Meet the Newmans A Novel

Los Angeles, 1964. Auf dem Cover eine typische Sixties-Frau mit Perlenkette, blondem Bubikopf, kariertem blauen Kleid und einen Bleistift im Mund. Der Klappentext hörte sich spannend an, kurzen Episoden gleich, die man von früheren US-Serien her kennt. Dann öffnete ich das Buch, begann zu lesen und merkte sehr schnell, dass es eine Art Countdown bis zum 1.Höhepunkt (Mitte des Buches) gab. Danach wieder eine Art logische Chronologie, Zeitabfolge, wie beim Bergabstieg - nach all den Turbulenzen beim Aufstieg. Das Buch ist eine Hommage an die jahrelange Sitcom von “Ozzie & Harriet” mit ihren Söhnen David und Ricky. Die Serie habe ich nie gesehen, aber dieses Buch brachte sie mir näher - vor allem Ricky, der vom TV-Liebling zum Rock- und Filmstar wurde, u.a. im Western “Rio Bravo”. Der Leser wird in die Sixties zurückversetzt, durchlebt mit Dinah - nicht Harriet! -, der Hauptdarstellerin, ihre “Emanzipation”, wohl wissend, dass diese erst in den 1970ern realisiert wurde. Aber im Roman kommt sexuelle Befreiung, Abhängigkeit, Diskriminierung, Unterbezahlung, Vertragssklaverei, Homosexualität und Aufbruchstimmung schon vor. Interessant. Kritisch wird’s im letzten Drittel, als man schon denkt, Dinah habe es geschafft, man ihr ihren Erfolg gönnen will, aber ihr Mann plötzlich aus dem Koma erwacht. Mit einem Lächeln, adretter Präsenz meistert Dinah vor der Kamera alle Probleme einer patenten Mutter, Ehefrau, Nachbarin, Freundin - nach Drehbuch - pflegeleicht, sorglos, gesponsert. Dieses ist fern der Alltagssorgen der Zuschauer und Dinahs eigener Bedürfnisse. Im Privatleben kümmert sie sich um nichts, die Haushälterin ums Haus, der Ehemann Del um die Existenz. Das ändert sich mit Dels Unfall, der die Frau plötzlich aus ihrem Kokon treibt und sich mit dem Alltag und der Familie auseinandersetzen lässt. Dazu kommt, dass die Serie vor dem Aus steht, aber ein Drehbuch fehlt für die Abschlussfolge (Serie soll abgesetzt werden). Also ergreift Dinah (statt Harriet) die Chance, nach einem Interview mit einer Journalistin zusammenzuspannen, obwohl beide 1 Generation trennt. Dadurch verschafft sich Dinah eine unbekannte Freiheit, wird quasi wie Schneewittchen von der Vergangenheit in die Zukunft katapultiert mit Sex, Drogen und Rock ’n Roll - Dinge, die sie bisher nie realisiert hat - auch nicht ihre Wünsche und Träume, wollte sie doch neben dem Showbiz auch schreiben, was sie jetzt tut mit der Journalistin. Als Übermutter (der US-Nation), als perfekte Ehe- und Hausfrau nehmen sich die Zuschauerinnen Dinah als Vorbild; sie bekommt Fanpost und Leserbriefe (vom Studio beantwortet). Sie wird interviewt, gibt ihren Namen für Kolumnen und Tipps in Frauenzeitschriften, ohne zu wissen, wofür; die Studiomaschinerie sorgt für alles. Vor der Kamera, aber mit Familie, wird das perfekte Bild einer Frau ohne Wünsche und Träume kolportiert. Selbstverwirklichung, Finanzen, Karriere, Sex finden da keinen Platz. Das Drehbuch, von ihrem Mann geschrieben, will belanglos unterhalten, ist auf Lacher und Schmunzeln aus und natürlich in erster Line auf Sponsoren. Diese springen aber zusehends ab, als die 1950er enden und mit den 1960ern die  Kennedys ein anderes Lebensgefühl einbringen. Familie ist ok, aber muss entstaubt werden, was die Kennedys vormachen. Das erreicht die Öffentlichkeit abseits der Politik in Filmen und der Musik, inkl. Emanzipation von Frauen und Afroamerikanern. Plötzlich erwach(s)en alle aus ihrem Dornröschenschlaf, realisieren, dass sich bisher alles nur um den Mann gedreht hat, Frauen und Nicht-Weisse wie Kinder behandelt werden. Ein Buch, das um Längen besser ist als “eine Frage der Chemie”. Vielleicht bin ich auch parteiisch, weil es eine Hommage an “Ozzie & Harriet” und damit an Ricky (Nelson) ist. Jedenfalls habe ich jede Seite genossen. Einzig das Buchformat hat mich verärgert. Vielleicht erscheint die deutsche Version im handlicheren Format.

Bereits seit über zwanzig Jahren stehen die Newmans in der Öffentlichkeit. Anfangs in den 1950ern hatten sie eine Radioshow und später waren sie mit ihren Familienanekdoten sogar im Fernsehen. Vater Del ist der Chef des Unternehmens, er schreibt die Skripte, er produziert und bei den Aufzeichnungen ist der auch Del. Dinah, seine Frau, und die beiden Söhne Guy und Shep spielen sich ebenfalls selbst. Ganz Amerika wartet immer auf die Sendetermine. Doch das TV-Programm ist im Umbruch. Und ob es nach der zwölften im Jahr 1964 eine weitere Staffel geben wird, ist davon abhängig, wie das diesjährige Finale beim Publikum ankommt.  Die schöne heile Fernsehwelt bekommt Risse. Alles in der Familie ist darauf abgestellt, dass sie weiter dabei sind. Das Haus, Dels Autosammlung, die Ausbildung der Söhne und so weiter. Und was, wenn es nicht so weitergeht? Hat der Boss beim Sender etwa recht, dass die Leute inzwischen etwas anderes sehen wollen? Aber ist es so optimal, wenn das echte Leben und die TV-Show noch mehr miteinander verquickt werden? Dass Guy und Shep vielleicht auch andere Pläne haben, will Del garnicht wissen. Er hat das letzte Wort. Und Dinah hat hübsch und angepasst zu sein. Dass sie sich so langsam vorkommt, wie auf dem Abstellgleis, behält sie lieber für sich.  Der Klappentext zu dem Roman erscheint vielleicht etwas irreführend. Man meint, man bekommt so eine heile Welt geliefert. Eine TV-Sendung, ein paar Unsicherheiten und dann wird schon alles gutgehen. Wie es eben so ist in Büchern, deren handelnde Personen irgend wie an Cary Grant und Doris Day erinnern. Es kommt aber doch ein wenig anders. Und hier bietet der Roman, zumindest wenn er den Leser- oder Leserinnengeschmack trifft, doch ein paar Überraschungen, die ihn durchaus gehaltvoller erscheinen lassen als es der erste Eindruck vermuten lässt. Allerdings soll nicht zu viel verraten werden. Gewisse Entdeckungen macht man sicher am liebsten selbst. Und zum Schluss ist doch irgendwie alles so wie es sein soll und auch aus dem echten Leben gegriffen.