Nach der Sonne schauen Roman | Nominiert für den SPIEGEL Buchpreis 2026

"Nach der Sonne schauen" ist der neue Roman der Deutschen Buchpreisträgerin Martina Helfter und am 17. Oktober 2026 im Klett-Cotta Verlag erschienen. Titel und Cover hatten sofort meine Aufmerksamkeit geweckt. Das Cover ist sehr futuristisch und passt zu den Plänen der Protagonistin. Iona Bartschok ist Installationskünstlerin und hat sich für ein neues Projekt in eine frühere Tagebauregion in der Nähe von Leipzig zurückgezogen. Ein von ihr fertiggestelltes Projekt, der Nachbau eines Baumhauses, wurde von einem Maler mit Farbe besprüht. Ein Vorfall, den Iona verarbeiten muß. Sie mietet ein zu einem Wohnhaus umgebautes Umspannwerk. Beim täglichen Schwimmen in einem der künstlichen Seen begegnet Iona einer Hündin, die ihr nicht mehr von der Seite weicht und die sie Bella tauft. Iona geht nur halbherzig an das neue Projekt und findet immer wieder einen Grund es hinauszuzögern. Stattdessen erinnert sie sich an das Leben auf der Alm im Kleinwalsertal mit ihren Eltern und den Kühen und Kälbern und an ihr erstes selbst gebautes Baumhaus. Erst durch die Begegnung mit Nova, der Nichte des Vermieters, wird Iona langsam klar, wie ihr Leben künftig weitergehen soll. Das ist der erste Roman, den ich von Martina Helfter gelesen habe. Am Anfang hatte ich mich mit dem Roman ein wenig schwer getan. Der Wechsel zwischen den Geschehen war teilweise recht sprunghaft. Martina Helfters Schreibtil ist unaufgeregt und schlicht, aber man muss und vor allem, man sollte sich darauf einlassen.

Die Installationskünstlerin Iona Bartschok muss die herabsetzende Beschädigung ihrer Installation eines Baumhauses erleben. Eine große Kränkung und ein realistischer Beginn, der in der Folge aber demontiert wird. Iona Bartschok zieht sich in eine Lagerhalle und in die Einsamkeit zurück, und zwar in die Landschaft südlich von Leipzig, die durch den Braunkohle-Tagebergbau in eine zerstörte Landschaft, eine Mondlandschaft verwandelt und dann nach der Wende in eine künstliche Freizeitlandschaft neu verwandelt wurde. Auch Ionas Gesellschaft ist künstlich: ein KI-gesteuerter Hund. Und ihr neues Projekt soll sich mit der erneuten Verwandlung dieser Landschaft in 5000 Jahren befassen: wird sie zerstört werden, so wie ihr Kunstwerk zerstört wurde? Oder wird die Natur sich die Landschaft wiederholen? Ionas Einsamkeit wird gesteigert durch schon fast apokalyptisch anmutende Wetterverhältnisse, und sie erinnert sich voller Melancholie an ihre Kindheit in den Allgäuer Alpen und das erste Baumhaus, den Prototyp ihrer aktuellen Installation. Statt sich in ihrem Projekt der Zukunft zu widmen, wendet sie sich damit der Vergangenheit zu. Ihre Erinnerungen sind aber zu idyllisch, um der Lebenswelt eines Allgäuer Landwirts zu entsprechen, und durch Namen wie Kim, Leto, Zia etc. verfremdet die Autorin diese Kindheit zusätzlich. Die selbstgewählte Isolation wird von Iona durch die Lektüre von Simone Weil philosophisch untermauert, wenn sie sich spirituellen Betrachtungen hingibt. Ihre Einsamkeit wird aber schnell aufgebrochen. Erst läuft ihr eine Hündin zu, die sie Bella nennt und an die sie schnell ihr Herz hängt (Marlen Haushofer lässt grüßen) – gefolgt von Nova, der Nichte ihres Vermieters, die mit ihren Freundinnen jeden Kontakt zu Männern ablehnt. Eine große Freundesgruppe folgt, der sich Iona wie eine Herbergsmutter annimmt. Die erhoffte Einsamkeit weicht damit der Zuwendung zu anderen Menschen und vor allem zu Tieren; damit erhalten die gewaltigen Unwetter den Charakter einer inneren Umwälzung, die Iona wieder zu den Lebenden bringt. Allerdings nicht zu den Menschen, weil sie offensichtlich die erlittene Kränkung nicht verkraften kann, sondern zu Tieren. Trotz dieses leicht disparaten Inhalts habe ich den Roman gerne gelesen. Seine schöne und immer fließende Sprache macht das Lesen zu einem Vergnügen. 3,5/5*

Iona Bartschok ist Installationskünstlerin, nach 25 Jahren wird ihr größter Erfolg, die detailgetreue Nachbildung des Baumhauses ihrer Kindheit, erneut ausgestellt. Nachdem ein anderer Künstler ihr Werk öffentlich mit dem Wort "Bullshit" besprüht hat, erhofft sie sich in einer abgelegenen ehemaligen Industriehalle im Leipziger Umland, die sie für einige Monate gemietet hat, neue Inspirationen zu finden. Lediglich ein virtueller Hund leistet Iona Gesellschaft, bis ihr eines Tages eine echte Hündin zuläuft. Als auch noch Nova, die junge Nichte ihres Vermieters, bei der Halle ankommt, ändert sich Ionas Tagesablauf grundlegend, im Alltag zwischen Lebensmitteleinkäufen, Gesprächen und Gartenarbeit gewinnt Iona zwar den erhofften Abstand, verliert aber mehr und mehr den Bezug zu ihrem geplanten Projekt. "Nach der Sonne schauen" von Martina Hefter ist ein Roman, dessen Schreibstil mich zwar von Anfang bis Ende gefesselt hat, dessen Sinn sich mir allerdings auch Wochen nach dem Leseerlebnis noch nicht so recht erschließen will. Dabei hat die Autorin mit Iona eine Protagonistin geschaffen, die mir durchaus sympathisch war, ich habe sie gern durch die Wochen und Monate ihres Rückzugs begleitet, die gedanklichen Reisen in die Vergangenheit haben mein Bild von ihr abgerundet. Auch Ionas emotionale Zerfaserung zwischen den täglichen Verrichtungen, der Sorge um die Hündin Bella, den verdrängten Schock über die Entweihung ihres Erstlingswerkes und der Suche nach Inspiration für die geplante Installation fand ich greifbar dargestellt, ich hatte den Eindruck sie immer besser zu kennen. Und dennoch konnte ich mich des widersprüchlichen Gefühls nicht erwehren, dass das Leben für sie monatelang etwas belanglos vor sich hin plätscherte, nachdem inzwischen einige Zeit vergangen ist, fällt es mir sogar schwer, mir das Buch emotional und inhaltlich wieder ins Gedächtnis zu rufen. Rückblickend kommt es mir so vor als hätte ich einen Ausschnitt aus Ionas Leben betrachtet ohne dabei einen konkreten Anfang und ein Ende zu empfinden, obwohl ich der Gerechtigkeit halber schon erwähnen möchte, dass die Hauptfigur schlussendlich durchaus eine Entscheidung für die nähere Zukunft trifft. Fazit: Diese Geschichte hat mich mit widersprüchlichen Emotionen zurück gelassen, einerseits war ich über die gesamte Lesezeit hinweg gefesselt, andererseits habe ich die Handlung recht belanglos empfunden, obwohl ich zwischenzeitlich tief in Ionas Alltag versunken war und auch nicht behaupten kann, dass ihr Sommer in der alten Industriehalle zu keinem gedanklichen Ergebnis für sie geführt hätte.

Iona betrachtet ihre Umwelt mit den Augen einer Künstlerin. Sie bewertet nicht, möchte nicht um jeden Preis Aufmerksamkeit und anderen gefallen, sondern ist eher eine stille Beobachterin, die in ihrer Kunst die Betrachterinnen einlädt, sich mit ihrer Sicht auf die Welt auseinander zu setzen. „Nach der Sonne schauen“ von Martina Hefter ist kein Roman, den ich zügig gelesen habe. Nicht, weil er mir nicht gefiel, sondern weil er bei mir eine eigene Langsamkeit des Lesens brauchte. Ähnlich der Protagonistin habe ich immer mal wieder geschaut, wie es mit ihr und ihrem Kunstprojekt im alten Umspannwerk weitergeht. In einer schönen Sprache mit scharfsinnigen Bemerkungen folgte ich so lesend Iona durch ihren neuen Alltag, der auf mich wie eine Flucht in die Einsamkeit nach der Beschmutzung ihres ersten Kunstwerkes durch einen anderen Künstler gleichkam. Ich habe Eindrücke aus ihrer Kindheit erhalten und ihre Einstellung zu Umweltkatastrophen und Ahnungen zu Wetterereignissen, was Kunst bewegen oder vielleicht auch nicht kann, und dass Einsamkeit eine Lebenseinstellung sein kann. Iona spricht über sie „Ich vermisse nichts, das glaubt mir immer keiner, und das ist für mich das einzig Traurige am Alleinsein: dass einem niemand glaubt, wenn man sagt, man sei glücklich.“ (S. 155) Nachgewirkt hat bei mir auch ein anderer Satz. „Die Kunst ist zumindest für eine Weile nicht mehr der Ort, wo ich an Utopien glaube und in ihnen leben kann.“ (S. 258) Und so lässt mich der Roman etwas nachdenklich zurück, denn die Umsetzung des Kunstprojektes zur Utopie des Tagebaugebiets in 5.000 Jahren scheint nicht mehr Ionas Plan zu sein. (…) Denn planbar ist nur das Wenigste.

Dies ist mein ersten Buch von Martina Hefter und ich bin begeistert. Aber zuerst einmal ein Hinweis: Dies ist kein Buch, das man in einem Rutsch durchlesen kann. Man muss es unbedingt langsam lesen, immer wieder Pause machen, alles sacken lassen. Dann erst ist es ein literarischer Hochgenuss. Die Ich-Erzählerin Iona Bartschok ist Installationskünstlerin und hat sich im Kunstbetrieb einen Namen gemacht. Als ein Künstlerkollege eines ihrer Werke mutwillig beschädigt, zieht sie sich vollkommen zurück und lebt in einer Halle in einem ehemaligen Tagebaugelände bei Leipzig, wo sie sich auf ihr nächstes Werk konzentrieren kann. Doch es kommt anders. Das Buch ist durch vielfältige Themen gekennzeichnet. Da ist zuerst einmal der Kunstmarkt und seine Anforderungen und Mechanismen. Iona zieht sich bewusst daraus zurück, denn sie will sich nicht mit dem “Ereignis”, wie sie es nennt, auseinandersetzen und entzieht dadurch der Aufregung in der Leipziger Presse und in den sozialen Medien die Grundlage. Das finde ich klug. Dann geht es um die Klimakatastrophe, auf die wir mit großen Schritten ungebremst zusteuern. Es wird in und um Leipzig immer heißer und die Unwetter nehmen zu. Davon ist auch Iona in ihrer Halle betroffen und sie sorgt sich um die Zukunft der Erde. In diesem Zusammenhang muss man auf die wunderbaren Naturbeschreibungen zu sprechen kommen, die in diesem Buch einen herausragenden Stellenwert besitzen. Schon allein deshalb ist das Buch sehr lesenswert. Ein weiteres Thema ist die Einsamkeit. Iona berichtet in ihren Rückblicken über ihre Kindheit und Jugend auf einem Bergbauernhof, die Sommer verbrachte sie mit ihren Eltern auf einer Alm. Schon da war sie ein Kind, das gern allein war, sie brauchte nicht die Horden anderer Kinder, mit denen sich viele Heranwachsende so gern umgeben. Das hat sich im Laufe ihres Lebens nicht geändert. Als ihr nun ein Hund zuläuft, fremdelt sie zuerst sehr und will ihn ins Tierheim bringen, behält ihn dann aber doch. Auch als die junge Nova bei ihr auftaucht und schließlich in die Halle einzieht, bleibt Iona zurückhaltend, gewöhnt sich dann aber an das Zusammenleben. Auch die Beziehungen zwischen Männern und Frauen spielen eine wichtige Rolle, denn Herto Strauß, der das Kunstwerk beschädigt hat, ist ein typischer Macho, der gezielt Grenzen überschreitet und provoziert. In dem Zusammenhang muss man auf die sehr geschickte Namensgebung aller Personen hinweisen. Herto ist abgeleitet von Herostratus, der den Artemistempel von Ephesos angezündet hat. Nova bringt neuen Schwung in Ionas Leben und Iona ist eine einsame Insel vor der britischen Küste. Diese Namensgebung ist nur eines der Merkmale, die darauf hinweisen, wie fein komponiert das Buch ist. Das zeigt sich besonders in Ionas endgültiger Reaktion auf den Frevel, eine wunderbare Idee, die ich aber jetzt nicht verraten werde! Und dann das Cover! Ich hätte das Buch in einer Buchhandlung vermutlich nicht in die Hand genommen, denn das Cover schien mir sehr fremd. Im Laufe des Buches klärt sich aber auf, warum es so gestaltet wurde und es passt. Ich bin sehr froh, dass ich dieses Buch entdeckt habe. es ist anspruchsvoll und nicht immer leicht zugänglich, aber es ist aller Mühe wert.