Common Goal Die Buchvorlage zum kanadischen Serienphänomen Heated Rivalry

„Common Goal“ von Rachel Reid ist der vierte Band der populären Game Changers-Eishockey-Romance-Reihe. Das Buch bricht mit klassischen Mustern des „Age-Gap“-Genres, indem es die sexuelle Selbsterkenntnis im Alter mit den emotionalen Altlasten eines jüngeren Mannes kombiniert. Es fungiert als direktes Spin-off zum ersten Band Game Changer, da beide Protagonisten dort bereits als Nebencharaktere eingeführt wurden. Der 41-jährige Eric „Benny“ Bennett, erfolgreicher und besonnener Torwart der New York Admirals, steht kurz vor dem Ende seiner Profikarriere. Nach einer freundschaftlichen Scheidung von seiner Ehefrau beschließt er, endlich ehrlich zu sich selbst zu sein und seine Bisexualität auszuleben. Er hat jedoch keinerlei Erfahrung im Dating von Männern. Hier kommt Kyle Swift ins Spiel: Ein 25-jähriger Barkeeper und Master-Student. Kyle hat eine schmerzhafte Vergangenheit hinter sich (er wurde als 18-Jähriger von einem älteren Mann ausgenutzt) und wollte eigentlich nie wieder etwas mit älteren Männern anfangen. Dennoch knistert es gewaltig. Kyle schlägt Eric ein lockeres Arrangement vor: eine Friends with Benefits-Beziehung, in der er Eric in die schwule Dating-Welt einführt. Aus dem unverbindlichen Spaß entwickeln sich jedoch schnell tiefere Gefühle, die beide aus Angst vor dem Altersunterschied und alten Verletzungen leugnen. „Common Goal“ ist vielleicht nicht der dramatischste oder intensivste Band der Reihe, aber es ist eine unglaublich warme, charmante und sexuell selbstbewusste Liebesgeschichte. Rachel Reid beweist großes Geschick darin, verletzliche Charaktere zu zeichnen, die abseits der Sportarena nach ihrer wahren Identität suchen.

Eric ist 41 Jahre alt, Eishockey-Torhüter und steht kurz vor dem Ende seiner Karriere. Seit der Scheidung von seiner Frau möchte er seine Bisexualität nicht mehr verstecken und endlich anfangen, Männer zu daten. Nur, wie geht man diese ganze Dating-Sache eigentlich an? Gut, dass es da Kyle gibt. Kyle ist 25 Jahre alt, Student, Barkeeper und ein Freund von Kip (Scotts Lebensgefährte aus Game Changer). Er wurde als 18jähriger von seinem damaligen älteren Liebhaber ausgenutzt und hat von dieser Erfahrung ein Trauma davon getragen. Kyle will sich nicht mehr auf ältere Männer einlassen. Genauso kann Eric es sich nicht vorstellen, mit jemand Jüngeren zusammen zu sein. Allerdings fliegen bereits vom ersten Treffen an die Funken zwischen den beiden. Kyle bietet Eric deshalb eine lockere Vereinbarung an, in der er ihm bei der ganzen Dating Sache hilft, ohne dass Gefühle im Spiel sind (Friends with Benefits). Beide reden sich immer wieder ein, dass sie nicht ernsthaft zusammen sein können, da der Altersunterschied einfach zu groß ist. Aber was passiert, wenn ihre Gefühle und ihre Herzen etwas anderes sagen? Können sie ihre Zweifel und Differenzen überwinden und zusammen glücklich werden? Der Autorin ist hier wieder ein toller, feinfühliger Roman (mit dem Trope Age-Gap) aus der Game Changer Reihe gelungen. Rachel Reid zeigt einmal mehr, dass auch die härtesten Eishockeyspieler abseits des Sports verletzliche, sensible und charmante Männer auf der Suche nach sich selbst sind. Wieder eine tolle und warmherzige Liebesgeschichte.