Fluss der Schatten Ein Roman aus der Wildnis des Nordens

„…Der Wind kam durch den Lehm, tastete die Fugen ab, und irgendwo im Gebälk arbeitete das Holz mit leisen trockene Lauten…“ Es ist Winter, als Sams Vater stirbt. Der 17jährige Sam bleibt mit seinem 8jährigen Bruder Matt zurück. Doch sie haben nur noch wenige Tage ein Heim, denn die Farm ist überschuldet. Der Autor hat einen eher leisen Roman geschrieben. Er ist atmosphärisch dicht. Der Schriftstil ist fein ausgearbeitet. Der Leser trifft auf gut gewählte Sprachbilder für die raue Landschaft, kurze Dialoge und eine Handlung, die einerseits verdichtet und andererseits sehr detailliert ist. Was fehlt, ist die romantische Verklärung des Westens. Sie wird ersetzt durch die harte Wirklichkeit. Wir befinden uns im Amerika des Jahres 1862. Sam kann nicht bleiben. Um zu überleben, muss er sich Arbeit suchen. Die Nachbarn bieten ihm an, den Bruder bei sich aufzunehmen. „…In der Tasche hatte er das Messer seines Vaters und ein Versprechen, das schwerer wog als alles, was er tragen konnte…“ Es war das Versprechen, sich um den Bruder zu kümmern und zu ihm zurückzukehren. Sam wendet sich zum Fluss. Er heuert auf einem Boot an und reist gen Westen. „…Der Westen roch nach Eisen und Gold, nach Rauch, Schweiß und Versprechen – und der 1missouri war die Ader, an der all das nach Westen und Norden gezogen wurde…“ Der Fluss hinterlässt bei Sam Spuren. Der Schriftstil verbindet hier die Mystik des Landes mit einer Prise Philosophie. Leben und Überleben werden zum alltäglichen Thema. Eine falsche Handlung kann das Ende bedeuten. Harlan weiht Sam in die wichtigsten Regeln ein. Der Fluss trägt eine Geschichte wie das Land neben ihm. „…Ich kenne Flussarme, die sich verlaufen wie Gespräche. Ich kenne Sandbänke, die gestern noch flach waren und heute tun, als wären sie Inseln…“ Das Leben kennt keinen Stillstand. Weiter geht es gen Norden. Sam fällt durch seine Empathie für Mensch und Tier auf. Er lernt schnell, worauf es ankommt. Augen und Ohren sagen ihm mehr als Worte. Verständigung geht oft ohne Worte. Dann aber gibt es Sätze, die hängenbleiben. „…Alles, was wir haben, ist geliehen. Und wir müssen lernen, es zu tragen, ohne zu zerbrechen…“ Sam fügt sich in das Leben der indigenen Bevölkerung. Er findet einen Freund. Es sind die stimmungsvollen Beschreibungen der Natur, die einen Wechsel ankündigen. „…Der Morgen kam, ohne dass ihn jemand rief. Er kam auf leisen Sohlen, schob sich durch den Nebel, tastete über die Körper, über das Gras, über das, was noch warm war….“ Am Ende gilt es, eine Entscheidung zu fällen. Das Buch hat mir sehr gut gefallen.

Mit diesem Buch legt der Autor Gerd E. Küster den ersten Band seiner als Trilogie angelegten Reihe „Fluss der Schatten“ vor, der im Amerika des 19. Jahrhunderts angesiedelt ist. Wer dabei allerdings einen klassischen Western mit Cowboys und Revolvermännern erwartet, wird hier wohl eher enttäuscht sein. Vielmehr handelt es sich bei dem Buch um einen Abenteuerroman, der in der rauen Wildnis des amerikanischen Nordens spielt und erst zum Ende hin das eine oder andere Westernelement ins Spiel bringt. Als sein Vater stirbt, wird dem 19-jährigen Sam Miller schnell klar, dass er die Farm der Familie nicht vor dem Ruin retten kann. So bringt er seinen jüngeren Bruder Matt bei Nachbarn unter und macht sich auf den Weg Richtung Westen, um dort sein Glück zu suchen und Matt nachholen zu können. Er folgt auf seiner Reise dem nahen Fluss, der in den nächsten Jahren sein Leben bestimmen wird.  Mit einem packenden Schreibstil treibt der Autor seine gut aufgebaute Geschichte voran und legt dabei großen Wert darauf, die Lebensumstände der damaligen Zeit ungeschönt rüberzubringen. Dies gelingt ihm auf überzeugende Art und Weise, besonders die verdichtete Sprache und die knappen Dialoge der Akteure tragen viel dazu bei. Getragen wird das Ganze von gut gezeichneten und vielschichtig angelegten Protagonisten in Haupt- und vermeintlichen Nebenrollen. Die Geschichte entwickelt schnell eine hohe Intensität, weist aber im Mittelteil durchaus die eine oder andere Länge auf, bei der man die Handlung meiner Meinung nach etwas hätte straffen können, ohne ihr die Wirkung zu nehmen. Unter dem Strich bleibt aber doch ein ungemein packender Abenteuerroman, der die Messlatte für die nachfolgenden Bände der Trilogie schon ziemlich hoch hängt.