital Publishers Verlag kostenlos als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt. Dies hat meine persönliche Meinung und Bewertung nicht beeinflusst. Als eingefleischte Dark-Romance-Leserin hatte ich bei The Perfect Rival tatsächlich erst einmal meine Zweifel. Eine süße, liebevolle Romance? Eine intakte Familie? Akzeptanz, Toleranz und Menschen, die vernünftig miteinander reden? Wo ist denn bitte mein emotionaler Totalschaden? Und dann habe ich angefangen zu lesen – und drei Tage später war das Buch durch. Tore ist ein Prinz, möchte während seines Auslandssemesters in Amerika aber vor allem eines sein: einfach Tore. Ohne Titel, ohne königliche Verpflichtungen und ohne Menschen, die ihn aufgrund seiner Herkunft anders behandeln. An der Uni landet er nicht nur im Fußballteam, sondern trifft dort auch auf Farron, den eher grummeligen Teamkapitän, der ihn aus irgendeinem Grund von Anfang an nicht leiden kann. Zumindest scheint es so. Tore versteht überhaupt nicht, was Farrons Problem mit ihm ist – und aus anfänglichem Anecken entwickelt sich nach und nach doch ziemlich viel Funkenflug. Und meine Güte, waren die beiden süß zusammen. Tore mochte ich mit seiner kontrollierten und beherrschten, gleichzeitig aber unglaublich herzlichen Art sofort. Besonders schön fand ich seinen Wunsch, endlich einmal als der Mensch gesehen zu werden, der er ist, und nicht als der Titel, den er trägt. Auch Farron hat sich im Laufe der Geschichte ziemlich schnell in mein Herz gegrummelt. Besonders seine Entwicklung und die Art, wie er seine eigenen Vorurteile erkennt, Verantwortung für seine Fehler übernimmt und nach und nach seine Fassaden fallen lässt, haben mir gefallen. Überhaupt behandelt das Buch neben der Liebesgeschichte einige Themen, die mir sehr gefallen haben. Es geht um Selbstbestimmung, Identität, Leistungsdruck, Familie, gesellschaftliche Unterschiede und darum, den Mut zu finden, das eigene Leben zu leben. Vor allem aber geht es um Akzeptanz – durch andere, aber auch durch sich selbst. Besonders erfrischend fand ich dabei das Queer Awakening. Kein ewiges inneres Drama darüber, dass die eigenen Gefühle vermeintlich nicht sein dürfen. Die Figuren dürfen herausfinden, wer sie sind und was sie fühlen, ohne dass ihre Sexualität dabei wie ein Problem behandelt wird. Das fand ich unglaublich schön und wohltuend. Auch das Prinzenthema, bei dem ich anfangs wirklich nicht sicher war, ob es mich überhaupt abholt, hat für diese Geschichte erstaunlich gut funktioniert. Zusammen mit der Sports Romance, der anfänglichen Rivalität und der Grumpy-Sunshine-Dynamik entstand für mich eine richtig schöne Mischung. Der Spice ist eher zurückhaltend, hat für mich aber vollkommen zur Geschichte gepasst. Hier musste gar nicht mehr passieren, weil die Beziehung der beiden und ihre persönliche Entwicklung viel stärker im Mittelpunkt stehen. Einen kleinen Kritikpunkt habe ich dennoch: Nach dem ersten Kuss ging mir die Entwicklung der Beziehung etwas zu schnell. Vieles wurde für mich ab diesem Punkt ziemlich vorhersehbar. Auch beim späteren Konflikt war mir recht schnell klar, wohin die Reise führen würde. Da hätte mein Dark-Romance-geschädigtes Herz tatsächlich noch ein bisschen mehr Herzschmerz vertragen können. Gleichzeitig ist genau diese Vorhersehbarkeit vermutlich ein Teil dessen, warum sich The Perfect Rival für mich so sehr nach Wohlfühl-Romance angefühlt hat. Man bekommt hier keine emotionale Abrissbirne, sondern eine Geschichte, in die man sich einfach fallen lassen kann. Nora Phoenix’ Schreibstil hat mich vom ersten Moment an abgeholt. Ich hatte sofort Bilder im Kopf, hatte das Gefühl, Tore und Farron hautnah zu erleben, und musste besonders über Tore und seine Aussprache mehrfach lachen. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und habe es innerhalb von drei Tagen gelesen. Am Ende blieb bei mir vor allem dieses warme Gefühl zurück: Wie schön kann es eigentlich sein, wenn das Leben auch einfach mal leicht sein darf? The Perfect Rival war für mich eine richtig schöne Überraschung. Eine liebevolle, humorvolle und wunderbar leichte MM-Sports-Romance, die unter ihrer fluffigen Zuckerwatteschicht trotzdem einiges über Identität, Selbstbestimmung, Akzeptanz und darüber zu erzählen hat, wie wichtig es ist, Menschen unabhängig von Herkunft, Status oder gesellschaftlichen Erwartungen zu sehen. Und manchmal braucht offenbar selbst eine Dark-Romance-Leserin einfach zwei süße Männer, ein Fußballteam und ein bisschen heile Welt. Für mich sind es 4 von 5 Sternen.

Dieser Auftakt hat mich von der ersten Seite an gepackt und macht definitiv Lust auf mehr. Die Geschichte entwickelt sich spannend, die Charaktere wirken authentisch und die Handlung sorgt immer wieder dafür, dass man unbedingt wissen möchte, wie es weitergeht. Besonders gut gefallen hat mir die Mischung aus Spannung, Emotionen, Spice und dem Struggle der Charaktere. Das Buch lässt sich unglaublich flüssig lesen und ist eine dieser Geschichten, bei denen man ständig denkt: "Nur noch ein Kapitel." Genau deshalb ist es für mich die perfekte Lektüre zum Weglesen und Mitfiebern. An einigen Stellen hätte ich mir noch etwas mehr Tiefe oder Hintergrundinformationen wie später im 2. Band gewünscht, weshalb es nicht ganz für die volle Punktzahl gereicht hat. Trotzdem ist der Auftakt mehr als gelungen und legt den Grundstein für eine Reihe, auf deren Fortsetzung ich mich sehr freue. Alle übrigens einzeln lesbar. (Ich habe nämlich auch unabsichtlich den 2. vor dem 1. gelesen ;) ) Von mir gibt es 4,5 von 5 Sternen – eine klare Leseempfehlung für alle, die romantische Geschichten mit viel Sogwirkung lieben.

Die Fußball WM läuft noch immer aber mit Norwegen ist gestern im Viertelfinale der Sieger der Herzen leider ausgeschieden. Wer nun, wie ich, in seinem Instagram Feed mit Reels zugeschüttet wird zur wohl süßesten, länderübergreifenden Fußball Bromance (Haaland/Bellingham) und wer noch immer am Hangover nach Heated Rivalry leidet, der sollte unbedingt zu "The Perfect Rival" greifen. Wenn man dann auch noch gerne Royal Romances mag, der kann gar nicht anders, als das Buch zu lieben. Prinz Tore aus Norwegen geht inkognito fürs Studium an die Universität in und wird Teil der Fußballmannschaft seiner Uni. Als Prinz war ihm eine Sportlerkarriere versagt, hier kann er seine Liebe für den Sport voll ausleben. Blöd nur, dass er fast augenblicklich mit Kapitän Farron aneinander rasselt. Aber vielleicht kann man die aufgestaute Frustration über den jeweils anderen ja in etwas Explosives verwandeln....auf und neben dem Platz. Nora Phoenix liefert hier mal wieder ein absolut lesenswertes Buch. Farron und Tore sind zwei wunderbare Charaktere, die ich beide schnell ins Herz geschlossen habe. Die Story ist leicht und locker und kommt fast gänzlich ohne Drama aus. Ich mochte das Team und vor allem mochte ich Tores Freunde, die ebenfalls noch ihre eigenen Geschichten bekommen werden. Ich hatte absolut Freude an der Geschichte und empfehle sie daher sehr gerne weiter.

Ein norwegischer Prinz undercover an einer amerikanischen Uni trifft auf den grumpy Fußballkapitän. Und aus der anfänglichen Abneigung beginnt langsam mehr zu werden. Mir gefällt die Grundidee im Prolog für die Reihe sehr und ich freue mich auf jeden Band mit den Geschichten der anderen Prinzen. Ich finde das Buch ist angenehm zu lesen und ich liebe den lustig, leichten und flüssigen Schreibstil. Die Charaktere finde ich sehr gut ausgearbeitet und ich konnte mir alles im Buch gut vorstellen. Dies ist mein Lieblingsbuch von Nora Phoenix und ich konnte das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Eine klare Leseempfehlung

Wer Bücher wie „Red, White & Royal Blue“ oder die „Heated Rivalry“-Reihe liebt, wird hier voll auf seine Kosten kommen. „The Perfect Rival“ bietet die perfekte Mischung aus prickelnder Enemies-to-Lovers-Spannung, Herzschmerz, Humor und einer wunderbar ausgearbeiteten Liebesbeziehung. Ein absolut süchtig machender Reihenauftakt!