Amerika '33 Die große Krise der Freiheit

In den wenigen Monaten von März bis Oktober des Jahres 1933 ändert sich das Weltgefüge dramatisch. Da ist zum einen Adolf Hitler, der zielstrebig die Demokratie zerstört und eine Diktatur errichtet und zum anderen schotten sich die USA ab. Das Land der unbegrenzten Möglichkeit steht vor einer Zerreißprobe. Wirtschaftskrise und Fremdenfeindlichkeit verhindern, das von den Nazis bedrohte Menschen Aufnahme in den USA finden können, obwohl die Einwanderungsquote nur zu einem Bruchteil ausgeschöpft wird. Mit Präsident Franklin D. Roosevelt haben die Amerikaner einen Präsidenten, der so autoritär wie kaum ein anderer vor ihm regiert. Detailliert beschreibt Autor und Historiker größere und kleiner Ereignisse dieser Monate diesseits und jenseits des Atlantiks. Wie begegnen bekannten Personen wie Marlene Dietrich, die sich von Goebbels & Co. nicht vereinnahmen lässt und erst 1944 mit der US Army nach Deutschland wieder zurückkehrt, und Max Schmeling wird, oh Schreck, in den Boxkampf mit dem jüdischen Boxer Max Baer gedrängt. Gleichzeitig erfahren wir, dass viele jüdische Familien in Deutschland die Zeichen der Zeit nicht erkennen und zu lange warten. Während Eleonore Roosevelt nur nach außen hin die Präsidentengattin mimt, versucht sie die Einreisequote für jüdische Flüchtlinge aus Deutschland zu erhöhen. Gegen den Antisemitismus ist auch sie ziemlich machtlos. Der Rest ist bekannt. Fazit: Gerne gebe ich diesem Buch, das durchaus Parallelen zur Gegenwart erkennen lässt, 5 Sterne und eine Leseempfehlung.

REZENSION – Das Ergebnis vorweg: Ich hatte mehr erwartet! Nach den Büchern „Februar 33. Der Winter der Literatur“ (2021) und „Marseille 1940. Die große Flucht der Literatur“ (2025) von Uwe Wittstock, „Entscheidung in Spanien. Der große Kampf der Literatur 1936-1939“ (2026) von Paul Ingendaay sowie „Die Buchhandlung der Exilanten. Paris 1940. Zuflucht und Widerstand“ (2026) von Uwe Neumahr erschien nun im August ebenfalls im Verlag C.H. Beck der Band „Amerika '33. Die große Krise der Freiheit“ von Johannes Ehrmann. Was vom Titel her eine sinnvolle inhaltliche Ergänzung über die Schicksale der ins Exil vertriebenen Schriftsteller oder Künstler hätte sein können, hat sich leider nicht erfüllt. Einerseits beschränkt sich Ehrmann auf eine bruchstückhafte Schilderung der auf das Jahr 1993 ff. bezogener Lebensabschnitte einiger auch in ihrer Vita uns bestens bekannter Prominenter. Doch diese hatten wie die von Goebbels sogar umworbene Schauspielerin Marlene Dietrich, die Schriftstellerin Vicky Baum oder der Wissenschaftler Albert Einstein – mit Ausnahme des expressionistischen Malers George Grosz – aufgrund ihres hohen internationalen Bekanntheitsgrades und ihres Auslandsaufenthalts in den USA, Frankreich oder England vom NS-Regime kaum etwas zu befürchten. Box-Champion Max Schmeling war als unpolitischer Mitläufer ohnehin ungefährdet und ließ sich sogar von den Nazis instrumentalisieren. Andererseits beschreibt der Autor die wirtschaftspolitische Situation der USA im Jahr 1933. Den damals Verantwortlichen unter Franklin D. Roosevelt schien es im Interesse des Landes unverantwortlich, eine in die Tausende gehende Zahl politischer Flüchtlinge aus Deutschland aufzunehmen: Die wirtschaftliche Depression hatte zu hoher Arbeitslosigkeit geführt. Flüchtlinge ins Land zu lassen, würde eine weitere Steigerung der Arbeitslosigkeit sowie die notwendige finanzielle Unterstützung der überwiegend jüdischen Flüchtlinge bedeuten, die doch, von den Nazis enteignet, mittellos in die USA kommen würden. Diese politischen Kapitel des Buches, die allerdings mit den geschilderten Promi-Biografien in keinem Zusammenhang stehen, sind der interessantere Teil des Buches „Amerika '33“. In der autokratisch wirkenden Politik Roosevelts allerdings einen aktuellen Aspekt zur Politik Donald Trumps erkennen zu wollen, ist doch weit hergeholt: Roosevelt versuchte mit seinen Präsidialerlassen unter Umgehung des Kongresses binnen kurzer Zeit mit konsequenter Politik die US-Wirtschaft wieder auf Vordermann zu bringen, wofür auch der Handel mit Deutschland wichtig war, weshalb der von jüdischen Verbänden geforderte Boykott deutscher Exporte nicht möglich erschien. Alles in allem lässt sich sagen: „Amerika '33“ von Johannes Ehrmann ist locker geschrieben, leicht zu lesen und auch stellenweise interessant. Doch liefert das Buch keine grundsätzlich neuen Erkenntnisse und kann auch stilistisch mit den lesenswerten Bänden von Uwe Wittstock, Uwe Neumahr und Paul Ingendaay leider nicht mithalten.