Schlaflos in Seoul

Schlaflos in Seoul ist ein Erlebnisbericht zusammengesetzt aus mehreren Jahren echter Lebenserfahrung der Autorin in einer Stadt, die niemals schläft und zwischen Moderne und Tradition stetig hin- und hergerissen ist. Am Anfang des Buches wird deutlich geschrieben, dass die Autorin zu einer ganz anderen Zeit, nämlich in den späten Nullerjahren, in Seoul gelebt hat. Das war alles vor der großen Hallyu-Welle, zu einer Zeit, in der man sich noch nicht auf so einfachem Wege wie heute dank K-Pop, K-Dramen und den Weiten des Internets über Südkorea informieren konnte. Das sollte einem als Leser der heutigen Zeit stets im Hinterkopf bleiben bevor man anfängt zu urteilen. Das Buch ist ausgesprochen informativ, die Eindrücke der Autorin lesen sich sehr fließend und sympathisch. In 25 Kapiteln erfuhr ich so einiges über Seoul und südkoreanische Kultur in verschiedensten Sektoren des koreanischen Lebens. Kaum ein Aspekt ist hier ausgeblieben, oftmals wurden sogar Sachverhalte angesprochen, über die ich mir vorher nie Gedanken gemacht habe (z. B. Etiketten der Arbeitskultur oder Hochzeiten). Ich kann definitiv sagen um einiges klüger aus dem Leseerlebnis herausgegangen zu sein. Abseits der eigenen Erfahrungen, berichtet die Autorin ebenfalls von den Erfahrungen ihrer ausländischen Freunde in Seoul, setzt die Geschehnisse in Vergleich mit deutschem Kontext und übt hier und da das richtige Maß an Kritik. Zwar musste ich feststellen, dass ich bei gewissen Sachverhalten nicht immer derselben Meinung wie die Autorin war, aber das ist nicht schlimm und darum geht es am Ende auch gar nicht. Vielmehr wurde ich umso neugieriger und spürte das Bedürfnis mich mit Vera Hohleiter am liebsten direkt austauschen und sie näher befragen zu wollen. Ihre reflektierte Art ihre Erlebnisse zu schildern und aufzubereiten empfand ich als äußerst angenehm und nahbar. Das Schöne an Erlebnis- und Reiseberichten ist schlussendlich wie real sie sind. Für mich war Schlaflos in Seoul ein sehr spannendes, aufschlussreiches und vor allem authentisches Buch, welches ich auf jeden Fall jedem Korea-Interessierten empfehlen würde.

Die Autorin schreibt über die moderne Gesellschaft Süd-Koreas mit geschichtlichen und politischen Hintergründen zum besseren Verständnis im Bezug auf die westliche Welt. Es ist nicht nur für Menschen gedacht, die einen längeren Aufenthalt in Korea planen, sondern für alle, die sich für Menschen in der Ausprägung ihrer verschiedenen Kulturen interessieren. Ein Buch, das von der ersten bis zur letzten Seite spannend, informativ und unterhaltsam ist. Ein eloquenter Text, der in schnellem Tempo viele charakteristische Unterschiede beider Kulturen beschreibt, der deutschen und der koreanischen, die der Autorin in ihrem Alltag begegnet sind. Mit Klarsicht, Weitblick und wachem Geist fasst ihr Fazit in einer intelligenten Analyse zusammen, mit welchen inneren und äußeren Kämpfen man zu tun hat, in der Auseinandersetzung mit einer fundamental anderen, fremden Kultur. Ich wünschte mir für jedes andere Land ein Buch, wie das von Vera Hohleiter.

„Schlaflos in Seoul“ hat sich für mich angefühlt wie ein spontanes Flugticket – nur ohne Jetlag, dafür mit ganz viel Herz, Chaos und ehrlichen Momenten. Ich habe das Buch bereits das zweite Mal gelesen und musste mehr als einmal schmunzeln – vor allem bei den Begegnungen mit der koreanischen Arbeitskultur, den Fernsehshow-Erlebnissen und diesen typisch „Wie bin ich hier eigentlich gelandet?“-Momenten, die man selbst aus Reisen kennt. Was das Buch für mich besonders macht, ist diese Mischung aus Selbstironie und echter Nähe. Vera zeigt auch Unsicherheiten, Kulturschocks und kleine persönliche Krisen. Genau das macht es so authentisch. Man hat das Gefühl, mit ihr durch Seoul zu laufen, zwischen Großstadttrubel und stillen Tempelanlagen, immer ein bisschen überwältigt – aber auch total lebendig. Und dann ist da natürlich die Liebesgeschichte. Ganz ehrlich: Ich liebe es, wie unaufgeregt und gleichzeitig bedeutungsvoll sich die Beziehung zu Sung-jo entwickelt. Dass aus dieser Begegnung später tatsächlich eine Ehe wird, fühlt sich beim Lesen fast wie ein kleines, stilles Happy End an – eines, das nicht laut sein muss, um zu berühren. Für mich ist „Schlaflos in Seoul“ viel mehr als ein Reisebericht. Es ist ein Buch über das Ankommen im Unbekannten, über Mut, über kulturelle Unterschiede – und darüber, dass die schönsten Dinge oft genau dann passieren, wenn man eigentlich gar keinen Plan hat.

"Schlaflos in Seoul" ist der Erfahrungsbericht einer jungen Deutschen, die erst einen Sommer, dann ein Jahr und dann lange Zeit in der südkoreanischen Hauptstadt verbringt. Das Leben in Seoul ist so völlig anders als in Berlin. Sprachschwierigkeiten, unsichere Wohn- und Arbeitsverhältnisse, Arbeiten bis zu völligen Erschöpfung, scharfes, fleischlastiges Essen, unbekannte Regeln der Hierarchie. Das ganze ist in lustige und skurrile Anekdoten verpackt, die gleichzeitig unterhalten und informieren. Eine tolle Mischung für alle, die mehr über Korea erfahren möchten. Ein wirklich faszinierendes Land zwischen alten Traditionen und neuem Lifestyle. Wir hatten vor rund 9 Jahren einen jungen Korea für ein Jahr bei uns wohnen. Ich wüschte, ich hätte dieses Buch vorher gelesen. Ich hätte vieles besser verstehen und einordnen können. Absolute Leseempfehlung für alle, die noch weltoffener werden möchten.

„…Bis heute ist Südkorea der einzige UN-Mitgliedsstaat, der sich von einem Entwicklungshilfeempfänger zu einem Geberland gewandelt hat…“ Dieser Satz befindet sich auf der ersten Seite des Buches. Gleichzeitig wird dort dargelegt, was das konkret für das Land bedeutet. Wie aber sieht man das, wenn man als Deutsche im Land lebt? Die Autorin beschreibt ihre Zeit in Seoul auf lockere, humorvolle und manchmal leicht chaotische Art. Die behandelten Themen sind vielschichtig. Es gibt eine Menge an historischen Fakten, vor allem dann, wenn die Wirkungen der Ereignisse oder Regeln bis heute anhalten. Wie formulierte es ein koreanischer Freund? „…Was sich in Seoul nicht innerhalb weniger Monate ändert, ändert sich nie oder höchstens ganz langsam…“ Deutlich wird, dass jeder, der nicht koreanisch spricht, schnell an Grenzen stößt. Englisch wird nicht überall verstanden. Allerdings sind seit dem Zeitpunkt, wo die Autorin in Seoul war, einige Jahre vergangen. Hart ist das Arbeitsleben in Korea. Jeder muss Tag und Nacht erreichbar sein. Der Chef bestimmt, wann der Arbeitstag endet. „…Flache Hierarchien sind unbekannt. Koreanische Chefs regieren ihr Büro wie kleine Diktatoren. Was sie sagen, wird nicht als Vorschlag oder Anregung angesehen, sondern als Gesetz…“ Natürlich erfahre ich auch eine Menge über das Alltagsleben der jungen Generation. Hochzeiten, Umgang mit Alkohol oder Schwiegermütter sind Themen. Die Autorin verschweigt auch nicht die vielen Fettnäpfchen, in die sie getreten ist. Das Buch hat mir sehr gut gefallen. Hier werden kulturelle Unterschiede pointiert und auf leichte Art dargestellt.