The Rainshadow Orphans Roman. Band 1

Seit dem Tod ihrer Tante müssen sich die Ziehgeschwister Toshiko, Jun und Mei Kawakami allein durchschlagen, ihren Lebensunterhalt bestreiten sie mit Raubzügen. Als Toshiko sich in den Palastgarten schleicht und einem hochrangigen Mitglied der Untergrundorganisation "Lucky Crows" eine geheimnisvolle Perle stiehlt, zieht sie die Aufmerksamkeit der gesamten Gang auf sich und ihre Familie. Theo, der seit der Flucht aus seiner Heimat gezwungen ist, in den unteren Reihen der Lucky Crows zu arbeiten, erhält aufgrund seiner besonderen Kräfte einen ganz speziellen Auftrag. Wenn es ihm nicht gelingt, Toshiko die Drachenperle abzunehmen, steht sein eigenes Leben auf dem Spiel. Und während er, genau wie die Kawakamis, glaubt, nur ein kleines Licht in Rainshadow City zu sein, setzen sie damit ungeahnte Ereignisse in Gang, die sowohl ihr eigenes Leben, als auch die Machtstrukturen der gesamten Metropole in Gefahr bringen. "The Rainshadow Orphans" von Naomi Ishiguro ist eine fesselnde Fantasy-Geschichte, die mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt und begeistert hat. Ohne großes Vorgeplänkel wurde ich in Toshikos Mission hinein geworfen, deren Ziel zwar darin besteht, dem Lucky-Crows-Anführer einen Ring zu entwenden, schlussendlich aber auf den spontanen Diebstahl der Drachenperle hinaus läuft. Unterstützt wird sie dabei von Mei, die zuhause am Computer sitzt und Toshiko Anweisungen per Ohrknopf gibt. Dadurch hatte ich den Eindruck, die beiden Schwestern schnell kennen zu lernen, bei dem zurückhaltenden Jun hat es etwas länger gedauert, ehe ich mir ein Bild seiner Persönlichkeit machen konnte. Dennoch waren mir alle Kawakamis bald ans Herz gewachsen, auch Theo fand ich trotz seiner ambivalenten Loyalitäten sympathisch. Sie alle und sämtliche andere Figuren im Buch waren für mich authentisch und umfassend charakterisiert, so dass ich sie emotional ständig begleitet habe. Der mitreißende Schreibstil ließ für mich keine Wünsche offen, einmal begonnen, mochte ich das Buch kaum aus der Hand legen und habe es innerhalb eines langen Wochenendes durch gelesen. Vor dem dystopisch anmutenden Hintergrund vermischen sich technischer Fortschritt und geheimnisvolle Magie, trotz aller Gegensätzlichkeiten hat sich das Gesamtbild für mich ausgewogen und stimmig angefühlt. Die Spannung hielt sich auf einem angenehmen Niveau, so dass ich ein wunderbares, unterhaltsames Leseerlebnis hatte. Und obwohl am Ende ein Handlungsstrang offen blieb, der den Folgeband anteasert, wurde der Großteil der Ereignisse zu einem zufrieden stellenden Abschluss gebracht, nach meinem Empfinden könnte dieser Reihenauftakt auch als Standalone gelesen werden. Diese ganz besondere Lektüre empfehle ich an alle Fantasy-Freunde weiter. Fazit: Der dystopisch anmutende Auftaktband, in dem sich Magie in einer Welt voll technischer Errungenschaften zeigt, hat mich sofort in seinen Bann gezogen und bis zum Schluss nicht mehr los gelassen, so dass ich dafür eine begeisterte Leseempfehlung ausspreche.

Mir hat dieser Auftakt der Fantasy-Trilogie gut gefallen. Das Buch ist durch interessante Charaktere und einen sehr detailreichen Schreibstil geprägt. Toshiko, Jun und Mei leben im Verborgenen der Rainshadow City. Mit dem Diebstahl einer „Drachenperle“ des Anführers der Gang „Lucky Crows“ geraten sie ins Visier der Gang, denn natürlich will dieser die Perle um jeden Preis zurückhaben. Zudem spielen sowohl der Sohn der Kaiserin Haru, der plötzlich Sonnengeister sehen kann, als auch Theo, der durch seine illegale Einreise für die Lucky Crows arbeiten muss, eine wichtige Rolle… Die Autorin erzählt die Geschichte aus allen Perspektiven, wodurch man einen umfassenden Einblick in alle Geschehnisse erhält. Trotz der vielen Perspektivwechsel ist die Handlung flüssig und gut nachvollziehbar, und es werden nach und nach die jeweiligen Verstrickungen aufgelöst. Etwas unrealistisch finde ich den zeitlichen Rahmen des Buches – für ca. zwei Tage passiert ganz schön viel. Wer auf einen Romance-Teil hofft, ist hier tatsächlich nicht am richtigen Ort, dieser ist minimal. Für meinen Geschmack hätte ich mir da etwas mehr gewünscht. Insgesamt ist der Auftakt jedoch gut gelungen und ich bin gespannt auf die nächsten Bände!

Toshiko schlägt sich mit ihren beiden Geschwistern Mai und Jun als illegale Bewohner von Rainshadow City mit Diebes-Coups durch. Als sie jedoch dem berüchtigten Anführer der Lucky Crows eine wertvolle Drachenperle stiehlt, gerät sie nicht nur ins Visier der gefährlichen Gang. Der junge Sohn der Kaiserin, Haru, wird von ungewöhnlichen magischen Wesen besucht und Theo, ein Fußsoldat der Crows, versucht seinen Platz in den Rängen der Stadt zu finden. Das Buch ist anders, als ich erwartet habe. Es ist eine interessante Mischung aus Tradition, Technologie und Magie. Die Geschichte spielt in einer neu erdachten Welt, die an die südostasiatische bzw. japanische Kultur angelehnt ist. Diese Mischung klingt erstmal sehr wild, aber die Autorin hat es gut umgesetzt und dadurch eine einzigartige Welt geschaffen. Das Buch wird abwechselnd aus drei Sichten erzählt – Toshiko, Haru und Theo. Die Sichtwechsel machen es sehr spannend, da oft in heiklen Szenen ein Wechsel stattfindet und man natürlich wissen will, wie es bei einem bestimmten Charakter weitergeht. An sich passiert ständig etwas und die Geschichte wird gut vorangetrieben, dennoch hat es mich erst wirklich ab der Hälfte gepackt. Die Autorin schreibt teilweise sehr ausschweifend, verliert sich in Gedankengängen von Charakteren oder in Beschreibungen. Das trägt zwar zur Atmosphäre bei, aber stellenweise zieht es sich dadurch auch in die Länge. Die Story ist durchdacht aufgebaut, die Magie wird verständlich, aber nicht zu ausufernd erklärt. Es gibt aber auch einige Vorgänge im Buch, die ich nicht überzeugend fand, so wie sie passiert sind. Vor allem wenn man bedenkt, dass sich die gesamte Geschichte innerhalb von wenigen Tagen abspielt. Das fand ich an sich schon schwer greifbar. Es passiert wirklich einiges im Buch und es handelt sich tatsächlich nur um ein paar Tage, in denen sich das Alles zuträgt. Die meisten Charaktere sind keine Schwarz-Weiß-Schablonen, Gut oder Böse, sondern bekommen eine gewisse charakterliche Bandbreite. Natürlich gibt es auch hier Ausnahmen. Einige der Bösewichte sind einfach aus Prinzip böse, ohne dass ein Grund dafür vermittelt wird. Insgesamt ist es eine außergewöhnliche Geschichte, die mir vor allem ab der Hälfte sehr viel Spaß gemacht hat.

The Rainshadow Orphans von Naomi Ishiguro ist eine besondere Fantasygeschichte, die weniger von großen Schlachten lebt als von ihrer einzigartigen Atmosphäre, tiefgründigen Figuren und den vielen Fragen, die sie über Menschlichkeit, Zusammenhalt und Hoffnung aufwirft. Es ist ein Buch, das sich Zeit nimmt, seine Welt zu entfalten, und genau dadurch seinen ganz eigenen Zauber entwickelt. Besonders gefallen hat mir das stimmungsvolle Worldbuilding. Die Welt wirkt geheimnisvoll und melancholisch zugleich und lädt dazu ein, sie gemeinsam mit den Figuren Stück für Stück zu erkunden. Naomi Ishiguro erschafft eine Kulisse, die gleichermaßen faszinierend wie bedrückend ist und der Geschichte eine ganz besondere Tiefe verleiht. Der Schreibstil ist ruhig, bildhaft und sehr atmosphärisch. Die Autorin nimmt sich Zeit für ihre Figuren und ihre Entwicklung, wodurch man eine enge Verbindung zu ihnen aufbauen kann. Gerade die feinfühligen Beschreibungen und die emotionalen Zwischentöne haben mir besonders gut gefallen. Die Handlung entwickelt sich eher ruhig, verliert dabei aber nie ihren Reiz. Immer wieder sorgen neue Erkenntnisse und kleine Überraschungen dafür, dass man weiterlesen möchte. Wer actiongeladene Fantasy erwartet, wird hier vielleicht nicht ganz fündig, wer jedoch atmosphärische Geschichten mit starken Figuren und viel Gefühl liebt, wird auf seine Kosten kommen. Auch die Charaktere konnten mich überzeugen. Sie sind vielschichtig, glaubwürdig und tragen ihre eigenen Hoffnungen, Ängste und Verletzungen mit sich. Ihre Beziehungen zueinander entwickeln sich auf natürliche Weise und verleihen der Geschichte viel Wärme, selbst in den düsteren Momenten. Neben den Fantasyelementen greift das Buch Themen wie Identität, Familie, Verlust und den Wunsch nach Zugehörigkeit auf. Diese werden einfühlsam in die Handlung eingebunden und verleihen der Geschichte eine emotionale Tiefe, die lange nach dem Lesen nachhallt. The Rainshadow Orphans ist eine ruhige, tiefgründige Fantasy voller Magie, Emotionen und einer einzigartigen Atmosphäre. Ein Buch, das weniger durch Tempo als durch seine besondere Stimmung und seine bewegende Geschichte überzeugt. Von mir bekommt The Rainshadow Orphans 4 von 5 Sternen.

Was für ein episches Gesamtpaket! Bereits das Cover sticht durch seine vielen liebevollen Details sofort ins Auge und gibt einem vorab einen grandiosen Sneak Peek in die einzigartige Atmosphäre dieser Welt. Und was soll ich sagen? Nicht nur optisch grandios, sondern auch inhaltlich hält es was es verspricht. Was mich anfangs jedoch etwas erschlagen hat, waren die vielen Perspektivenwechsel innerhalb der komplexen Welt, die einen ohne große Einführung direkt ins Geschehen werfen. Doch genau das macht irgendwann seinen Reiz aus. So wird nämlich die Dynamik der gleichzeitig geschehenden Parallelzeitpunkte nicht nur sehr immersiv eingefangen, sondern die Spannung zieht stetig an, sodass man das Buch einfach nicht mehr zur Seite legen kann. Mein absolutes Highlight waren die Figuren. Insbesondere Toshiko hat mich durch ihren Kampfgeist und ihre authentische Entwicklung schlichtweg sprachlos gemacht. Aber auch jede weitere Figur bereichert die Geschichte auf ihre ganz eigene Art, sodass man mit jedem einzelnen mitfiebert. Einfach das perfekte Beispiel für Found Family. Hinzu kommt ein Worldbuilding das mich einfach umgehauen hat. High Fantasy trifft auf Sci-Fi, Sagen auf Magie und trotz dieser wilden Kombination ergibt alles einen runden Sinn. Jedoch die zweite Hälfte hat mir erst so richtig den Atem verschlagen, denn hier wird es episch und brutal. Ehe man sich versieht ist man am Ende angekommen und der fiese Cliffhanger macht sofort klar: das war erst der Anfang. Wenn da nicht die anfängliche Verwirrung sowie stellenweise langatmige Passagen gewesen wären, hätte es die vollen 5 Sterne mehr als verdient. Nichtsdestotrotz gehört es zu einem der grandiosesten Leseerlebnisse seit langer Zeit und hat mich von der ersten bis zur letzten Seite komplett in seinen Bann gezogen. Fazit: Komplex, episch und mit Figuren die einem unter die Haut gehen. Wer bereit ist etwas Geduld mitzubringen, wird mit einem wahrlichen Pageturner belohnt. Insbesondere die wilde Kombination aus High Fantasy und Sci-Fi mit echtem Found-Family-Feeling konnte mich komplett überzeugen und wurde zu einem der eindrucksvollsten Leseerlebnisse seit langer Zeit. Für mich starke 4 Sterne und ein einzigartiger Auftakt, der neugierig auf mehr macht!