Insel der Ratten Roman | Über eine Welt, in der sich jeder selbst der Nächste ist | hochklassige Spannung von Bestsellerautor Jo Nesbø!

“Insel der Ratten” von Jo Nesbø ist schon 2021, zur Hochzeit der Corona-Pandemie erschienen. In seinem düsteren Endzeitszenario erzählt er, wie Recht, Gerechtigkeit und die Regeln der Gesellschaft immer mehr an Bedeutung verlieren, um Platz zu machen für das pure Recht des Stärkeren. Nur wenige stemmen sich gegen diese Entwicklung. Zu ihnen gehört der Anwalt Will Adams, der sich auf seine ganz eigene Art und Weise gegen die zunehmende Verrohung der Gesellschaft wehrt. Nesbø switcht dabei zwischen verschiedenen Ich-Perspektiven und Zeitebenen hin und her. Und auch wenn es “nur” 208 Seiten sind, schafft es Jo Nesbø mit “Insel der Ratten” spielend, eine fesselnde Pandemie-Endzeit-Story mit einer atmosphärisch dichten, beängstigenden Stimmung zu kreieren. Doch Achtung – dieser Stoff ist nichts für schwache Nerven.

Post-pandemisches Amerika, der Staat existiert nur noch auf dem Papier. Wer überleben will, schließt sich einer Bande an oder wird zur Beute. Jo Nesbø nutzt dieses Szenario nicht für einen weiteren Krimi, sondern für eine Dystopie, die trotzdem seinen typischen Sog hat. Erzählt wird auf drei Ebenen: Will und Colin, seit Kindertagen befreundet, warten aktuell auf dem Dach eines Hochhauses auf die Evakuierung zu einem Flugzeugträger – Rettung für wenige, die sich Colin als schwerreicher Unternehmer leisten kann und in dessen Firma Will als Jurist arbeitet. Dazwischen die Rückblende: Colins Sohn Brad, mittlerweile Anführer einer der plündernden Banden, überfällt mit seinen Leuten Wills Familie und entführt Amy, Wills Tochter, in die er seit Jahren verliebt ist. Und schließlich Yvonne, Mitglied von Brads Gang, mit ihrem eigenen Blick auf dieselben Ereignisse. Was bleibt, ist die Beobachtung, wie wenig es braucht, damit aus biederen Familienvätern Männer werden, die Freude am Töten entdecken. Nesbø zeigt das nicht plakativ, sondern unter anderem über Wills inneren Kampf: Er glaubt an Recht und Gerechtigkeit, auch wenn beides längst außer Kraft gesetzt scheint – und genau dieses Festhalten, dieses Ringen, macht die knapp 200 Seiten so eindringlich. Brutal ist es streckenweise, keine Frage. Wer Harry Hole kennt, ist einiges gewöhnt – hier trifft es aber unmittelbarer, weil es keine Ermittlerdistanz gibt, sondern nur Betroffene. Ein Buch, das lange im Ungewissen lässt, worauf es hinausläuft, und gerade dadurch seine Wirkung entfaltet. Fun Fact am Rande: Im norwegischen Original ist "Rotteøya" gar kein eigenständiger Roman, sondern die titelgebende, novellenlange Geschichte aus der 2021 erschienenen Sammlung "Rotteøya og andre fortellinger". Im Deutschen erschien dieser Band 2022 komplett unter dem Titel ‚Die Ratteninsel und andere Erzählungen‘ – die Geschichte von Will und Colin wurde hierzulande jedoch zusätzlich als Einzelband ausgekoppelt.

Mit „Insel der Ratten“ ist Jo Nesbø eine besonders düstere Dystopie gelungen. Die Welt, wie wir sie kennen, ist nicht mehr existent. Es herrschen Massenarbeitslosigkeit und Armut. Banden beherrschen die Stadt und es wird geplündert, vergewaltigt und getötet. Eine Rechtsordnung existiert nicht mehr, es herrscht Anarchie. Der Anwalt Will Adam und seine Familie wird von einer Gang überfallen. Ihr Anführer ist der Sohn von Wills ehemaligen Freund und Arbeitgeber Colin. Will steht vor der Wahl: Vergebung oder Rache, ein fairer Prozess oder der Tod. Nur häppchenweise erhält man vom Autor Informationen. Die Wendungen waren für mich nicht vorhersehbar. Die (sehr kurze) ganze Geschichte ist spannend, abstoßend, verstörend, aber auch realistisch. Oft habe ich mich gefragt, wie ich wohl in dieser Ausnahmesituation gehandelt hätte. Eine Leseempfehlung für alle, die keinen Harry Hole erwarten und sich auf einen düsteren und intelligenten Endzeitroman einlassen wollen.

Die Welt hat sich nach einer Pandemie verändert und die bisherigen Strukturen von Recht und Ordnung liegen darnieder. Diverse Banden übernehmen zunehmend die Kontrolle über die Stadt, während sich die Polizei immer mehr zurückzieht beziehungsweise überfordert ist. Armut, Arbeitslosigkeit und Plünderungen stehen an der Tagesordnung. Colin Lowe, reicher Unternehmer, ist auf die Insel der Ratten geflüchtet, in seine Preper Unterkunft. Sein Sohn Brad terrorisiert mit seiner Bande in der Zwischenzeit die Menschen am Festland. Eines Tages überfällt er auch mit viel Gewalt das Zuhause von Will, Colins ältestem Freund und Rechtsbeistand. Dabei entführt er Wills Tochter Amy. Will sinnt auf Rache. Die Geschichte wird aus Sicht von zwei Protagonisten geschildert – Will dem Jugendfreund von Colin, der auch Opfer des Überfalls wird und Yvonne, Vizeanführerin von Brads Bande Chaos. Die Erzählung verläuft nicht linear in die Zukunft, sondern wechselt auch innerhalb eines Kapitels immer wieder in einen Rückblick. Für mich zu Beginn etwas verwirrend. Wie anhand des Umfangs des Buches rasch klar wird, ist die Geschichte eher kurz. 200 Seiten geben schlichtweg nicht so viel Gelegenheit Charaktere zu entwickeln wie die anderen, seitenstärkeren Werke des Autors. Auch war die Erzählung als Kurzgeschichte innerhalb eines Sammelbandes konfiguriert. Für mich waren der Charakter und die Zweifel von Will durchwegs greifbar und verständlich, allerdings blieben andere Charaktere wie Wills Frau und auch Brad für mich etwas blass. Man erkennt, wie sehr der „Gutmensch“ Will mit sich ringt, als er nach Rache sinnt. Doch wie soll die Rache aussehen – Selbstjustiz oder die Übergabe an den verbliebenen Rechtsstaat. Die Stimmung der Endzeit ist von Anfang an gut transportiert – merkt man doch die Beklemmung schon, als geschildert wird, wie eine Gruppe Personen am Dach eines Hochhauses auf einen Helikopter wartet, während sich einige Stöcke unter ihnen Menschen Zutritt verschaffen wollen. Dieses Gefühl und auch damit verbundene Brutalität spinnen sich glaubhaft durch den ganzen Roman. Auch die Gestaltung des Buches, die so oft kritisiert wird, passt für mich zu dieser Endzeitstimmung. Der Einband der aus einem dicken, nicht folierten Karton und grob geschnittenen Kanten besteht, greift den Charakter der Erzählung – die Not und die Anarchie – einfach gut auf. Ein dystopischer Roman, der so manche moralische Frage aufwirft und mich trotz aller kleiner Schwächen nachdenklich zurücklässt.

Ein tolles Buch mit einer düsteren Zukunft. Besonders beeindruckend ist die titelgebende Geschichte. Sie spielt in einer Welt, die von wirtschaftlichem Zusammenbruch und Chaos geprägt ist. Der Kampf ums Überleben führt dazu, dass Menschen ihre Moral immer weiter aufgeben. Die Ratten stehen dabei symbolisch für den Überlebenswillen, aber auch für die Schattenseiten der menschlichen Natur. Nesbø schafft es, eine beklemmende Stimmung aufzubauen, die den Leser bis zum Schluss fesselt. Der Schreibstil ist klar, spannend und leicht verständlich. Trotz der Kürze der einzelnen Geschichten gelingt es dem Autor, interessante Figuren zu entwickeln und überraschende Wendungen einzubauen. Viele Erzählungen enden offen oder mit einem unerwarteten Schluss, sodass man noch lange über ihren Sinn nachdenkt. Die Mischung aus Spannung, Gesellschaftskritik und schwarzem Humor macht das Buch besonders lesenswert. Ein weiterer Pluspunkt ist die Aktualität der behandelten Themen. Klimawandel, Pandemien, künstliche Intelligenz und soziale Ungleichheit wirken erschreckend realistisch. Dadurch erscheinen die Geschichten nicht wie reine Science-Fiction, sondern als mögliche Zukunftsvisionen. Gerade diese Nähe zur Realität macht das Buch so eindrucksvoll und teilweise auch beunruhigend.