Queen of Faces - Die Königin der tausend Gesichter Roman

Queen of Faces - Die Königin der tausend Gesichter hat mich schon mit seiner außergewöhnlichen Grundidee neugierig gemacht. Eine Welt, in der Körper gewechselt und praktisch wie Luxusgüter gehandelt werden können, bietet unglaublich viele Möglichkeiten - und Petra Lord nutzt dieses Konzept, um Fragen nach Identität, Macht und gesellschaftlichen Unterschieden aufzuwerfen. Im Mittelpunkt steht Anabelle Gage, die in einem kranken und zunehmend verfallenden Körper lebt und sich nichts sehnlicher wünscht, als endlich einen neuen Körper zu bekommen. Ihre Chance scheint die Aufnahme an der angesehenen Paragon Academy zu sein. Doch als dieser Weg scheitert, gerät sie stattdessen in ein gefährliches Spiel aus Magie, Geheimnissen und Intrigen. Besonders gefallen hat mir der ungewöhnliche Weltenentwurf. Die Idee, dass Körper, Identität und sogar das eigene Aussehen vom sozialen Status abhängen, ist faszinierend und gibt der Geschichte eine interessante gesellschaftliche Ebene. Dazu kommen eine magische Akademie, geheimnisvolle Kräfte, gefährliche Aufträge und eine Rebellion, die immer stärker in den Mittelpunkt rückt. Auch die Figuren sind interessant gestaltet. Anabelle ist keine typische Heldin, sondern muss sich immer wieder zwischen ihren eigenen Wünschen, moralischen Entscheidungen und ihrem Überlebenswillen behaupten. Gerade ihre Entwicklung macht sie zu einer spannenden Protagonistin. Auch die Nebenfiguren bringen unterschiedliche Facetten in die Geschichte und sorgen dafür, dass es zwischen den Charakteren nie langweilig wird. Die Handlung ist rasant erzählt und steckt voller Wendungen. Teilweise passiert so viel, dass man schon sehr aufmerksam lesen muss, um bei den verschiedenen Figuren, Geheimnissen und magischen Zusammenhängen den Überblick zu behalten. Genau diese Mischung macht das Buch aber auch zu einem besonderen Fantasy-Erlebnis. Eine außergewöhnliche Fantasygeschichte mit einer faszinierenden Idee, einer düsteren Welt und einer starken Protagonistin. Queen of Faces verbindet Dark Academia, Magie, Intrigen und gesellschaftliche Fragen zu einer Geschichte, die definitiv aus der Masse heraussticht.

“Queen of Faces” ist nicht einfach nur ein weiteres Dark Academia Buch, denn es besitzt eine überraschende Tiefgründigkeit und Komplexität. Was mich aber zunächst nach dem Buch hat greifen lassen war das faszinierende Magiesystem. Denn in Caimor kann sich jeder nach Belieben seinen Körper tauschen - wenn man denn genügend Geld für ein neues Modell hat! Anabelle hat dieses Glück nicht und ist deswegen in einem sterbenden Körper fest. Letze Chance auf ein besseres Leben wäre eine Aufnahme in die magische Eliteschule Paragon Academy. Doch Anabelle muss schon bald feststellen, dass sich hinter der glänzenden Fassade der magische Elite mehr verbirgt, als gedacht… Die Autorin verwebt gekonnt sozialkritische mit gesellschaftlichen Themen wie soziale Ungleichheit oder der Umgang mit Queerness und Identität, wodurch das Buch eine überraschende Aktualität bekommt. Durch den Einblick in Gedanken und Gefühle der Hauptcharaktere und Nebenfiguren habe ich mich stark in die vielschichtigen Figuren einfühlen können. Petra Lord hat da ganz schön mit meinen Sympathien gespielt! Wer ein Herz für moralisch graue Charaktere hat, wird viel Freude mit der Geschichte haben! Wie die Figuren selbst musste ich meinen moralischen Kompass immer wieder neu einstellen. Vor allem die letzten 100 Seiten waren ein wilder Ritt aus emotionalen Gänsehaut-Momenten, spannende Actionszenen und überraschende Wendungen. Jetzt brauche ich bitte ganz dringend schnell Band 2!

In der durch verschiedene Bedrohungen unwirtlichen Welt von Caimor lebt Annabelle Gage ein bescheidenes Leben als Magd in einem beschädigten Köpermodell, das nicht mehr lange halten wird. Leider kann sie sich nicht wie die Reichen einfach einen neuen Körper kaufen. Ihre einzige Chance, einen neuen Körper zu erhalten, wäre die Aufnahme an der berühmten Paragon Academy. Doch nur die Besten schaffen es dorthin. Als Annabelle auch bei der dritten Aufnahmeprüfung scheitert, wird sie beim Versuch, einen Körper zu stehlen erwischt und verletzt vom Direktor der Acacemy höchstpersönlich. Mit ihm geht sie mangels Alternative einen Deal ein: Sie überlebt, dafür wird sie als Spionin tätig. Denn eine geheime Gruppe um Direktor Carriwitch möchte eine Abtrünnige zu Fall bringen, die die Zukunft der Academy und ganz Caimors bedroht. Besonders gern lese ich Fantasybücher, wenn sie ganz neue Ideen enthalten, die ich so vorher noch in keinem anderen Roman kennengelernt habe. Daher kam mir Queen of Faces gerade recht. Die Autorin ist eine Newcomerin, der man auf jeden Fall eine Chance geben sollte. Sie hat mit dem Motiv des Körpertauschs eine einzigartige Idee genutzt, sie mit etwas Dark Academy Vibes und vielen Plottwists und magischen Fähigkeiten gemixt. Heraus kommt ein Buch, das ich sehr fazinierend fand. Sprachlich ist es anschaulich und größtenteils spannend geschrieben. Dass das Buch ein Debüt ist, wäre mir nicht im Traum eingefallen. Allenfalls der Anfang brauchte etwas mehr Zeit und das Worldbuilding hätte noch einen Tick bildgewaltiger sein können, Nachdem man die Protagonist*in erst einmal kennt und auch die Geschichte Caimors, versinkt man immer mehr in diesem tollen Plot. Vor allem der Tausch von Körpern und einzigartige Fähigkeiten sorgen für so manches Verwirrspiel. Dazu gibt es (Zwei-)Kämpfe, Intirgen, plötzlich auftauchende Monster. Manchmal ist einfach nichts, wie es scheint und die Autorin versteckt die Finten so geschickt, dass man sie erst bemerkt, wenn sie aufgedeckt werden. Lange bin ich in einem Buch nicht mehr so oft überrascht worden, wie in diesem. Richtig gut fand ich auch die Nebencharaktere und die Tatsache, dass es in Caimor keinerlei geschlechtliche Schranken gibt. Annabelle steckt den größten Teil der Geschichte in einem Jungenkörper, bei manchen ist es umgekehrt und auch die Beziehungen setzen sich über die Grenzen, die den Menschen in der Realität oft bewusst oder unbewusst gesetzt werden, hinweg. Manch einer lebt sogar in zwei Körpern. Das mag komisch klingen, aber mir gefiel es mega gut, weil so alles möglich ist, selbst das in unseren Köpfen Unmögliche und Unerwartete. Gegen Ende wird die Geschichte nochmal dramatisch, spannend und der ganz große Twist hat mich ziemlich umgehauen. Alles ist ganz anders und das erschüttert nicht nur Annabelles Welt. Eigentlich hatte ich angenommen, dass es ein Einzelband bleibt, aber nach diesem Cliffhanger war klar, dass es hier noch weitergeht und ich freu mich drauf. Denn der Kampf hat gerade erst begonnen… 4,5 Sterne

Ana steckt in einem zerfallenden Körper und möchte deshalb unbedingt an der Paragon-Akademie aufgenommen werden. Als sie jedoch wiederholt an der offiziellen Aufnahme scheitert, wählt sie einen anderen Weg… Die Geschichte wird aus unterschiedlichen Sichten, aber hauptsächlich aus Anas Sicht erzählt. Dadurch wurde mir eine Innenperspektive angeboten, durch die ich Anas Verzweiflung und Schmerz, aber auch ihren Eifer und Willen nachempfinden konnte. Nell hingegen ist eine Figur, die ich trotz der Innensicht nicht ganz zu greifen vermochte. Dennoch ist es interessant zu lesen, was in ihrer Vergangenheit und hinsichtlich ihrer Körper passiert ist. Für mich war die Diskrepanz zwischen physischem Körper und der „Seele“ manchmal nicht ganz greifbar, was vielleicht auch an unserer Lebensrealität liegen könnte, wo diese beiden Elemente nun mal zusammengehören. Dazu kreiert die Autorin auch eigene Begriffe, die sich logisch in den Lesefluss fügen. Die Idee, in anderen Körpern zu leben, ist mir bereits bekannt, jedoch habe ich mich auch hier von Petra Lord unheimlich gut unterhalten gefühlt und sie hat eine eigenständige Geschichte geschaffen, zu der ich keine direkten Vergleiche ziehen könnte. Leider hat die Begeisterung der Idee sich nicht über den Mittelteil ziehen können, da sich hier einige Aspekte wiederholt haben und ich mir an einigen Stellen mehr Tiefe gewünscht hätte. Wichtig zu wissen ist, dass der Romantikanteil relativ geringgehalten wird. Der Fokus liegt definitiv auf Anas Aufstieg und Entwicklung. Ich resümiere, dass die Idee mich im ersten Drittel des Buches packen konnte, mir aber auch etwas bei den Figuren gefehlt hat und die Spannung im Mittelteil nicht mehr durchweg aufrechterhalten werden konnte. Insgesamt hatte ich eine unterhaltsame Lesezeit.

Queen of Faces hat mich von der ersten Seite an komplett in seinen Bann gezogen. Das Worldbuilding ist unheimlich bildgewaltig und schafft eine wunderbar düstere, fast schon poetische Atmosphäre, in die man einfach eintauchen muss. Die Charaktere sind vielschichtig gezeichnet, haben Ecken und Kanten und handeln angenehm unvorhersehbar. Besonders die Dynamik zwischen den Hauptfiguren sorgt für ordentlich Knistern und eine durchgehende Spannung, die es fast unmöglich macht, das Buch aus der Hand zu legen. Die Handlung bleibt durch kluge Wendungen bis zum Schluss packend. Für alle, die atmosphärische Fantasy mit einer starken Prise Spannung, Magie und viel Gefühl lieben, ist diese Geschichte ein absolutes Highlight. Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung und verdiente 5 von 5 Sternen!