Bestias y reinos legendarios en el imaginario de las navegaciones ultramarinas

El perfil de Vasco da Gama no se trazó únicamente a partir del esplendor y el heroísmo. La novela Peregrinação de Barnabé das Índias (1998), de Mário Cláudio, es un ejemplo de que Vasco da Gama, lejos de ser una figura históricamente definida, es una fuente plural de interpretaciones e inferencias. Para demostrar que esta obra de Mário Cláudio no es una mera reproducción cronológica de tal empresa, consideramos conveniente situar al autor y su obra en relación con la tradición crítica en la que se inscribe, tratando de sintetizar un recorrido marcado por manifestaciones tanto históricas como literarias que también abarcan la representación de los viajes de Gama. Además, veremos que en esta obra el autor explora lo creíble disponible en la época primitiva de las navegaciones ultramarinas, constituido por los reinos legendarios y los bestiarios de nuestra tradición occidental. Estos elementos imaginarios, aún latentes durante los siglos XV y XVI, tendrán un papel importante en el plano histórico de esta novela, fundamentando la representación de un imaginario ambicioso y descontrolado que refleja la complejidad de la mentalidad renacentista, así como la necesidad humana de nuevas experiencias.