Stars of Chaos 1 Slow Burn-Danmei-Roman von SPIEGEL-Bestseller-Autorin mit Age Gap, Steampunk-Fantasy und einer berührenden Lovestory zwischen zwei Männern

Chan Geng wächst an den Grenzen des Reiches auf, in einer Welt, die von Krieg und Politik zerrissen ist. Seine Familie ist ungewöhnlich mit einer Mutter, die ihn hasst, einem Stiefvater, der nicht da ist, einem tauben, kindischen äußerst jungen Ziehvater Shiliu, dessen Launen unberechenbar sind und einem Lehrer, der es in der Hauptstadt trotz seiner Intelligenz zu nichts gebracht hat. Eine merkwürdige Welt, in der Chan Geng tastend versucht seinen Platz zu finden – bis ein Überfall der Barbaren alles verändert, denn nichts in dieser Welt ist das, was es zu sein scheint. Von jetzt auf gleich findet sich Chan Geng in einer völlig neuen Wahrheit wieder, die ihn überrollt. Nach „Guardian“ und „Drowning Sorrows in Raging Fire“ konnte ich die dritte Reihe von Priest nicht erwarten. „Stars of Chaos“ hat mich mit seiner andersartigen Steampunk-Welt, die wenig erklärt, sondern vom Leser eher direkt erlebt wird, überrascht. Die Geschichte hat einen völlig anderen Stil als die ersten beiden Werke, sodass ich mich mit dem Einstieg in das Buch etwas schwer getan habe. Die Welt wird wenig erklärt, man fühlt sich als Leser oft genauso desorientiert, verwirrt und überfordert wie Chan Geng selbst. Die Charaktere sind nicht immer greifbar und gerade zu Beginn mehr auf einen Typ als auf eine komplexe Figur festgelegt: der unsichere Hauptheld, der korpulente Sidekick, die queere Merkwürdigkeit, der launische Kindskopf; aber je weiter die Geschichte voranschreitet desto vielschichtiger werden die Charaktere. Der Stereotyp fällt ab, die Figuren finden ihren Platz in einem komplexen Spiel aus Intrigen, Politik, Krieg und Verrat, und nicht zuletzt die Suche nach einer Familie, Halt und Zukunft. In dieser Geschichte muss man sich immer wieder auf Überraschungen einstellen. Nichts ist wie es zu sein scheint und ich gehe fest davon aus, dass in den nächsten Bänden noch mehr Enthüllungen die Ereignisse in diesem Band auf den Kopf stellen werden. Die Schlachten sind mitreißend geschrieben, für mein Empfinden ausgewogen zwischen Spannung und Brutalität ohne sich in Gewalteskapaden und sadistischer Freude am Gemetzel zu verlieren. Die Charaktere entwickeln sich langsam. Anders als in anderen Danmei-Romanen kamen mir die Interaktionen nicht so steif und sprunghaft vor, wobei ich nie sagen kann, ob das an der Übersetzung oder dem chinesischen Stil liegt. „Stars of Chaos“ liest sich auf jeden Fall sehr angenehm, flüssig und hat mich nie verloren. Die Entwicklung einer Liebesgeschichte wird in diesem Band angedeutet, aber wer Details oder Spice erwartet, ist hier falsch. Da das Alter des Protagonisten in diesem Band noch zwischen 13 und 16 Jahren liegt, ist die schlichte Vorausdeutung auf weitere Entwicklungen in meinen Augen völlig angemessen. Abgerundet wird das Leseerlebnis durch die opulente Ausstattung des Buches: Schutzumschlag, Lesebändchen, Farbschnitt und tolle Cover-Gestaltung unter dem Schutzumschlag. Innen ergänzt ein Glossar die doch manchmal etwas fremdartige Geschichte, sodass man die Namen und en verwendeten Wortschatz nachschlagen kann, eine farbige Karte erleichtert den Einstieg in die Welt. Es hätte allerdings mehr Illustrationen geben können, die auch gerne den Altersunterschied zwischen Chang Geng und Shiliu hätten verdeutlichen können. Mir hat das Buch trotz meiner Startschwierigkeiten sehr gut gefallen. Schöne Steampunk-Fantasy mit exotischem Setting, vielversprechenden Erzählsträngen und interessanten Charakteren.

Die Autorin Priest, weltweit bekannt für ihre Danmei-Werke, präsentiert mit diesem ersten Band einen faszinierenden Auftakt im Genre Steampunk-Fantasy mit Elementen von Slow Burn, Age Gap und Boyslove. Die Geschichte spielt in einer historisch inspirierten chinesischen Welt, die geschickt Technik und Zukunftselemente verbindet. Im Mittelpunkt stehen politische Machtkämpfe und die langsame Annäherung der Hauptcharaktere Chang Geng und Shen Shiliu. Ein besonderer Hingucker ist das Cover und der Farbschnitt, so wie der Text unter dem Covereinband! Das Erzähltempo ist angenehm und lässt Raum, die Welt und Charaktere tiefgründig kennenzulernen. Besonders die Erklärungen am Seitenrand und im Glossar waren sehr hilfreich, um den komplexen Hintergrund zu verstehen. Die Charaktere wirken authentisch und vielschichtig, wobei Chang Geng einem besonders ans Herz wächst. Ich habe das Gefühl hier eine sehr komplexe und tiefgründige Danmei - Reihe gestartet zuhaben, die ihre volle Komplexität über die gesamte Reihe hinweg entfalten wird! Insgesamt war diese Lektüre für mich ein gelungener Einstieg, der Lust auf mehr macht.

Mit dem ersten Band von Stars of Chaos erwartet uns ein wundervoller Auftakt zu einer epischen Danmei-Reihe. "In dem Moment, da die erste Schale Violetten Goldes aus der Erde geborgen wurde, schwand die letzte Hoffnung auf Frieden aus dieser Welt." Schon diese Worte ließen mich ahnen, dass ich in eine außergewöhnliche Welt voller übernatürlicher Gefahren und großer Herausforderungen eintauchen würde. Besonders begeistert hat mich das kreative Setting, das historische Einflüsse mit Steampunk-Elementen und gewaltigen Dampfmaschinen verbindet. Das eindrucksvolle Worldbuilding und der bildgewaltige Schreibstil zogen mich tief in die Geschichte hinein. Auch die feinen Gedanken und Anspielungen auf Daoismus und Buddhismus bereichern das Buch und verleihen seiner Welt zusätzliche Tiefe. Das Herzstück sind für mich Chang Geng und Gu Yun. Ihre Beziehung ist emotional, humorvoll und intensiv. Nach seinem unfassbar schweren bisherigen Leben findet Chang Geng in Gu Yun einen Menschen, der ihm Sicherheit und Geborgenheit schenken möchte. Doch in Chang Geng schlummert ein Gift, das sich langsam entfaltet und ihn in den Wahnsinn treiben soll. Weil er sich selbst als Gefahr betrachtet, versucht er, sich zurückzuziehen. Diese Tragik traf mich direkt ins Herz und ließ mich von der ersten bis zur letzten Seite mitfiebern. Die Geschehnisse und Charaktere werden hervorragend beschrieben, während sich das Lesetempo für mich genau richtig anfühlte. Glossar und Randnotizen halfen mir dabei, die komplexe Geschichte und ihre kulturellen Feinheiten vollständig zu erfassen. Auch optisch ist dieser Band ein Meisterwerk: Farbschnitt, Cover und die Prägungen unter dem Einband machen ihn zu einem besonderen Schmuckstück. Für mich ist Stars of Chaos ein beeindruckender, emotionaler und vielversprechender Reihenauftakt.

Ich bin bei diesem Werk hin und her gerissen da es einige Aspekte gab, die mir gefallen haben, aber auch leider einige die mich nicht überzeugen konnten, aber fangen wir wie immer beim Positiven an. Grundsätzlich würde ich sagen das mir der Roman gefallen hat, auch wenn es andere Romane aus dem Genre gab, die mir persönlich besser gefallen haben, so habe ich es doch nicht bereut. Die Aufmachung des Buches ist traumhaft und ein absoluter Hingucker. Nicht nur der Schutzumschlag kann sich sehen lassen, sondern vor allem der Einband darunter bzw. das Innenleben. Der Farbschnitt ist sehr passend gewählt genauso wie die Farbseiten, Illustrationen, die wunderschöne Karte und das Extra, welches ich bisher eher seltener gesehen habe. Ich war schlichtweg beeindruckt und finde das man die Liebe zum Detail spürt. Zur Geschichte selbst, diese war sehr von militärischen und politischen Themen geprägt was einem durchaus liegen muss, denn ich hatte mir doch irgendwo etwas anderes erwartet. Von den Protagonisten fand ich Chang Geng am besten, weil er einfach sehr sympathisch war und eine Art an den Tag legt die ich sehr gut nachvollziehen kann. Im krassen Gegensatz dazu stand sein Ziehvater Shen Shiliu mit dem ich bis zuletzt nicht warm geworden bin und wenn ich so an ihn zurückdenke, kann ich nichts anderes tun als den Kopf zu schütteln. Aus Spoilergründen werde ich mal nicht näher auf ihn und seine Unzulänglichkeiten eingehen. Chang Geng bekommt zum Glück einige interessante Freunde zur Seite gestellt, die sich genauso in mein Herz schlichen wie er. Für mich war es ein Highlight Maschinen in einem Danmei zu erleben, denn so etwas hatte ich bisher noch nie und für mich fühlte sich das sehr innovativ an. Die Story selbst war zwar für mich zum Teil vorhersehbar, aber zum Großteil nicht, weswegen ich an der einen oder anderen Stelle überrascht wurde. Teilweise musste ich mich durch einzelne Abschnitte etwas quälen, wohin gegen ich bei anderen nur so durchrauschte, deswegen kann ich nur sagen das es für mich ein ausgewogenes Leseerlebnis war. Der Slow-Burn Aspekt war für mich etwas zu slow und hier hätte ich mir zumindest den Hauch von einer Andeutung gewünscht weswegen es für mich einfach etwas zu wenig Romance/Love Interest war. Unsere Protagonisten müssen sich aber mit so vielen Problemen und Herausforderungen herum schlagen das sie dafür wohl auch gar keine Zeit gehabt hätten. Was mir auffiel waren die vielen Anmerkungen zur Unterstützung, um die Story besser verstehen zu können und diese fand ich tatsächlich hilfreich. Ebenso interessant waren das Nachwort und das Glossar, weswegen man diese in meinen Augen nicht auslassen sollte. Für mich war es das erste Buch von Priest und bestimmt nicht das Letzte da es einige Passagen gab, die mich zum Nachdenken anregen konnten und hier wurden Worte gefunden, die mich berührten. Für alle Fans von Priest bzw. Danmei ist der Titel wohl ein Muss und alle anderen sollten selbst für sich entscheiden, ob sie sich an diesen heranwagen oder nicht. In diesem Sinne wünsche ich euch allen viel Spaß und hoffe ihr seid völlig fasziniert von dieser Welt und ihren Möglichkeiten.

Bevor ich mich dem Inhalt des Romans widme, muss ich unbedingt das aufwendig gestaltete Cover und den schönen Buchdruck erwähnen. Optisch ist das Buch wirklich ein Hingucker. Erfreulicherweise schließt sich der Inhalt dem positiven äußeren Eindruck an. Die Autorin lässt uns in eine Welt voller Intrigen, Kämpfe und Maschinen eintauchen. Zentrale Figur ist Chang Gen, der ahnungslos in einem Dorf im Reich Groß-Liang aufwächst und sich wenig um Politik kümmert. Er ahnt nicht, welche Rolle er noch spielen wird. Er hat eine äußerst zwiespältige und schwierige Beziehung zu seinem Ziehvater Shen Shiliu. Priest lässt sich Zeit mit dem Aufbau einer komplexen Welt und auch mit dem Kennenlernen der Figuren und deren Verhältnis zueinander. Man muss schon genau und konzentriert lesen, um alles richtig einordnen zu können. Das liegt auch daran, dass die Personen oft mehrere unterschiedliche Namen tragen. Dabei hilft ein ausführliches Glossar am Ende des Buches. Mir hat das Lesen viel Spaß gemacht und ich freue mich schon sehr auf den zweiten Band. Ich mag den Schreibstil und vor allem auch die langsame Entfaltung der Geschichte. Besonders gut gefallen mir die vielschichtigen und oft undurchsichtigen Charaktere, deren Handlungen man nicht gleich vorhersehen kann.