Holt Hockey - Play to Keep

Rezension: Play to Keep „Und er ist ... mehr. Witzig. Intuitiv. Ein guter Zuhörer.“ Als Harlow Conor bereits in Kapitel 6 so beschreibt, konnte ich das ehrlich gesagt noch nicht nachvollziehen. Für mich wirkte er zu diesem Zeitpunkt eher verschlossen, distanziert und schwer greifbar. Erst ganz am Ende des Buches wurde mir bewusst, wie treffend diese Beschreibung eigentlich ist. Vielleicht beschreibt genau das auch mein gesamtes Leseerlebnis mit Play to Keep. Als Fan von Hockey-Romances und Reihen wie Off Campus hatte ich eine ziemlich klare Erwartung. Ich liebe diese Geschichten wegen der Teamdynamik, des Humors, der Wortgefechte und vor allem wegen dieser besonderen Spannung zwischen den Figuren. Dieses langsame Schmelzen des Eises. Dieses Mitfiebern. Dieses Gefühl, als würde man bei einem Hockeyspiel den Atem anhalten und darauf warten, ob der Puck endlich im Tor landet. Genau dieses Gefühl hat mir zwischen Conor und Harlow am Anfang gefehlt. Die Anziehung war zwar da, aber die Tension wollte sich für mich zunächst nicht einstellen. Vieles ging mir emotional etwas zu schnell und ich hatte Schwierigkeiten, die Verbindung zwischen den beiden wirklich zu fühlen. Mehr als einmal habe ich mich gefragt, worauf die Geschichte eigentlich hinaus möchte. Doch je weiter ich gelesen habe, desto klarer wurde mir, dass Play to Keep eigentlich etwas ganz anderes sein möchte. Denn Hockey bildet zwar den Rahmen, im Mittelpunkt stehen Verlust, Familie, Heilung und zweite Chancen. Besonders die Familiengeschichte rund um Conor, Hugh und Landon hat der Geschichte deutlich mehr Tiefe verliehen, als ich zunächst erwartet hatte. Teilweise hatte das für mich sogar kleine One-Tree-Hill-Vibes. Nicht wegen des Inhalts selbst, sondern wegen der komplizierten Familienbeziehungen, der verletzten Gefühle, der unausgesprochenen Wahrheiten und der Frage, wie viel Stolz Menschen manchmal davon abhält, aufeinander zuzugehen. Gerade Conor hat mich dabei zwischendurch durchaus frustriert. Oft hatte ich das Gefühl, dass er sich selbst am meisten im Weg steht. Umso schöner war es zu erleben, wie er beginnt, sein eigenes Verhalten zu reflektieren und Verantwortung für seine Entscheidungen zu übernehmen. Eine meiner absoluten Lieblingsszenen hat dabei überraschenderweise nichts mit Hockey zu tun. Jeden Samstagmorgen fährt Harlow mit Sam und seinen Söhnen hinaus aufs Wasser, um Wale zu beobachten und ihre Sichtungen zu dokumentieren. Als sie Conor davon erzählt und er spontan fragt, ob er mitkommen darf, hat mich das völlig überrascht. Es ist eigentlich nur ein kleiner Moment. Aber genau dort habe ich zum ersten Mal verstanden, wer Conor wirklich ist. Nicht der Hockeyspieler. Nicht der Junge mit den Familienproblemen. Sondern jemand, der zuhört. Der sich für die Dinge begeistert, die anderen wichtig sind. Jemand, der echtes Interesse zeigt. Und genau deshalb ist mir diese Szene bis zum Ende im Gedächtnis geblieben. Überhaupt mochte ich Harlows Leidenschaft für Meeresbiologie und Wale unglaublich gerne. Solche Details machen Figuren lebendig und geben ihnen etwas Eigenes. Auch das Setting konnte mich überraschen. Während viele College- und Sports-Romances in sonnigen Küstenorten oder warmen Kleinstädten spielen, erwartet die Leser hier eine raue Küstenlandschaft mit Regen, Wind, Schnee und eisigen Temperaturen. Eigentlich alles andere als ein typisches Wohlfühlsetting. Und trotzdem fühlt sich die Geschichte warm an. Nicht wegen des Wetters, sondern wegen der Menschen. Das Found-Family-Gefühl zieht sich durch das gesamte Buch und war für mich letztlich sogar der stärkere Bestandteil der Geschichte als die eigentliche Romance. Auch die Nebenfiguren haben mir gut gefallen. Sie nehmen genau den Raum ein, den sie brauchen, um die Geschichte zu bereichern, ohne den Fokus von Conor und Harlow zu nehmen. Gleichzeitig machen sie unglaublich neugierig auf die kommenden Bände. Während mir der Schreibstil anfangs noch etwas schlicht vorkam, wurde er für mich mit jeder Seite stärker. Die Geschichte ließ sich überraschend schnell weglesen und hat mich trotz meines schwierigen Einstiegs nie in eine Leseflaute geschickt. Im Gegenteil: Irgendwann wollte ich einfach wissen, wie es für diese Figuren weitergeht. Im Nachhinein betrachtet war genau das vielleicht die größte Stärke des Buches. Es hat mich nicht von der ersten Seite an begeistert. Es hat mich Stück für Stück überzeugt. Besonders gelungen fand ich schließlich das Ende. Nicht alles ist plötzlich perfekt. Nicht jede Wunde heilt von heute auf morgen. Stattdessen bekommen wir Figuren, die erste Schritte machen. Die bereit sind, an sich zu arbeiten und gemeinsam einen Weg zu gehen. Vor allem Harlow hat mir hier sehr gefallen. Sie hält nicht krampfhaft an dem Leben fest, das sie ursprünglich geplant hatte, sondern erlaubt sich, neue Möglichkeiten zu entdecken und ihren Weg unterwegs anzupassen. Das fühlt sich unglaublich natürlich an und zeigt, dass nicht jeder Lebensweg von Anfang an feststehen muss. Auch die Auflösung zwischen Harlow und Conor mochte ich sehr. Statt großer Schuldzuweisungen oder endloser Vorwürfe stehen hier Verständnis, Ehrlichkeit und die Erkenntnis im Mittelpunkt, dass die Gefühle nie verschwunden waren. Beide konzentrieren sich nicht darauf, Vergangenes aufzurechnen, sondern darauf, es diesmal besser zu machen. Das Ende lebt deshalb nicht von großen Gesten, sondern von Hoffnung. Von Entwicklung. Von zweiten Chancen. Und davon, dass manche Menschen irgendwann den Mut finden, über ihren eigenen Schatten zu springen. Lediglich der Epilog ging mir persönlich etwas zu schnell. Nach diesem schönen Abschluss hätte ich gerne noch etwas mehr Zeit mit den Figuren verbracht oder vielleicht sogar einen zweiten Epilog bekommen. Trotzdem hat mich Play to Keep am Ende vollkommen abgeholt. Was als Buch begann, bei dem ich mir lange nicht sicher war, wohin die Reise überhaupt gehen soll, entwickelte sich zu einer Geschichte, die mich mit ihren Figuren, ihren Beziehungen und ihrer Wärme immer mehr für sich gewinnen konnte. Vielleicht ist Play to Keep nicht die Hockey-Romance mit der stärksten Tension, die ich je gelesen habe. Aber es ist eine Geschichte mit Herz. Eine Geschichte über Familie, Verlust, Heilung, Freundschaft und die Menschen, die uns auffangen, wenn wir selbst nicht mehr wissen, wohin wir gehören. Und genau deshalb bleibt sie mir in Erinnerung. ⭐ 5/5 Sterne

Holt Hockey - Play to Keep von C. W. Farnsworth Gleich mit ihrem Auftaktband zur Holt Hockey Reihe schenkt die Autorin ihren Lesern ein umfangreiches, in sich abgeschlossenes, Lesevergnügen. Man kann die Romane auch solo lesen , jeder erzählt die Geschichte von einem Pärchen.Die Autorin versteht es glänzend ihren Protagonisten Leben einzuhauchen und platziert jede Figur perfekt in ihrer Rolle, hervorragend überzeugen hier die einzelnen Charaktere. Mir ist jeder der sympathisch, charismatisch und liebenswerten Protagonisten ans Herz gewachsen. Ich habe über Stunden intensiv gelitten, gehofft, gebangt und unendlich geliebt. Wunderschön übertragen sich die Emotionen auf den Leser, mit jedem gelesenen Wort wurde ich immer tiefer in die Geschichte hinein gezogen und fesselnd mitgerissen. Der Schreibstil ist gewohnt durchgehend geschmeidig, fokkusiert, bildlich und vollkommen im Fluss. Humorvolle und turbolente Szenen waren ebenso wie die großen Gefühlen vertreten. Feuriges Herzklopfen gepaart mit Prickelbrause und einer gefühlvollen Tiefe, wie sie nur wenigen Autorin gelingt. Hier ist es exzellent und nahezu einmalig gelungen. Mit Wendungen, die brillant eingesetzt und mich hemmungslos überraschten, meinen Atem stocken ließen und mich antrieben, so schnell wie möglich weiterlesen. Sagenhaft spannend, dynamisch und kolossal inhaltsreich, dabei ohne jegliche langweilige Längen und in der Handlung rund bietet dieser Roman ein traumhaft schönes Leseerlebnis!

Harlow Hayes und Conor Hart ignorierten sich seit langer Zeit, nicht weil etwas zwischen ihnen vorgefallen war, sondern weil Landon der beste Freund von Harlow war, sowie Conors Halbbruder und seine Eltern, der Ersatz für Harlows Eltern waren. Conor wird spöttisch als Hartbreaker betitelt. Er ist Captain des Eishockey Teams und eine feste Beziehung ist das allerletzte, was er sucht. Eishockey ist sein Leben und dieses Ziel will er verfolgen. Seine Vergangenheit hat ihn geprägt, sowie seine Mutter, indem sie seinen Vater an den Pranger stellte. Als Harlow zwecks eines Marathons, Conor um Hilfe bittet, kennt sie nur Landons Sichtweise. Doch irgendetwas zieht beide zueinander, obwohl Harlow weiß, wie sehr sie ihren besten Freund vor den Kopf stoßen wird, wenn das alles heraus kommen sollte. Beide lernen sich mit der Zeit besser kennen und Harlow sieht den Mann hinter allem dem Trubel und innerem Schmerz. Ob die zwei ihre Chance erhalten, oder ist Harlow nur eine Kerbe im Bettpfosten? Ich mochte diese Schlagabtäusche und Neckerei zwischen Harlow und Conor. Conor ist nicht oberflächlich oder nur ein Raufbold beim Eishockey, aber viele schauen nicht hinter seine Fassade oder machen sich die Mühe, den Menschen wirklich kennenzulernen. Harlow lernt eine völlig andere Seite von ihm kennen und vertraut ihm Dinge an, die fast niemand weiß. Ich mochte die Story und die Protagonisten, ebenso wie den Verlauf der Story. Es ist nicht immer nur alles schwarz oder weiß, sondern es gibt eine Menge Nuancen dazwischen. Eine wirklich schöne Sportsromance, die ich empfehlen kann. 5 Sterne

Harlow Hayes hat drei Jahre lang genau eine Regel befolgt: Halte Abstand von Conor Hart. Und das aus gutem Grund, er ist nicht nur der gefeierte Star des Eishockeyteams der Holt University, sondern auch der Halbbruder ihres besten Freundes Landon. Zwischen ihnen herrscht Eiszeit pur. Doch als Harlow dringend Hilfe braucht, um für einen Charity-Marathon zu trainieren, ist ausgerechnet Conor derjenige, der sich anbietet. Widerwillig sagt sie zu und genau hier beginnt alles… Was als reines Training startet, entwickelt sich schnell zu etwas viel Intensiverem: ‍♀️ Gemeinsame Läufe werden zu tiefen Gesprächen Hinter Conors arroganter Fassade zeigt sich eine völlig neue, verletzliche Seite Alte Vorurteile geraten ins Wanken Und die Anziehung zwischen ihnen wird immer schwerer zu ignorieren Während Harlow merkt, dass Conor ganz anders ist, als sie dachte, gerät sie in einen inneren Konflikt: Darf sie sich auf ihn einlassen, obwohl sie damit alles mit Landon riskieren könnte? Die Geschichte lebt von diesem ständigen Spannungsfeld zwischen Verlangen und Verbot. Man spürt bei jeder Begegnung, wie viel auf dem Spiel steht: Freundschaft, Vertrauen und letztlich auch ihre Herzen. Besonders mochte ich die langsame, glaubwürdige Entwicklung ihrer Beziehung, die intensiven Emotionen und das heimliche Knistern und den Kontrast zwischen Hockey-Action und persönlichen Momenten. Ein absolut fesselnder Auftakt der Reihe, voller Gefühl, Drama und genau der richtigen Portion Herzklopfen. Absolute Leseempfehlung. Liebe solche Bücher ja immer total.

„Holt Hockey – Play to Keep“ von C. W. Farnsworth ist der Auftakt ihrer emotionalen Sports Romance Reihe um das Eishockeyteam der Holt University. Bisher war das Eishockeyteam der Holt University nur mäßig erfolgreich, aber mit Conor Hart hat es einen Starspieler, der eine Siegesserie möglich macht. Conor strebt eine Profikarriere an und so tut er alles, um sein Team zum Sieg zu führen. Eine Ablenkung kann er sich nicht leisten, vor allem, wenn sie rothaarig und absolut attraktiv ist. Seit drei Jahren ignorieren sich Conor und Harlow Hayes konsequent, denn sie ist die beste Freundin von Conors verhasstem Halbbruder Landon. Doch dann braucht Harlow Hilfe beim Training für einen Marathon und Conor kann selbst nicht glauben, dass er sich anbietet. Die plötzliche Nähe sorgt aber auch dafür, dass die gegenseitige Anziehung nicht mehr zu verstecken ist. Und was locker und unverbindlich begann, könnte Harlows engste Freundschaft zerstören.   Ich gebe zu, dass ich anfangs etwas gebraucht habe, um in die Story reinzukommen. Aber dann wollte ich gar nicht mehr aufhören mit Lesen, denn sowohl Harlow als auch Conor sind großartige und facettenreiche Charaktere, die ich klar ins Herz geschlossen habe. Der Schreibstil der Autorin liest sich sehr gut und Harlow und Conor erzählen abwechselnd aus ihren direkten Perspektiven. Das hilft definitiv dabei, ihre Gefühle und Beweggründe nachvollziehen zu können. Auch gerade in Momenten, wo sie vielleicht Entscheidungen treffen, die man nicht so gut findet. Ich mag Harlows direkte und ungefilterte Art. Sie spielt keine Spielchen, sondern steht offen zu ihren Emotionen. Die kleinen Lügen gegenüber ihrer Wahlfamilie seien da verziehen. Conor ist wahrscheinlich jeden Tag von sich selbst überrascht, aber auch er folgt seinen Gefühlen für Harlow, auch wenn sie sich für ihn absolut ungewohnt anfühlen.  Die Chemie zwischen den beiden funktioniert definitiv, so dass ich den Charakteren ihre Emotionen ganz klar abnehme. Die süße Sports Romance bietet eine spicy Lovestory, Familiendramen, aber auch witzige Momente. Ich mochte das Gesamtpaket und bin gespannt auf die nächsten Teile.   Mein Fazit: Hier gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!